此前,双袁与吕布、曹操结成联盟,势力滔天,刘备一度以为,刘家天下大势已去,迟早会被群雄瓜分。而他依附陶商驻守徐州,孤立无援,就像断了线的风筝,随时可能成为诸侯们口中的肥肉,心中满是绝望。
可世事无常,短短三个月的时间,局势便发生了翻天覆地的变化。河北袁家突然爆发内乱,袁谭与吕布、曹操彻底撕破脸皮,反目成仇。淮南的袁术命大军南下,攻打刘表,无暇北顾。而他自己,竟然也与昔日的死敌曹操、吕布结成了盟友,一同扶持那摇摇欲坠的汉室江山,终于让他看到了复兴汉室的希望。
“益德,此次我与云长率军前往冀州作战,为兄实在放心不下你独自留守徐州。要不,让云长留下来助你?”刘备眉头紧锁,目光落在身旁的张飞身上,语气中满是担忧。他太了解自己这个三弟了,性格鲁莽冲动,遇事容易上头,还嗜酒如命,让他独自守着徐州这么重要的地方,他始终悬着一颗心。
张飞闻言,那颗圆滚滚的黑头摇得像拨浪鼓一样,连忙摆手制止,“大哥,你们远去翼州作战,身边更缺二哥在旁守护。别看俺平日里行事虽然鲁莽,但真到关键时候,那是更加靠不住哈哈!你们就放心去收拾那袁谭小儿,与二位嫂嫂团聚吧”!
说到最后,他还拍着胸脯保证,脸上带着憨厚的笑容,打趣道:“大不了俺以后少喝点酒,顶多喝到九成醉,绝对不会误了正事,你就放宽心吧”!
一旁的关羽听了,脸色瞬间沉了下来,伸出拳头锤了一下张飞的胸口,语气带着愠怒地斥责道:“你这黑厮,大哥都这般担心你了,你还在这里说浑话打趣,是不是皮痒了,欠收拾”?
关羽话音刚落,旁边的许褚便凑了过来,笑着补刀:“我看他就是欠揍,把他绑在树上,好好松松筋骨,保管他以后老实听话,再也不敢乱说话、乱喝酒了”!
张飞捂着被锤的胸口,龇牙咧嘴地喊道:“哎呦卧槽!你们俩啥时候穿一条裤子了?怪不得最近咱们三人斗地主,每次都是俺老张输得底朝天,裤衩子都快输没了,是不是你们俩在背地里串通一气坑俺”!
“都别胡闹了!”刘备皱着眉头,沉声制止了几人的打闹,语气中带着明显的不满。眼下大军即将出发,战事在即,哪有时间在这里嬉闹。他目光重新落在张飞身上,神色变得严肃起来,语气沉重地提醒道:“益德,陶家父子对我等恩重如山,陶商大人更是数次想要将徐州牧的位置让给我,虽然其中有诸多缘由,但终究是给了我们兄弟安身立命之地”。
“为兄已经答应陶商大人,必定守住徐州的基业,不让他失望。你此次留守徐州,肩上的担子很重,断不可因为一时的私欲,或是贪杯误事,让为兄失信于陶家,失信于徐州百姓。益德,这话你可记牢了?”刘备的目光紧紧盯着张飞,眼神里满是期许与担忧,生怕他不当回事。
张飞本还想再贫嘴几句,可看到刘备、关羽、许褚三人都一脸严肃地盯着自己,眼神里带着不容置疑的认真,瞬间收敛了玩笑的神色,知道此事事关重大,再也不敢嬉皮笑脸。他挺直腰板,双手抱拳,对着刘备郑重其事地说道:“大哥,你放心!俺张飞愿意立下军令状,人在塔在”。
看到张飞这般认真的模样,刘备心中的担忧终于减轻了几分,他点了点头,继续叮嘱道:“北海的孔融大人,已经彻底断绝了与袁谭的往来,此次我们联军会师冀州,他也派了太史慈将军,率领五千精兵一同前往。你留守徐州期间,若是有敌军来犯,切记要及时派人前往北海求援,孔融大人必定会出兵相助”。
张飞听到“孔融”二字,脸上露出了不屑的神色,撇了撇嘴说道:“大哥,那孔融就是个软骨头,谁势力大就投靠谁,一点骨气都没有!以前跪黄巾,后来跪曹操,曹操失势了又跪袁绍,现在袁家刚分裂,他就立马翻脸不认人。这样反复无常的人,可信吗?说不定哪天我们势力弱了,他又会转头背叛我们,投靠别人”!
张飞的话虽然粗鲁,却也说出了心中的顾虑。孔融数次易主,名声本就不好,让他相信这样一个反复无常的人,确实有些困难。刘备轻轻叹了口气,脸上露出了复杂的神色,他自然也知道孔融的为人,可眼下徐州孤立无援,北海是离徐州最近的援军,就算孔融不可信,也只能选择相信。
“眼下局势特殊,我们没有更多选择,孔融大人此次主动示好,又派兵相助,想必是真心与我们结盟。退一步说,就算他心怀不轨,只要我们守住徐州,不给敌人可乘之机,他也翻不起什么风浪。”刘备缓缓说道,语气中带着一丝无奈。
张飞虽然心里还是有些不认同,但也知道刘备说的是实情,眼下确实没有更好的选择。他再次抱拳,沉声说道:“大哥,俺知道了,俺会谨记你的叮嘱,遇事冷静处理,绝不意气用事”。
刘备点了点头,目光扫过在场的众人,语气坚定地说道:“好了,时间不早了,大军即刻出发,目标冀州!”随后,刘备翻身上马,率领大军朝着冀州的方向,疾驰而去。
张飞站在城门口,望着大军远去的背影,直到队伍彻底消失在视野尽头,方才回过神来。
“把那曹豹给老小子带过来,本将军要亲自指点下他的武艺”。
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