盆地上空的星空渐渐明朗，共生草的藤蔓在地面织成片绿色的网，将残留的怨息痕迹彻底覆盖。影手中合二为一的令牌泛着温润的银光，背面“两族本同源，裂于怨与烬”的刻字在星光下愈发清晰，仿佛在诉说被尘封的往事。
“‘怨’与‘烬’……”阿烬摩挲着手中的骨戒与玉佩，两个字在舌尖打转，“骨戒内侧是‘怨’，父亲的玉佩是‘烬’，难道两族分裂的根源，就藏在这两个字里？”
影的指尖轻触令牌刻字，银辉顺着纹路游走，令牌突然投射出一幅模糊的星图——星图中央是颗散发着金紫色光芒的恒星，周围环绕着两颗行星，一颗银白如净怨令，一颗翠绿似共生草。星图边缘刻着行更小的字：“源星碎，两族离。”
“源星？”叶玄的金枝微微颤动，金枝上的古叶展开，浮现出与星图相似的图案，“古叶记载，天地初开时，有颗孕育息力的源星，后来源星碎裂，才衍生出不同的息力族群……难道噬息族与净怨族，本是源星碎片所化的同源族群？”
渊和的冰息在掌心凝成冰镜，镜中倒映着令牌星图：“若真是同源，为何会走到相互屠戮的地步？”冰镜突然晃动，映出盆地边缘的景象——那里的岩石缝里，竟冒出几缕极淡的黑雾，黑雾中夹杂着细碎的星图符号，与先锋将黑甲上的符文同源。
“还有漏网之鱼！”凌烬的尾羽猛地竖起，半金半白的羽毛在星光下格外显眼，“小爷去收拾它们！”他刚要冲过去，就被夜琉璃的藤蔓拉住，藤蔓顶端的共生花轻轻蹭了蹭他的脸颊。
“别冲动，”夜琉璃的声音软软的，却带着不容置疑的认真，“那些黑雾里掺了生息，像是……有人故意留下来的。”她指着黑雾飘来的方向，“你看，它们在往东边的荒谷飘。”
众人顺着藤蔓指向望去，果然见黑雾如游丝般钻进东边的山谷。那山谷植被稀疏，怪石嶙峋，谷口的岩石上刻着模糊的符文，与断脉族的守阵符文有几分相似。
“是断脉族的旧地？”阿烬的噬息骨微微发热，骨身投射出少女魂灵融入刻痕的画面，“守阵人当年的阵法，或许就延伸到这里。”
影将令牌收入怀中：“去看看。若真是断脉族的地盘，说不定能找到更多关于两族分裂的线索。”
众人顺着黑雾的轨迹往荒谷走，越靠近谷口，空气里的息力波动越奇特——既有噬息族的金紫色，又有净怨族的银白色，两种息力交织在一起，形成种微妙的平衡，像是有人在此长期维持过阵法。
“这里的息力很干净，”影的净怨令轻轻颤动，“没有怨息污染，反而有种……共生的气息。”
突然，谷口的怪石后传来“窸窸窣窣”的响动，一只通体雪白的小兽窜了出来，小兽的额头上有块菱形的红斑，尾巴像团蓬松的雪球，看到众人时，竟不怕生地上前蹭了蹭夜琉璃的脚踝。
“是息灵兽！”夜琉璃眼睛一亮，共生草的藤蔓亲昵地缠上小兽的尾巴，“这种兽只在息力纯净的地方出现，看来这里真的很安全。”
凌烬伸手想去摸小兽的头，却被小兽灵活地躲开，小兽蹦到块岩石上，对着谷内“嗷呜”叫了两声。谷内立刻传来回应，一个熟悉的声音带着惊喜响起：“小白？是你吗？”
众人循声望去，只见谷内走出个穿着断脉族服饰的少年，少年背着个药篓，发间的骨簪与之前送石盒的少女一模一样，只是簪头的蛇形纹少了只眼睛。
“是你！”凌烬脱口而出，“你不是那个守阵人的……”他话说到一半突然顿住，这少年的眉眼，竟与少女有七分相似。
少年看到众人，先是一愣，随即警惕地握紧药篓：“你们是谁？怎么会找到这里？”他的目光落在阿烬的噬息骨上，瞳孔微微收缩，“噬息族的骨器？你们是……”
“我们是来追查怨息根源的，”阿烬上前一步，语气温和，“之前在通道里，见过一位断脉族的少女，她是你的……”
“那是我姐姐，”少年的声音低沉下来，抚摸着发间的骨簪，“她是上一代守阵人，三个月前在阵眼献祭了自己，魂灵融入刻痕，才勉强稳住怨息外泄……你们见到的，应该是她的残魂。”
凌烬听到“献祭”二字，正想感慨两句，却被息灵兽的尾巴扫到鼻尖，忍不住打了个喷嚏，正好喷在夜琉璃的藤蔓上，藤蔓瞬间卷成个绿团，逗得少年忍不住笑出了声。
少年自称阿木，是现任守阵人。他带着众人往谷内走，谷深处竟有座小小的石屋，石屋墙上挂着幅完整的断脉族星图，星图中央的图案，与影的令牌星图如出一辙。
“断脉族是源星碎片的守护者，”阿木指着星图，“古书记载，噬息族与净怨族本是源星的左右护法，后来因争夺源星核心的‘共生髓’反目，才导致源星碎裂……”他顿了顿，从药篓里拿出块半透明的晶体，“这是姐姐留下的共生髓残片，她说若遇到能让噬息骨与净怨令共鸣的人，就把这个交给他们。”
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