土库曼斯坦，卡拉库姆沙漠腹地，达尔瓦扎天然气坑“地狱之门”在夜色中熊熊燃烧，仿佛大地上一道永不愈合的伤口。林夕，一名因泄露公司核心技术而被全球行业封杀的华裔地质工程师，为了巨额报酬，受雇于一个背景神秘的能源公司，参与一项在“地狱之门”附近进行的、对外宣称是地质勘探的秘密项目。项目经理是冷酷无情的俄国人维克多，团队成员除了技术人员，还有几名眼神凶悍的当地保安。
项目真正的目标，并非常规能源，而是勘探一种在高温高压下形成的、具有异常能量特性的特殊晶体，据说源自坑底深处。在一次深夜的钻探作业中，钻头在极深处带上来一块拳头大小、通体漆黑、却在内部闪烁着不稳定暗红色光芒的矿石，触手冰凉，与周围环境的高温形成诡异对比。
当地老向导，脸上刻满风霜的别克图尔，看到矿石后惊恐万状，划着复杂的手势，用土库曼语夹杂俄语警告：“这是‘吉恩’（精灵/恶魔）的骨头！来自被诅咒的地火深处！它会扭曲心智，带来灾祸！必须扔回火坑里！”但维克多眼中只有科学和利益，强行命令将矿石带回临时实验室分析。当夜，负责初步检测的技术员在隔离舱内突发癫狂，用激光切割器自残而死，死前用血在强化玻璃上画满了扭曲的符号。
临时实验室设在距离火坑数公里外的营地，但林夕总觉得能闻到一股淡淡的硫磺混合着腐肉的臭味。他被指派协助记录数据。深夜，独自面对那块被锁在特制容器里的矿石时，他感到一种莫名的吸引。鬼使神差地，他违反规定，戴上隔热手套，将矿石取出握在手中。一股刺骨的寒意顺着手臂蔓延，与此同时，一个充满蛊惑力的、仿佛由无数低沉声音叠加而成的意念直接涌入他的脑海，诉说着无尽的知识、力量以及对血肉和灵魂的渴望。
他的梦境变得炽热而恐怖。梦中，他沉入燃烧的坑底，周围是扭曲的、半熔融的人形在哀嚎。一个由火焰和阴影构成的庞大存在向他展示宇宙的奥秘和毁灭的快感，诱惑他放弃人性，拥抱混沌的力量。梦中交织着极度暴力和淫秽的场景，他与燃烧的魅影交合，体验着被灼烧与吞噬的极致痛苦与欢愉。醒来时，他常发现手臂出现莫名的灼痕，口中残留着硫磺的味道，实验室的监控设备有时会记录下短暂的能量峰值。
维克多变得越发偏执残忍，为了一点数据偏差就殴打助手。营地开始出现怪事：设备莫名故障，储存的淡水变质发臭。林夕恐惧地意识到，这些异常似乎与他对矿石的“交流”有关，特别是当他内心对维克多或严酷环境产生强烈怨恨时，那低语便会变得清晰，而厄运也随之降临。
林夕试图远离矿石，但那低语如同附骨之疽，在他脑中回响，许诺给他摆脱现状的力量。在一次维克多威胁要将他扔进沙漠等死之后，绝望和愤怒压倒了他。他按照低语的指示，划破手掌，将鲜血涂在冰冷的矿石上。血液瞬间被吸收，矿石内部的暗红光芒剧烈闪烁了一下。一股狂暴的力量涌入林夕体内，他感到自己能模糊感知到地下的岩层结构，甚至能引发微小的震动。
他利用这能力，在一次野外勘探中，故意引错路，让维克多和他的亲信陷入流沙，虽然最终被救出，但维克多失去了一条腿。这次“献祭”后，林夕与地下存在的联系加深。他需要不时用鲜血（先是自己的，后来是偷偷捕捉的沙漠蜥蜴）安抚那饥饿的“石头”。他的皮肤变得干燥开裂，眼神狂热，体温忽高忽低。他开始厌恶人群，喜欢独自靠近燃烧的巨坑，感受那毁灭性的热量。脑中的低语催促他进行更“有效”的献祭，以获得真正强大的力量。
一名负责监视林夕的保安发现了他的异常，企图报告维克多。在低语的操控下，林夕将保安引至坑边，利用对地层的微妙影响，制造了一场小范围塌陷。保安坠入坑外缘的火焰，瞬间化为焦炭。林夕看着那燃烧的尸体，心中涌起的竟是掌握他人生死的冰冷快意。
连续的死亡和诡异事件引来了公司高层的调查员和当地的军方人员。别克图尔找到了几乎与沙漠融为一体的林夕，看着他干裂皮肤下隐隐透出的暗红纹路和身上浓重的硫磺味，老人绝望地说：“你被‘阿赫里曼’（黑暗之神）的碎片污染了！它在用你的生命做燃料！必须用最纯净的沙子和圣火净化！”
方法是在黎明前、沙漠最寒冷的时刻，于远离火坑的沙丘最高处，用特定的白色沙子画一个巨大的曼荼罗图案。将矿石置于中心，周围堆满干燥的骆驼刺和一种能散发清香的“净心草”。别克图尔会念诵古老的驱魔咒语，然后点燃篝火。林夕必须赤身坐在图案边缘，忍受极寒与矿石中邪灵最后的疯狂反扑，直到矿石在火焰中失去光芒。别克图尔警告，仪式可能引来更可怕的东西，甚至同归于尽。
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