北境的寒意尚未完全褪去,南境初春的暖风已携着泥土的腥气与一丝不易察觉的焦糊味,拂过行进中的队伍。莉莉娅一马当先,翠绿的眼眸锐利地扫视着前方逐渐变化的景象。她身后,三十名龙廷卫队战士沉默而行,步伐沉稳统一,仿佛一个整体。他们护送的数辆大车被油布盖得严严实实,车轮在开始变得泥泞的道路上压出深深的辙痕。
越靠近溪木镇地界,气氛越发凝重。道路两旁,本该是禾苗青翠的田野,如今却是一片狼藉,巨大的爪痕撕裂了土地,焦黑的坑洞随处可见,仿佛被什么狂暴的力量蹂躏过。偶尔能看到被遗弃的农舍,门窗洞开,寂静得可怕。更令人心头发紧的是,开始有三五成群的流民,拖家带口,面黄肌瘦,眼神空洞地向北蹒跚而行,看到莉莉娅这支装备精良、气势不凡的队伍时,他们脸上非但没有喜色,反而露出更深的恐惧,慌忙避让到路边。
一名老者踉跄了一下,几乎摔倒。莉莉娅勒住缰绳,身后的队伍瞬间停下,无声无息,展现出极高的纪律性。她翻身下马,从马鞍旁的袋子里取出一块硬麪饼,递到那惶恐不安的老人面前。
“北境,龙廷治下,可寻生路。”她的声音清冷,却带着一种奇异的、令人信服的力量。她没有多说,只是指了指北方。
老人颤抖着接过麪饼,浑浊的眼中闪过一丝难以置信的微光,喃喃道:“龙…龙廷?”他似乎听过这个新崛起势力的名字,却没想到会在此刻得到来自那里的善意。
“大人,前方十里,便是溪木镇外墙。魔兽活动痕迹加剧,空气中残留着…令人不适的波动。”一名先前派出的斥候如同幽灵般悄然返回,低声禀报,并递上一块破碎的皮甲碎片,上面有一道诡异的、边缘呈现腐蚀状的爪痕,散发着微弱的阴冷气息。
莉莉娅接过碎片,指尖触及那腐蚀痕迹时,眉头微蹙。这不是普通野兽甚至低阶魔兽能造成的伤害。“传令:战斗队形,警戒前进。弩手上弦,符箓准备。”她的命令简洁清晰。
队伍立刻变换阵型,战士们动作迅捷而无声,厚重的盾牌护住外侧,弩箭闪烁着寒光架在盾牌间隙,另一只手则悄然扣住了怀中绘制着简易纹路的符箓——【锐金符】或【护身符】。整个队伍如同一只骤然绷紧肌肉的猎豹,散发出凛冽的肃杀之气。他们中不少人修行【基础炼体术】已入门,气感初生,五感远比常人敏锐,更能察觉到空气中那若有若无的威胁感。
当溪木镇那饱经摧残的木质围墙终于出现在视野尽头时,即使是最沉稳的老兵,呼吸也不由得一窒。
围墙多处坍塌,焦黑与暗红色的污渍交织在一起,巨大的抓痕深可见木芯。墙外原本肥沃的土地仿佛被犁过一遍又一遍,只剩下坑洼和破碎的作物残骸。空气中弥漫着浓郁的血腥味、魔兽的腥臊恶臭,以及一种更深沉的、令人心神不宁的腐败气息。墙头上,零星的守卫身影佝偻着,装备破旧,脸上写满了疲惫、恐惧与绝望,看到这支突然出现的陌生精锐队伍,他们第一时间不是询问,而是惊恐地缩回头,发出了凌乱的警报声。
“止步!你们是什么人?!再靠近就放箭了!”一个嘶哑而色厉内荏的声音从墙头传来,伴随着几张拉开的、看起来保养不善的长弓。
莉莉娅抬起手,整个队伍瞬间静止,如同磐石。她独自催马上前几步,摘下头盔,露出一张清丽却带着战场磨砺出的英气面庞,声音清晰地穿透空气:“北境龙廷,奉龙廷之主莱恩大人之命,特来援助溪木镇,抗击兽潮,解救危难。此乃我国书与援助物资清单,请立即呈交约翰领主!”
她将一个皮囊用力抛上墙头,里面装着莱恩亲笔书写、盖有龙廷徽印的羊皮卷,以及一份详细列明粮食、药品、农具等物资的种类与数量的清单。
墙头上一阵骚动和低语。过了好一会儿,那扇厚重的、布满修补痕迹的木质侧门才在令人牙酸的吱嘎声中,被艰难地拉开一道仅容一人通过的缝隙。
“领主大人有请…贵使一人入内叙话。”门后传来一个紧张的声音。
莉莉娅毫无犹豫,将缰绳扔给副手,吩咐道:“保持警戒,没有我的命令,任何人不得擅动。”随即,她按了按腰间的短剑,坦然步入了那扇仿佛通往地狱入口的大门。
门内的景象,比之外面所见,更加触目惊心,更加令人窒息。
狭窄的街道上挤满了逃难而来的民众,破烂的帐篷连绵不断,孩子们蜷缩在母亲怀里,哭声微弱而绝望,伤者的呻吟声此起彼伏。临时搭建的医疗棚里人满为患,草药与伤口腐烂的气味混合在一起,形成一种令人作呕的甜腥味。每个人的脸上都蒙着一层死灰,眼神麻木,仿佛已经接受了毁灭的命运。
莉莉娅面沉如水,在守卫紧张不安的引导下,穿过这人间地狱般的场景,来到了领主大厅。这里同样显得破败而压抑。
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