恰好临近年关,严夫子那里停课了,林楚悦每日有大把时间用来练习画画。
其实她擅长的是画景物,花鸟虫鱼、亭台楼阁都不在话下。画人物总是差些神韵,不是表情僵硬,就是眼睛呆滞。
这些日子,她把知聪院和棠梨院的丫鬟婆子们画了个遍,才渐渐有了些心得。
此刻云苓这幅画像,已近完成。
画上的小丫鬟一身绿衣,坐在圈椅中,直视前方,嘴角微微抿着,带着点故作严肃的可爱。背景中书架、花瓶都勾勒的十分细致。最妙的是云苓那种想动又不敢动的憋屈眼神,竟真的被捕捉到几分。
最后一笔落下,林楚悦搁下笔,长长舒口气:“好了。”
云苓如蒙大赦,“噌”地跳起来,甩着胳膊凑过来看:“哇!这真的是奴婢吗?”
“不像吗?”
“像!可……可好像比奴婢好看?”云苓歪着头,有些不好意思。
林楚悦心想后世的美颜相机和各种滤镜,堪比大变活人,她这只是稍稍美化一丝丝而已。不禁笑道:“那是自然,画出来总要美化几分。”
正说着,外间传来脚步声,芳洁掀帘进来禀报:“小姐,雨莲小姐带着慧郡王府小公子来了。”
林楚悦一愣,忙道:“快请进来。”
郑雨莲抱着昌哥儿进来时,带着一身寒气,屋里的暖意让她下意识舒了口气,怀里的昌哥儿正好奇地睁着大眼睛,打量着这个陌生的屋子。
“四姐姐。”郑雨莲欠身行礼。
“快坐,外头冷吧?”林楚悦将她拉到椅子上坐下,顺手撸了把昌哥儿的小脑袋,“昌哥儿好像变长了些。”
郑雨莲笑,“四姐姐是想说长高了吧?”
“啊,对!”林楚悦这才意识到自己用错形容词了,有些不好意思。
“确实长高了些,小孩子一天一个样儿。现在走路走得可好了。”郑雨莲说着将昌哥儿放到地上,小家伙稳稳当当站着,小手扶着郑雨莲的膝盖,乌溜溜的黑眼睛盯着林楚悦。
林楚悦蹲下身,笑着伸手:“昌哥儿,还记得小姨吗?”
昌哥儿看着她,眨眨眼,再眨眨眼,忽然咧嘴笑了,露出几颗小米牙,伸出小手要抱。
林楚悦将他抱起来,昌哥儿身上有股小孩子特有的奶香味,胖嘟嘟软乎乎的,让她的心也跟着软下来。
“茯苓,去拿些适合孩子吃的点心来。”林楚悦转头吩咐道,又抱着昌哥儿走到书案边,指着刚画好的云苓画像,“看,这是云苓姐姐。”
云苓凑过扮鬼脸,将昌哥儿逗得咯咯直笑。
林楚悦又拿起笔,在新的画纸上边画各种小动物边给昌哥儿细细讲解,昌哥儿高兴得不得了,屋里一时间充满童稚的笑声。
点心端上来,一碟牛乳糕,一碟枣泥糕。郑雨莲抱过来昌哥儿,拿起一小块喂他吃。
林楚悦看着这一幕,心中感慨,不过月余,郑雨莲照顾孩子的动作已如此娴熟,昌哥儿对她的依赖也显而易见。
“今日回来是收拾东西的。”郑雨莲目光柔和地注视着昌哥儿,“以后,怕是都不会再回来了。”
林楚悦了然,她知道郑雨莲明年及笄后会被正式抬为大姐夫的姨娘,这是郭氏的安排,也是慧郡王府和林家两家商谈后妥协的结果。
她看着郑雨莲瘦弱的身子,想说些什么,又不知从何说起。
“四姐姐,我知道大伯母送我去慧郡王府的用意,”郑雨莲声音低低的,含着些委屈,“可我真的和大姐夫没见过几次。大姐姐在时,他很少来千华院。我和大姐夫并未……”
她看着林楚悦,眼中没有羞怯,只有深深的疲惫。
林楚悦相信她。
可还是不明白郑雨莲为何要与自己说这些?她们的关系,远没到可以交心的地步。
“我其实有些怕……”郑雨莲声音发颤,似乎想把憋在心里的话一股脑儿吐出来,“她对大姐都能如此,我,我不知道她会怎么对我。我真怕自己也活不长。”
林楚悦心中一紧,知道这个“她”说的是慧郡王妃。她问:“那你想离开吗?”
郑雨莲眼中亮起一点光芒,又迅速黯去:“能去哪儿呢?回林府?大伯母不会同意。去找祖母还是姑姑?她们……不一定会收留我。”
思来想去,最好的选择竟只有慧郡王府这一条路。
她苦笑着摇摇头:“四姐姐,我真羡慕你。大姐姐逼你做填房时,大伯父拒绝了。”
“我还有弟弟要顾,还要靠着林家,我连说‘不’的资格都没有。”
林楚悦看着她眼中的无助,忽然明白她是真的没有可以倾诉的人。
在林家,她是寄人篱下不受欢迎的客人;在慧郡王府,她是孤零零的妾室。唯一能说几句话,竟只有自己这个算不得亲近的姐姐。
“其实我是很愿意照顾昌哥儿的。”郑雨莲拿出帕子轻轻擦掉昌哥儿唇边的糕点残渣,“他和我一样,都没了娘。他还那么小,什么都不懂,没娘的日子多难啊……”
林楚悦上辈子也是没有娘的孩子,她有些懂郑雨莲了。这个在夹缝中挣扎求生的姑娘,对着失去母亲的昌哥儿,生出了类似母亲般的温柔。
“你会好好的。”林楚悦握着她的手,看着她的眼睛神情认真,“昌哥儿需要你,你……也要为自己好好活着。”
郑雨莲看着她,眼中闪着泪光:“嗯,我会的。”
昌哥儿似乎感受到她的难过,伸出小手把牛乳糕递到她嘴边:“姨,吃,吃。”
郑雨莲低头轻轻咬了一口,露出笑容:“甜。”
这一刻林楚悦清晰地感受到她的变化。不再是那个好高骛远心比天高的小姑娘,而是一个在困境中还心存善意,努力活下去的女子。
成长总要付出代价。
正午的太阳高高挂在天上,静静注视着人间流转。
林楚悦送郑雨莲到院门时,昌哥儿玩累了刚睡着。
郑雨莲抱着孩子,对她笑了笑:“四姐姐,保重。”
“你也是。”
林楚悦站在门前看着他们走远。
郑雨莲,祝你在夹缝中,开出自己的花。
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