就在秃发匹孤以为破城在望之时，接连收到了两个让他心惊肉跳的消息：一是汉军大将庞德率骑兵北上，威胁羌胡联军后方；二是更致命的，据可靠情报，曹操亲率数万大军，自冀县西出，旌旗漫山遍野，步卒络绎不绝，目标直指他的根本之地——武威！
“曹操安敢如此！”秃发匹孤又惊又怒。武威是他的根基，部族妇孺、牛羊财物尽在于此，一旦有失，他将成为无根之萍。允吾城虽然眼看就要攻下，但与老巢相比，孰轻孰重，一目了然。而且，汉军主力西进，若自己不回援，恐怕不仅武威不保，连这支围攻允吾的大军都有被汉军堵在湟水河谷、前后夹击的危险！
与此同时，一直在安夷附近观望的烧当羌王迷当，也收到了汉军大举西进、以及阎行在武都方向积极备战的“确切”消息。他本打算等允吾城破或汉军兵力空虚时趁火打劫，此刻却犹豫起来。汉军势头正盛，若此时贸然东进，很可能撞上汉军主力，或者被武都的汉军截断后路。权衡再三，迷当选择了继续观望，甚至悄悄将前锋后撤，以免引火烧身。
秃发匹孤在允吾城下陷入了进退两难的境地。攻城，恐老家被抄；退兵，则功亏一篑，而且汉军很可能趁势追击。最终，对根基的担忧压倒了一切。在确认汉军西进主力确实兵锋犀利、直指武威后，秃发匹孤不得不咬牙下令，放弃围攻允吾，全军火速回援武威！
就在秃发匹孤因后方威胁不得不退兵，夏侯渊准备追击之时，李典再次劝阻：“将军，秃发匹孤虽退，然部伍未乱，实力犹存。我军久战疲敝，贸然追击，若敌军设伏，或鲜卑骑兵返身一击，恐有不测。不若谨守城池，同时派出斥候严密监视，并将捷报速报曹公，请定行止。”
夏侯渊看着李典沉稳的目光，深吸一口气，压下了乘胜追击的冲动，采纳了他的建议，只是派出小股骑兵骚扰敌军后队，主力则抓紧时间休整布防。
一场危机看似暂时化解。就在曹操率军西进，收到夏侯渊捷报，准备见好就收之际，一匹来自并州的快马，携带着血狼将军吕布的紧急军报，追上了他的队伍。
曹操展开军报，目光骤然一凝，随即嘴角勾起一丝冷峻的笑意。他将军报递给身旁的乐进、杨阜等人，众人看后，脸上也都露出了振奋之色。
军报上赫然写着：“……血狼将军吕布帐下偏将军张济，已率骑都尉张绣及并州精骑五千，于朔方郡集结完毕，不日即将南下，突袭北地郡匈奴后方！吕将军询，凉州曹都督可否策应，南北夹击，共破无戈天刀与匈奴联军？”
新的战机，已然出现！北线的无戈天刀和匈奴人，即将腹背受敌！
乐进当即抱拳请命：“都督！末将愿领一支轻骑，北上与元让将军汇合，待张济将军兵至，共击羌胡！”
曹操望着北方，目光深邃，一个新的、更为大胆的计划，正在他心中酝酿。他看了一眼跃跃欲试的乐进，又想到高平城下刚刚经历血战的长子曹昂，缓缓点头。
“传令元让，严密监视羌胡动向，暂勿主动出击。乐进，你速带三千骑兵，赶往高平，听候元让调遣，并告知他并州援军将至之事。” 他顿了顿，补充道，“也告诉昂儿，真正的考验，或许才刚刚开始。”
凉州的战局，因并州吕布军的意外介入，瞬间出现了新的、决定性的转折点。原本僵持的北线，即将迎来一场雷霆扫穴般的打击。而初经战火淬炼的曹昂，也将在这场南北夹击的大战中，面临更加严峻的考验和机遇。
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