连日阴雨，将整个许都大营浸泡得泥泞不堪。
偏院通往浣衣房的那条小径，更是被往来军士的靴子踩成了烂泥塘。
每走一步，冰冷的泥水便没过脚踝，刺骨的寒意顺着裤管往上爬。
貂蝉端着一大盆待洗的军眷衣物，深一脚浅一脚地跋涉着。
这是刘夫人的命令，那位嫁给了曹操的昔日同僚之妻，总不忘用这种方式提醒貂蝉她如今的身份。
冰冷的石板上，她跪地搓洗衣物，指节冻得通红，关节处传来阵阵酸痛。
忽然，用力过猛，“刺啦”一声，她本就磨损严重的袖口，再次被粗糙的石面撕开一道口子。
她动作一滞，默默看了眼那破损处，眼中没有波澜，只是将衣袖卷得更高了些，继续机械地劳作。
待她端着洗净的衣物，拖着疲惫的身躯回到偏院小屋时，已是深夜。
月光惨白，将屋檐的影子投在湿漉漉的地上。
她推开虚掩的房门，却感觉脚下踢到了什么东西。
低头一看，门缝里竟塞着一个用粗布包裹的小方块。
她疑惑地捡起，入手沉甸甸的。
解开布包，借着窗外透入的微光，她整个人都怔住了。
包裹里的，竟是她那条旧裙上被撕下的、早已褪色的牡丹刺绣纹样。
边缘的针脚歪歪斜斜，粗糙得像是出自一个初学者的手，线头都未剪净。
但那朵牡丹，却被小心翼翼地、完整地保留了下来。
这是……他缝的？
心头猛地一颤，她还未回神，窗外忽然传来一声极轻的、刻意压抑的咳嗽。
貂蝉猛然转身，只见吕布披着一身蓑衣，静静立在屋檐的阴影下，雨水顺着蓑衣的边缘滴滴答答落在泥地里。
他高大的身影在夜色中显得有些笨拙，手里还攥着半卷丝线和一根粗大的骨针。
见貂蝉看来，他那张惯于倨傲与暴怒的脸庞，此刻竟流露出一丝罕见的局促。
他低下头，目光躲闪，声音低沉得几乎要被雨声淹没。
“你教过我缝的……试了好几次。”
声音极轻，却像一柄重锤，狠狠砸在貂蝉心底最柔软的地方。
在白门楼上，生死一线，她曾为了让他安心，一句句教他如何用针线缝合破损的内甲。
他当时嗤之以鼻，只道大丈夫何须学此妇人之事。
没想到，他竟还记得。
眼眶瞬间泛起一层温热的薄雾，她却强行忍住。
她没有说谢，只是默默走上前，从他那比常人粗大一圈的手中，接过那片承载着笨拙心意的牡丹绣片。
回到屋里，她在昏黄的油灯下，一针一线，将这片牡丹重新缝回自己的裙角。
针脚歪斜，却与她自己的细密针法奇异地融合在一起，仿佛一道丑陋却坚固的疤。
两人隔着一扇门，一内一外，无言相对，只有雨声在彼此的沉默中流淌。
良久，终是貂蝉先开了口，声音清冷如月：“将军可知，司空为何给你一堆废铜烂铁，却不予你一兵一卒？”
门外，吕布皱起了眉，雨水打湿了他额前的乱发。
貂蝉没有等他回答，自顾自地说道，声音穿透雨幕，字字清晰：“他不是怕你再反，而是怕你……太有用。一头猛虎，若只给它骨头啃，它便永远是笼中之兽。可一旦给了它肉，尝了血，它便会想起山林的味道。”
吕布的身躯猛地一震，握着骨针的手不自觉地攥紧。
次日，雨过天晴。
丁斐照例巡视南库，却在库房外看到了一番截然不同的景象。
原本杂乱堆放的废铁旁，竟多了一座新搭的简易棚架。
数十件正在打磨修复中的残兵断刃被分门别类地悬挂其上，按长短、材质、用途区分得井井有条，仿佛一支等待检阅的残兵军阵。
更奇的是，每类兵器下方，都附着一块小小的竹牌，用炭笔写着“可复用”、“待锻”、“仅作材”三种字样。
整个南库，竟一扫往日的颓败与混乱，透出一股肃然有序的气息。
丁斐心中称奇，踱步上前，指着竹牌问道：“奉先，此是何意？”
吕布正赤着上身，用砂石细细打磨一柄卷刃的环首刀，闻言头也不抬地答道：“乱世之中，物亦有命。分清它们的去留，才不负铸造它们的匠人之心，也不负将来要握着它们的士卒之命。”
一番话，平淡质朴，却让丁斐心头微震。
他看着吕布那专注的神情和布满老茧的双手，再看看那井然有序的棚架，默然良久，终是点了点头，转身离去。
这个吕布，似乎真的与传闻中那个暴躁莽夫，不一样了。
午后，秦宜禄借着送饭的机会，偷偷溜到吕布身边，压低声音，神色慌张：“温侯，大事不好！我听说……胡车儿那厮已联络了张绣将军麾下好几名力士，说要在三日后大营演武时设擂，点名要与你比试！名义是切磋武艺，实则是想借着人多手杂，在擂台上将你围殴致残！”
与此同时，参军傅干的府邸，他亦对前来拜访的丁斐旁敲侧击：“丁将军，温侯之事，需慎重处置。若他应战败了，恐激起那些归降俘虏的骚动，人心不稳；可若是胜了，他一人压服数名曹营勇士，威望日增，于司空而言，恐非好事。这头猛虎，怕是难驾驭了。”
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