转眼便是中秋。
永京城笼罩在桂子甜香与人间灯火交织的暖色里，家家户户悬灯设宴，街头巷尾飘着月饼与瓜果的香气。月华如练，洒在皇城巍峨的飞檐上，也洒在寻常人家的庭院中。
工部的军械换装事宜在经历短暂波折后重新步入正轨，谣言虽未完全平息，但云湛以铁一般的产量数据和北疆不断传来的正面反馈，让许多杂音不攻自破。户部拨付的银钱最终还是按原计划到位——据说皇帝在某次议事时，轻描淡写地问了句“边关将士的刀甲，可比中秋宴上的月饼紧要？”，户部尚书张珩便再不敢拖延。
云湛难得告了一日假。
傍晚，云府正院设了简单的家宴。没有邀请任何外人，只有云湛、林薇薇，以及几位从岭南带来的老仆。席面不算奢华，却都是南地风味，有几样还是林薇薇亲自下厨指点做的。
月升中天，清辉满庭。
宴罢，仆役们收拾了碗碟，悄然退下。院中石桌上摆着新沏的桂花茶和几样细点，云湛与林薇薇并肩坐在藤椅中，望着天际那轮圆满得惊人的明月。
四周很静，只有秋虫偶尔的低鸣。空气中浮动着桂花的甜，还有她身上淡淡的、清雅的香气。
“岭南的中秋，这时节该是还热着吧？”云湛忽然开口，声音比平日里松缓许多。
“嗯。”林薇薇轻轻点头，手中无意识地转动着茶杯，“要等到十月，才能有些凉意。不过月亮是一样的圆。小时候，母亲总会在院子里摆上柚子、菱角，说是‘敬月’，然后分给我们姐妹吃，说吃了眼睛会亮。”
她的声音很轻，带着些许回忆的怅惘。云湛知道，林家当年也是岭南望族，后来家道中落，她作为长女早早扛起家业，那些无忧的时光，早已远去。
“你母亲……是个温婉的人吧？”云湛问。
“是。”林薇薇唇边浮起一丝极淡的笑意，“她不懂生意，只知相夫教子，打理内宅。父亲生意顺遂时，她便能安心绣花弹琴；后来父亲病重，家业艰难，她也只会偷偷抹泪，然后强打精神安慰我们……其实没什么用，但那时候，看到母亲还在努力笑着，心里便觉得，天还没塌。”
她顿了顿，声音更低：“后来她也没了。我便知道，天塌了，也只能自己扛着。”
云湛沉默了片刻。他想起自己的前世今生，想起那些孤身奋战的岁月。他们或许经历不同，但骨子里那份“只能自己扛”的坚韧，却是相通的。
“来京城后，可还习惯？”他换了个话题。
“一开始不习惯。”林薇薇坦诚道，“岭南湿润温暖，这里干燥寒冷。岭南人说话直来直去，这里的人……一句话能藏八个意思。不过现在好了，生意场上，哪里的人都差不多。”
她侧过头，月光在她脸上镀了一层柔和的银边：“倒是你，在朝堂上，比生意场凶险百倍。”
云湛笑了笑，笑意里有些疲惫，也有些释然：“是啊。有时候觉得，还不如在岭南制盐贩镜来得自在。”
“那为何还要留下来？”林薇薇问，目光清澈地望着他。
云湛没有立刻回答。他仰头饮尽杯中微凉的茶，望着那轮明月，仿佛在透过它看更远的东西。
“起初，或许是为了自保，为了争一口气，不想再任人宰割。”他缓缓道，“后来，看到了边关那些粗劣的军械，看到了将作监里那些因循守旧却盘根错节的弊病，看到了朝堂上那些空谈误国的嘴脸……便觉得，来都来了，总该做点什么。”
他转过头，看向林薇薇：“你知道吗？古北口捷报传来那日，韩校尉附在军报里，还有一封私信。信上说，一个叫石头的小卒，第一次用新式靖刀砍穿突厥人的皮甲时，愣了半天，然后红着眼睛说‘要是早一年有这刀，王大哥或许就不用死了’。那王大哥，是他同乡，去年守烽燧时，刀砍崩了，被突厥人砍死在他面前。”
夜风拂过庭院，桂树沙沙作响。
林薇薇静静地听着，没有打断。
“那一刻我便觉得，”云湛的声音很沉，却很稳，“那些勾心斗角、那些明枪暗箭，都值了。至少，有些人的命运，因此有了那么一点点不一样的可能。”
月光下，他的侧脸轮廓清晰，眼神里有种林薇薇从未见过的、近乎虔诚的光。那不是对权力的渴望，也不是对名声的执着，而是一种更深沉、更广阔的东西。
她忽然觉得，自己真正开始懂得眼前这个男人了。
“我明白。”她轻声说，“就像打理‘云记’。起初只是想保住家业，让弟妹无忧。后来生意做大了，看到那些跟着‘云记’吃饭的工匠、伙计、船夫，看到他们因为工钱厚实而能让家人吃饱穿暖，送孩子去念两天书……便也觉得，肩上担子重些，也值得。”
云湛有些意外地看向她，随即笑了：“看来，我们是同一类人。”
“谁跟你是一类人。”林薇薇微嗔，耳根却有些热，移开了目光，“你是做大事的侍郎老爷，我不过是个打理铺子的商贾女。”
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