离了阳翟后，澹台敬明便一路往南而行。
他没有目的，也不知方向，只一味地背着剑匣走。
背上的剑匣越来越沉，可他并不觉得沉，匣中收着剑阁所有人的剑。背着它，就像背起了整个剑阁。
澹台敬明知道，这份沉，叫作责任。
而今剑阁只剩他一人，天下人的目光都落在了他身上，往后的路，每一步都得他自己去走。
好在温师弟名声不显，即便有朝一日他死了，剑阁的传承也还在。
他如今要做的事只有一件，那便是重建剑阁！
可重建剑阁需要人，他得去寻找那些天生剑骨的人，收为七代弟子，将剑阁的剑法传下去。这是他作为六代首席该做的事，也是他活着的唯一理由。
可普天之大，天生剑骨者又有几几？该往哪里去找？
澹台敬明并不知道，只能走，走到哪算哪，遇见谁便收谁。
他不知自己究竟走了多久，也不知现在到了什么地界。只是这日黄昏，天又飘起雪来，眼见官道上积雪渐厚，他寻了半日，终于在路边找到一座破庙。
庙门半掩，推开时发出一声沉闷的响。里头不大，一尊不知名的神像歪在正中，半边身子都塌了，露出里面的泥胎。
屋顶漏了几个洞，雪从洞口飘进来，在地上堆成一个个小丘。墙角堆着些干草，不知是谁留下的，早已被风刮散了大半。墙皮脱落的地方露出青砖，砖缝里结着薄冰。
澹台敬明解下剑匣，靠墙坐下。风从破了的窗格子里灌进来，吹得那些干草在地上滚动。屋顶的瓦片被风掀起一角，嘎吱作响。雪越下越密。
他闭眼调息，风雪在外面呼啸。
不知过了多久，庙门忽然被人推开。
三名蒙面黑衣人大步走了进来，走在最前的那人往庙里扫了一圈，目光落在他身边的剑匣上，停了停。后面两人跟着停步。他们脚步声很轻，踩在积了薄雪的地上，几乎没有声响。然后又各自散开，呈三角之势将澹台敬明围了起来。
澹台敬明睁眼，依旧坐在原地未动，“你们是何人？”
那三人不说话。
为首那人从袖中抽出一柄短刀，刀身窄长，刃口在破窗漏进来的雪光里泛着一层幽蓝。另外两人也亮了兵器，一柄剑，一柄钩。剑是柳叶细剑，钩是月牙钩。
澹台敬明站起身，手按上墨狩剑柄。
三人同时动了，衣襟带起的风搅动了地上的干草。
使刀的人动作最快，一步踏出，短刀直逼他澹台敬明咽喉而来。
澹台敬明侧身避开，剑已出鞘，剑光削向那人手腕。那人连忙收刀后退，脚下滑了一下，踩在碎瓦上。
另一名用剑的又从侧面刺来，剑尖直奔肋下。澹台敬明剑势一转，格开那一剑，抬脚踢在对方小腿上。那人闷哼一声，单膝跪地。
使钩的趁这时候扑上来，钩子锁向他肩头。澹台敬明不退反进，剑尖点在钩面上，轻轻一挑。钩子脱手飞出，钉在柱子上。
三人退开互视一眼，又重新围了上来。这一回配合得更紧，刀走左，剑走右，钩手正面直逼，三面同时压来，不留任何死角。
澹台敬明脚步往左一偏，剑光在身周划开，刀被磕飞，剑被荡开，钩手退了三步。他没有停，手上剑锋一转，直取使刀的咽喉。使刀的大惊，偏头躲闪，剑锋擦着脖子过去，划出一道血痕。
使剑的绕到他背后，剑刺向腰侧。澹台敬明回身一剑，剑尖刺穿那人持剑的手腕，那柄细剑当啷掉在地上，弹了一下。使钩的见状，转身就跑。澹台敬明弯腰捡起地上的短刀，随手掷出，刀从使钩的后心穿进去，钉在门框上，刀柄还在颤。那人却脸朝下倒了下去，再没动过。
使刀的捂着脖子，血从指缝里渗出来，他瞪着澹台敬明，瞳孔缩成一点，手抖得厉害，“你……”
刚说出一个字，声音却像被什么堵住一样，卡在了喉里。
澹台敬明的剑尖抵在他咽喉上，只往前递了半分，血珠就滚下来。
“谁派你们来的？”
那人张了张嘴，没出声。
剑尖又往前送了半寸。
那人忽然笑了，嘴角扯开，露出一口黄牙，眼里的惊惧渐渐褪去，反而换上一种不在乎的神情，“你逃不掉的，与其......活着......倒不如死去......”
话音没落，他猛地往前一扑，剑尖顿时刺穿咽喉，血溅出来，他倒在澹台敬明脚边，身体抽搐了两下便不动了。
澹台敬明收剑归鞘，正欲坐回墙边。门外却忽然传来拍手声，不紧不慢，井然有序，在风雪里格外清晰。
“好一个澹台敬明。好一个剑阁首席。”
那声音从门外飘进来，带着几分慵懒，又带着几分戏谑。
“这份剑术，当真是天下无二！”
澹台敬明握紧剑柄，看向门口，一道人影从风雪中走了出来。
来人一身墨色长袍，兜帽遮住了大半张脸，只露一截苍白的下巴，背后背着一对钟鼓，一大一小，铜色发暗，像用了很多年。他跨过门槛，靴底踩在雪上，几乎没有发出任何声响。
他又低头看了一眼地上的三具尸体，目光冷漠，只在那使刀的人身上停了一瞬，然后移开。抬头看向澹台敬明，嘴角缓缓勾起：
“可惜。有人想让你求生不得，求死不能。今日遇上本座，也算是你的福气！”
澹台敬明的目光落在了来人背后那对钟鼓上，停了片刻，眼里多了一抹凝重。
江湖上背着钟鼓行事的再也没有第二个人了，他根本不需要猜，便知晓了来人的身份——
阎罗阁的金牌杀手，钟鼓将！
“阎罗殿十三金牌杀手，钟鼓将。今日现身于此，是来取澹台性命的？”澹台敬明抬眼看他，脸上并没有什么表情。
钟鼓将拍了拍手，笑意散漫，像是听到了什么笑话，“杀你？不不不，我这人没那么喜欢杀人。”
紧接着接着，他嘴角笑意渐渐消失，话音陡然转冷：“只不过，这雪地里白茫茫一片，太素了，添点红色才显得喜庆一点。”
“你觉得呢？澹台首席！”
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