崇祯十五年二月初十，距总兵府那场改变一切的会议，已过去四天。
四天里，水军建设从一句口号变成了一份份具体的文书。政务司日夜赶工，将咨议大会上的各方意见分类整理，逐条研究，能采纳的立即采纳，需搁置的存档备查。
工务司派出三支勘测队，沿汉水下行，实地勘察航道、水文、码头、险滩。格物院的绘图房里灯火通明，学者们连夜赶制汉水—长江航道总图，将分散在古籍、笔记、传教士口述中的零散信息，整合成一张前所未有的综合海图。
方以智已有几天没回府邸，吃住都在水军学堂筹建处。
筹建处设在汉中城南，原是一处废弃的卫所营房。三天前这里还荒草丛生，如今已清理出三进院落、六十余间房舍。
工匠们正在赶工修缮，油漆未干的窗棂散发出淡淡的桐油味。
操场上，新招募的第一批学员正在陈璘的带领下进行体能训练，口号声隐约传来，惊起城外树梢上的鸟雀。
方以智站在筹建处二楼的窗口，望着操场上的学员。他早年随父游学江南，中年隐居着述，后在河套主政，后到西安逐渐被李健安排主持格物院，因为这位总兵觉得宋应星可能更适合搞科研，具体事务还得让他来。
两年来，他主导格物院相关政务，他主持翻译了《几何原本》《测量法义》《泰西水法》，跟宋应星等人改良了蒸汽机，设计了新式农具，自认为对“格物致知”四字已参透七八分。
但此刻，望着那些年轻的面孔，他第一次感到一种前所未有的压力。
他要培养的不是学者，不是工匠，不是官吏，是水军。
这些人将来要驾船远航，要在惊涛骇浪中活下来，要在敌舰的炮火中冲上去，要把西北的商货运出去、把海外的资源运回来。
他们需要的不只是知识，是技能；不只是技能，是意志；不只是意志，是信仰。
而他，必须在最短的时间里，为他们搭建一座能输送这一切的学堂。
他摊开桌上那卷连夜赶制的《水军学堂章程》，用朱笔在某一处画了个圈，又涂去，再画个圈，再涂去。
身后传来轻缓的脚步声。
方以智没有回头：“你来得正好。”
顾炎武走到窗边，与他并肩而立，望向操场上的学员。
“章程拟好了？”
“拟了三稿，都不满意。”方以智揉了揉眉心，“太全则繁，难施；太简则疏，误人。首期五百学员，良莠不齐，有目不识丁的黄河水手，有桀骜不驯的卫所旧部，有从未见过船的农家子弟。如何在一两年内，让他们既能操船作战，又懂天文地理，还要有‘开拓海洋’的志向……”
他顿了顿，难得露出疲惫之色：“难。”
顾炎武没有立刻接话，只是静静望着窗外。
片刻后，他缓缓开口：
“密之，你我读圣贤书，求修齐治平之道。可曾想过，有朝一日，要为五百名目不识丁的船夫、兵痞、农家子办学堂？”
方以智苦笑：“未曾。”
“我亦未曾。”顾炎武说，“但今日你我站在这里，不正说明圣贤之道，不止在经史子集中，也在这一砖一瓦、一船一炮、一舵一帆之间吗？”
他转身，目光温和而坚定：
“这些学员入学时目不识丁，毕业时未必能通晓九章。但只要他们学会辨识星斗、测量水深、看懂海图、操练火炮，他们就是大明两百年来第一批受过系统训练的水军官兵。”
“这一批只有五百人，下一批也许有五千人，再下一批也许有五万人。密之，你我今日为这五百人订立的每一条章程、编写的每一本教材、教授的每一堂课，都将成为将来千千万万水军将士的根基。”
方以智沉默良久，深深吸了一口气：
“子庄兄说得是。我总想一蹴而就，反倒忘了百年树人的道理。何况总兵好像已经安排人跟福建郑芝龙去接触了……”
他重新拿起朱笔，在章程第一页上写下六个字：
“厚基础，宽口径。”
顾炎武微微一笑，不再打扰他的思路，径自下楼，往操场走去。
操场边，陈璘正在给学员讲解队列要领。
这位五十岁的老将曾是登莱水师的参将，崇祯五年随孙元化练兵，孙元化被诬处斩后，他受牵连夺职，闲居乡野。
李健派人寻访，请他出山训练新军，他婉拒了。他觉得自己老了，登莱那场败仗又让他心灰意冷，不想再入军旅。
去年冬天，李健亲自登门，不谈练兵，不谈军务，只和他聊海疆。
他们聊了一下午。从永乐年间郑和下西洋的盛况，聊到嘉靖年间葡萄牙人占据澳门；从万历年间沈有容单舸赴澎湖驱逐荷兰人，聊到天启年间南居益收复澎湖的战事；从崇祯六年料罗湾大捷，聊到崇祯十年荷兰战舰深入长江口巡航。
临别时，李健说：“陈将军，你这一辈子，胜仗也打过，败仗也吃过，冤枉也受过。你比那些只会纸上谈兵的年轻人更知道，水师对一个国家意味着什么。”
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