润贵妃一脚踹翻了手边的梨花木小几,上面的茶盏“砰”地摔在地上,青瓷碎片混着褐色的茶水溅得到处都是。她胸口剧烈起伏,石榴红的宫装被气得微微颤抖,鬓边的赤金步摇也晃得厉害。
“该死的贤嫔!平日里装得与世无争,昨日竟敢在皇上面前提什么‘侧后贤德,宜协理六宫’,安的什么心!”她咬牙切齿,指甲深深掐进掌心,“还有那个白君泽,不过是个靠药王谷攀附上来的野东西,也不知道用了什么狐媚手段,竟得了陛下的欢心!不就是侍寝了一夜吗?有什么好得意的!”
旁边的心腹宫女翠儿连忙上前,一边用帕子替她擦着溅到裙角的茶渍,一边低声劝道:“娘娘息怒,仔细气坏了身子。那侧后刚入宫,根基未稳,不过是仗着陛下一时新鲜罢了。您才是陪着陛下从潜邸过来的老人,论家世论情分,哪是他能比的?”
润贵妃狠狠瞪了她一眼,却没再发作,只是胸口依旧堵得厉害:“新鲜?你没瞧见今日在雍和宫,皇后那态度!明里暗里帮着那白君泽。”
翠儿重新倒了杯温水递过去,声音压得更低:“娘娘有所不知,今早奴才听小厨房的人说,陛下今晨离宫时,特意吩咐御膳房给侧后殿里送了东阿阿胶,还说……说侧后昨夜受了累,要好好补补。”
“补?我看他是要把那狐狸精补得爬不上床!”润贵妃一把挥开茶杯,水洒了翠儿一手,她却浑然不觉,眼睛里淬着毒,“不行,不能就这么看着那白君泽得意下去。翠儿,你去查查,那白君泽在药王谷时,有没有什么见不得人的底细。我就不信,他真有那么干净!”
翠儿连忙应道:“是,奴才这就去办。只是娘娘,眼下还需从长计议,别让陛下看出破绽才好。”
润贵妃深吸一口气,强压下心头的火气。她走到妆台前,看着铜镜里自己略显扭曲的脸,忽然冷笑一声:“从长计议?本宫可等不及。明日起,你去给各宫传话,就说侧后初来乍到,本宫做姐姐的该尽地主之谊,邀他来我院里赏菊。”
翠儿一愣:“娘娘,这……”
“这什么这?”润贵妃拿起一支金簪,狠狠插进发髻,“他不是想在本宫面前摆侧后的架子吗?本宫就给他个机会。玉美人不是怀孕了吗?到时候……”她眼底闪过一丝阴狠,“总得让他知道,这后宫是谁的天下。”
窗外的日光透过窗纱照进来,落在满地的瓷片上,反射出刺眼的光。翠儿看着自家主子脸上那抹算计的笑,心里暗暗替那位刚入宫的侧后捏了把汗——这后宫的风,怕是要更紧了。
贤妃宫里弥漫着淡淡的茉莉香,与润贵妃宫中的浓烈熏香不同,清雅得像她本人的性子。贤妃穿着一身月白绣玉兰花的常服,正用银签挑着碟子里的杏仁酥,动作慢条斯理,仿佛方才雍和宫的风波与她无关。
齐嫔捧着茶盏,指尖在温热的杯壁上轻轻摩挲,终究还是按捺不住,开口问道:“姐姐,今天雍和宫的事,你怎么看?这侧皇后……刚入宫就占了半座雍和宫,还得了陛下那般看重,怕是往后……”
她话没说完,却已是言尽意明。齐嫔家世普通,在后宫一向依附贤妃,此刻难免有些忧心——润贵妃势大,如今又添了个受宠的侧皇后,她们这些无权无势的嫔妃,日子怕是更难了。
贤妃将杏仁酥放进嘴里,细细嚼了嚼,才缓缓开口:“看重?陛下看重的,从来不是哪个人。”她抬眼看向齐嫔,眼底带着几分通透,“你忘了?这位侧皇后是药王谷的人,手里握着能让陛下‘长生’的方子。”
齐嫔恍然大悟:“姐姐是说,陛下宠他,不过是为了那些丹药?”
“不然呢?”贤妃轻笑一声,端起茶盏抿了口,“你真以为,凭他那副清冷性子,能比得过润贵妃的妩媚,或是你我这般谨小慎微?陛下要的,从来都是对他有用的东西。”
她顿了顿,目光落在窗外那株刚抽芽的玉兰上,语气淡了些:“三年前,皇后入宫,是因为国师说她能‘挡灾’;如今侧皇后入宫,是因为他能‘延寿’。说到底,不过是陛下手里的棋子罢了。”
齐嫔听得心头一凛,却又有些不解:“可方才润贵妃那般挑衅,皇后却处处维护侧皇后,这又是为何?他们俩……”
“皇后?”贤妃放下茶盏,指尖在桌案上轻轻点了点,“他维护的未必是侧皇后,而是在敲打润贵妃。你也瞧见了,润贵妃这两年越发张扬,仗着镇国公的势,连陛下的起居都敢插手,皇后身为六宫之主,岂能容她越界?”
她看向齐嫔,眼底闪过一丝了然:“再者,那侧皇后看着清冷,实则未必简单。今日面对众嫔妃的试探,他半句不答,却也半句没输阵,这份沉得住气的性子,可不是寻常人能有的。皇后与他结盟,未必不是看中了他这一点。”
齐嫔这才彻底明白过来,不由得咋舌:“这么说,这后宫又要变天了?”
“变天倒不至于。”贤妃摇了摇头,语气平静,“陛下心思深沉,最忌后宫结党。润贵妃有镇国公撑腰,皇后背后是丞相府,如今再添个药王谷背景的侧皇后,三足鼎立,恰恰合了陛下的意。”
她拿起一块杏仁酥递给齐嫔,笑道:“咱们啊,就安安稳稳喝茶看戏便是。谁胜谁负,自有陛下定夺,犯不着凑那热闹。”
齐嫔接过杏仁酥,心里的石头落了地,笑着点头:“还是姐姐看得通透。是妹妹心急了。”
贤妃笑了笑,没再说话,只是目光重新落回窗外。阳光透过枝叶洒下来,在地上投下斑驳的光影,像极了这后宫里变幻莫测的人心。
她端起茶盏,看着杯中自己的倒影,眼底掠过一丝极淡的嘲讽。这深宫里的人,谁又不是棋子呢?只不过有人甘之如饴,有人拼命想挣脱罢了。
至于那位新来的侧皇后……贤妃抿了口茶,唇角勾起一抹意味深长的笑。或许,这盘棋,会因为他的到来,变得更有趣些。
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