崇祯十三年三月初七，北京紫禁城。
天色未明，文武百官已齐聚午门外，按品级列队。晨风料峭，吹得官员们的袍袖猎猎作响，不少年老体弱者冻得瑟瑟发抖，但无人敢有怨言——今日有重大朝会，皇帝将颁布重要诏令。
卯时正，午门钟鼓齐鸣，宫门缓缓开启。百官在鸿胪寺官员引导下，鱼贯而入，经金水桥，过皇极门，至皇极殿前广场，按文东武西排列。
“皇上驾到——”
司礼监太监尖利的唱喏声中，崇祯皇帝朱由检身着十二章纹衮服，头戴翼善冠，在仪仗簇拥下登上皇极殿丹陛。
他面色苍白，眼圈深陷，但眼神依旧锐利，扫视着下方黑压压的百官。
“吾皇万岁万岁万万岁——”
山呼声中，崇祯在龙椅上坐定。他没有立即开口，而是先咳了几声，接过王承恩递上的热茶抿了一口，才缓缓道：“众卿平身。”
百官起身，垂首肃立。
“今日朝会，”崇祯的声音在大殿中回荡，“朕有一道重要诏令要颁布。”
他示意王承恩。王承恩上前，展开一卷黄绫诏书，尖声宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：各镇内员，察饬已久。兵马、钱粮、器械等项，稍有改观，但战守防援，事权未能尽一。内臣监军，本为朕耳目，然日久生弊，或与边将争权，或贪污纳贿，或掣肘军务，致战守失机，将士寒心。今边患日亟，流寇猖獗，非整肃军政不能图存。遂将总监、分守等内臣俱撤回京另用，凡边务一切钱粮、兵马、边防、剿御等事，着督、府、镇、道一意肩承。钦此。”
诏书念毕，大殿内鸦雀无声。
罢撤各镇监军太监！这可是震动朝野的大事！
自永乐年间设立监军制度以来，太监监军已成定制。他们代表皇帝监督边将，虽常与武将发生冲突，但也是皇帝控制军队的重要手段。如今竟要全部撤回？
文官队列中，不少人的眼睛亮了起来。他们早就对太监监军不满——这些阉人不懂军事，却对边务指手画脚；贪污军饷，克扣粮草；与边将争权，导致将帅不和。罢撤内监，军权归将，是好事！
武将队列更是振奋。多年来，他们受够了监军太监的气——打个胜仗，功劳是太监的；吃个败仗，罪过是自己的；想整顿军务，太监掣肘；想主动出击，太监阻挠。如今终于可以自己做主了！
但也有一些老成持重的大臣面露忧色。太监监军固然有弊，但也确实起到了监督作用。全部撤回，万一边将拥兵自重，甚至造反怎么办？
兵部尚书陈新甲出列奏道：“陛下圣明！内臣监军，弊大于利，早该革除。然边将久受掣肘，一旦放开，恐生骄纵。臣请陛下明示：撤监之后，如何监督边务？如何确保将帅忠勤？”
崇祯早有准备，道：“陈卿所虑甚是。朕已思之：一，设巡按御史，定期巡视边镇，查核军务；二，严考成法，按战功、守绩考核将帅，优者赏，劣者罚；三，密折奏事，边将可直接上密折于朕，陈说军情。如此三管齐下，可保无虞。”
陈新甲拜服：“陛下圣虑周详，臣无异议。”
其他大臣也纷纷附和。罢撤监军太监，就这样定了下来。
散朝后，消息如风般传遍京城，又通过驿道传往各边镇。
辽东，山海关。
总兵高第接到诏令时，正在为宁远失守、金国凤战死之事焦头烂额。看完诏书，他愣了片刻，随即哈哈大笑。
“好！好！好！”他连说三个好字，“皇上圣明！终于把那群阉货撤了！”
副将在一旁道：“总镇，撤了监军，咱们可以放手大干了。只是……清军虎视眈眈，宁远新失，军心不稳，接下来该如何应对？”
高第收住笑声，面色凝重起来：“是啊，监军是撤了，可担子也更重了。以前打败仗，还能推给监军掣肘；现在打败仗，就是咱们无能了。”
他走到地图前，手指点着宁远、锦州、山海关一线：“清军占了宁远，下一步必攻锦州。锦州若失，山海关孤悬。咱们必须死守山海关，同时想办法收复宁远、增援锦州。”
“可兵力不足啊。”副将道，“山海关现有五万人，能战的不过三万，据探子上报，皇太极率领的清军至少还有七八万，还有火炮……”
“我知道。”高第打断他，“所以不能硬拼。你带五千精骑，出关游击，袭扰多尔衮清军前锋粮道。我带主力守关，同时向朝廷求援——监军撤了，求援应该容易些了。”
“遵命！”
河南，洛阳。
李自成接到探马送来的消息时，正在与部下商议攻打洛阳的战术。本该去陕西建立根据地的闯军，听闻鞑子围攻辽东，决定暂缓入陕，趁机攻打洛阳，占领河南。
“撤监军太监？”李自成愣了一下，随即冷笑，“崇祯这是病急乱投医。撤了太监，边将就能打胜仗？笑话！大明朝烂到根子里了，换汤不换药，以前撤了或许能挣扎一下，现在撤了有什么用？”
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