“那真相呢，局长？”
雷迪苦笑：“真相？今天结束后，每个人都会有自己版本的真相。我们的工作是确保政府的版本占上风。”
——
贾韦德的拖拉机撞开了第2道路障。在他身后，数百名农民跟着冲破了防线。
夏尔马指挥官下令使用水炮。高压水流像巨人的拳头击打着人群，许多人被冲倒在地，但更多的人涌了上来。
“他们不要命了吗？”1名年轻警察颤抖着说。
“因为他们已经一无所有了。”夏尔马喃喃道。他看到人群中不仅有青壮年男子，还有老人、妇女，甚至孩子。他们的脸上混杂着愤怒、绝望和一种奇异的决心。
突然，人群分开一条通道。一群老人走上前来，手挽手组成人墙。他们的头发花白，背脊弯曲，但眼睛明亮。
“向我们开枪吧！”其中一人喊道，声音沙哑但清晰，“向我们这些曾经为这个国家流过血的老兵开枪吧！”
夏尔马认出了说话的人——退役上校拉古维尔·辛格，曾在边境战争中获得勋章。老兵们开始唱起国歌，声音起初微弱，但逐渐壮大，连一些警察也跟着唱起来。
水炮操作员犹豫地看向夏尔马。
“停。”夏尔马说。他走上前，摘下头盔。“上校，请理解我们的立场。我们不能让你们进入市区。”
“为什么？”拉古维尔问，“因为我们要求政府履行承诺？因为我们的孩子在前线死去，而我们的家人却要挨饿？”
夏尔马无法回答。他个人的叔叔也是1名农民，3年前因债务自杀。
就在这时，远处传来新的引擎声。中央后备警察部队的卡车抵达了，士兵们迅速下车，组成新的防线。与普通警察不同，他们面无表情，装备更精良，手中的长棍闪着冷光。
巴特拉上校走到夏尔马身边，扫了一眼人群。“情感用事解决不了问题，指挥官。让我来处理。”
夏尔马想说什么，但巴特拉已经举起扩音器：“最后一次警告！所有人立即后退到黄色警戒线之后！任何越过警戒线的人都将被视为对国家的威胁！”
人群安静了片刻，然后爆发出更大的呐喊。贾韦德感到肾上腺素在血管中奔流。他看向周围的农民兄弟姐妹，看到他们眼中的决心。他知道，已经没有退路了。
“为了我们的土地！”他喊道。
“为了我们的孩子！”人群回应。
拖拉机引擎再次轰鸣。贾韦德驾驶他的钢铁坐骑，缓缓向前驶去。
巴特拉上校的眼神变得冷酷。“第1排，震爆弹，发射！”
——
国立伊斯兰大学图书馆地下室里，阿伊莎在一片黑暗中摸索着。电已经断了，只有她手机的手电筒发出微弱的光芒。
空气里弥漫着烟味，上面传来建筑物燃烧的噼啪声。她找到了目标——一排古老的木柜，里面存放着莫卧儿时期的手稿和奥斯曼帝国与印度学者往来的信件。
“太多了。”她绝望地想，“我1个人搬不走多少。”
突然，1束更强的光线照进来。是维克拉姆，身后还跟着十几个学生，有印度教徒也有穆斯林。
“就知道你会在这里。”维克拉姆说，“我们分头行动，能救多少是多少。”
阿伊莎感到眼眶发热。“谢谢。”
他们迅速行动，小心翼翼地将脆弱的手稿装入防水箱。外面，冲突的声音越来越近——喊叫声、玻璃破碎声、偶尔的爆炸声。
“警察和抗议者打起来了，”1个刚下来的学生气喘吁吁地说，“防暴部队到了，他们用催泪瓦斯和警棍驱散人群，但有些抗议者突破了防线，进入了校园！”
维克拉姆看向阿伊莎：“我们必须快点。”
突然，一声巨响从上方传来，整个地下室都在震动。灰尘从天花板上簌簌落下。
“图书馆主体结构可能撑不住了！”1个学生喊道。
“还有多少？”阿伊莎问。
“至少还有3个柜子！”
维克拉姆抓住她的手臂：“阿伊莎，够了。我们必须走了。”
“不！这些都是不可替代的！这是我们的历史，我们的...”
“如果你死了，历史对你还有什么意义？”维克拉姆几乎是吼出来的，“走！现在！”
阿伊莎最后看了一眼那些无法带走的手稿，感到心如刀割。然后她抱起一箱已经装好的文献，跟着其他人跑向出口。
当他们爬出地下室时，眼前的景象让他们惊呆了。图书馆的一侧已经完全被火焰吞噬，而在火光映照下，他们看到校园草坪上正在进行一场混战。防暴警察与闯入校园的极端分子扭打在一起，长棍挥舞，石块乱飞。
“这边！”维克拉姆指向1条小路，“我知道1条通往侧门的路。”
他们弯腰奔跑，烟雾刺痛眼睛，喊叫声在耳边回荡。阿伊莎紧抱着怀中的箱子，感觉到那些脆弱纸张的重量，仿佛抱着几个世纪的记忆。
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