就在这时，负责通讯的修士再次匆匆赶来，脸色比上一次更加难看：“报！我们刚刚接收到‘巧手’的定向回复！”
“念！”玄冥真君心头一紧。
“信息极其简短，加密等级……前所未有。”那修士咽了口唾沫，“内容如下：‘守望者，你们惹上大麻烦了。‘牧养者’陨落前的求救信号与‘源初’波动，已引起‘清道夫’与‘追猎者’的注意。前者已锁定你们所在星域，预计三个标准时辰后抵达。后者行踪不明，但危险程度更高。”
“备用坐标（附坐标）可用，但非绝对安全。那里……有‘古遗民’的痕迹，亦有‘源初’谜题。或是生路，或是更深的绝地。”
“若能抵达，设置信标频率（附频率）。‘巧手’或有人前往。保重。”
“清道夫”！“追猎者”！听名字就知道，这绝对是比“牧养者”更专业、更恐怖的蚀渊单位！而且，三个时辰！只有三个时辰！
“全力以赴！两个半时辰内，必须完成跃迁准备！”玄冥真君的吼声响彻指挥中枢，“启动所有备用能源，过载核心动力炉！抛弃一切非必要结构！”
时间，成了最奢侈的东西。
两个半时辰后，残破不堪的“星火堡垒”（此时更像是一堆勉强拼凑在一起的金属垃圾），在一阵剧烈的、仿佛随时会解体的震动中，撕开了一道极不稳定的跃迁通道，一头扎了进去。
就在他们跃迁光芒消失后不到一刻钟。
原本“星火堡垒”所在的虚空，无声无息地裂开一道漆黑的缝隙。一艘通体漆黑、呈流线型、表面没有任何多余凸起、散发着绝对冷漠与高效气息的梭形战舰，如同幽灵般滑了出来。
战舰静静悬停，释放出无数微型侦查单位，扫描着周围的一切。很快，“牧养者”座舰“腐殖母巢”号的残骸、星尘鲸遗骸自爆的痕迹、以及“星火堡垒”仓促跃迁留下的能量余波……所有信息被汇总、分析。
“目标：未知抵抗势力。评估：具备有效杀伤‘牧养者’单位能力，可能掌握特殊‘源初’相关技术或个体。威胁等级：上调至‘高’。”一个冰冷、毫无情感波动的电子合成音在黑色战舰内部响起。
“追踪跃迁痕迹。目标可能逃往方向：（一连串复杂坐标分析）……锁定最可能方向。”
“通知‘追猎者’单位，目标信息已更新，威胁等级上调。建议联合清剿。”
“执行追踪程序。”
黑色梭形战舰再次无声地融入虚空，沿着“星火堡垒”跃迁留下的、即使经过掩饰也难以完全抹去的微弱痕迹，追踪而去。
而在另一片更加遥远、更加隐秘的虚空中，一双充满残忍与猎杀欲望的猩红眼眸，缓缓睁开，锁定了“清道夫”发来的坐标方向。“追猎者”……已经上路。
与此同时，“星火堡垒”在经历了一段颠簸不堪、数次险些解体的短距跃迁后，终于跌跌撞撞地从虚空中“掉”了出来。
眼前，是一片陌生的、弥漫着淡灰色星尘与稀薄灵能雾霭的星域。星图上没有任何标记，只有“巧手”提供的那个坐标，在不远处闪烁着微弱的信标光芒。
那是一颗体积不大、通体呈现暗哑灰白色、没有任何大气与生命迹象的死寂星球。但在其地表，却有着明显的、规则的几何形废墟轮廓，以及……一种难以言喻的、混合了古老沧桑与淡淡悲伤的气息。
“古遗民的痕迹……”星澜长老望着那颗星球，喃喃自语，眼中闪过一丝复杂的光芒。
“就是这里了。”玄冥真君看着身后残破不堪、气息奄奄的堡垒，以及维生舱中生死未卜的阿寂，沉声道，“不管是生路，还是更深的绝地……我们已无路可退。”
“降落。”
残破的堡垒，拖着长长的能量尾焰，朝着那颗死寂的灰白星球，缓缓坠落。
新的未知，新的危机，以及那微不可察的一线生机，都埋藏在这片古老的废墟之下。
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