三等兵阿米特坐在床铺上，仔细擦拭着他的INSAS“英萨斯”步枪。他刚满20岁，3个月前才完成新兵训练，被分配到边境部队。家乡的父母以为他只是执行普通的巡逻任务，不知道他所在部队的防区正是今晨发生袭击的区域。
“听说整个巡逻队没1个活下来。”邻铺的罗希特低声说，“5辆车，60多人，全完了。”
“不是60多，是37人。”班长马诺杰纠正道，他年龄稍长，参加过两次边境冲突，“但这不是重点。重点是敌人是怎么知道巡逻路线和时间？怎么知道他们装备不足？怎么避开所有侦察？”
营房里一片沉默。每个人都明白班长的言外之意——有内鬼，或者更糟，有更高层面的情报泄露。
“我听说。”另1个士兵凑过来，“袭击者用的是重机枪和火箭筒，还有专业级电子干扰设备。这不像是边境游击队，更像是...”
“像是什么？”马诺杰问。
“像是特种部队。”
这个词让所有人脊背发凉。如果是邻国的特种部队越境袭击，那意味着什么？意味着冲突升级，意味着这不是孤立的恐怖袭击，而是战争行为。
阿米特停止擦拭步枪，抬头问道：“我们会反击吗？我是说，真正的反击，不只是边境清剿。”
马诺杰看着他年轻的脸庞，想起十年前的自己，同样的问题，同样的眼神。那时他得到的答案是“服从命令”，现在他发现自己也给不出更好的答案。
“这取决于新德里的大人物们。”马诺杰最终说，“取决于他们认为什么是‘合适’的反应。”
营房门被推开，连长卡普尔上尉走了进来。所有士兵立即起立敬礼。
“稍息，”卡普尔摆摆手，表情严肃，“2件事。第1，加强警戒级别，从今晚开始，所有执勤人员双倍配置，弹药基数增加到标准配额的150%。”
士兵们交换眼神，这意味着形势确实严峻。
“第2……”卡普尔继续说，“明天开始，全连进行高强度实弹训练，重点训练项目是夜间作战和反伏击战术。训练弹药配额不受限制。”
“上尉。”马诺杰举手，“能问一下，我们是在为什么做准备吗？”
卡普尔沉默了几秒，营房里静得能听见呼吸声。最后他说：“为可能发生的一切做准备。现在，抓紧时间休息，明天5点起床。解散。”
连长离开后，营房里的气氛更加沉重。阿米特躺回床上，盯着天花板。他想起参军时的豪情壮志，想起对着国旗宣誓的场景，想起父母骄傲的笑容。现在，这些记忆被鲜血和死亡的阴影笼罩。
罗希特注意到他的不安，低声说：“别想太多。该来的总会来，我们能做的就是做好准备。”
“你怕吗？”阿米特问。
“怕。”罗希特诚实回答，“但怕也得面对。这就是军人的命。”
窗外传来运输机引擎的轰鸣声，又1架飞机在机场降落。阿米特闭上眼睛，试图入睡，但脑海中不断浮现出想象中的战斗画面——枪声、爆炸、惨叫。他知道，今晚很多人和他一样难以入眠。
——
新德里，国防部地下指挥中心。时间是凌晨1点15分，但这里灯火通明，数十名军官和文职人员在各种屏幕和地图前忙碌。空气中弥漫着咖啡和紧张的味道。
国防部长辛格站在巨大的电子地图前，盯着克什米尔地区的三维地形图。代表Y国部队的蓝色图标和代表已知武装组织活动的红色区域分布其上，而今天新增的红色骷髅标记格外刺眼——那就是巡逻队遇袭的位置。
“37个家庭破碎了。”夏尔马的声音低沉，“37个母亲今晚无法入睡。”
参谋长委员会主席维尔马上将站在他身旁：“部长，现场勘查的初步报告已经出来了。袭击者使用了至少3挺重机枪、4具火箭筒，以及专业级电子战设备。地雷是新型的，塑胶外壳，金属含量极低，我们的探测设备很难发现。”
“来源？”
“还不确定。但技术部门在爆炸残留物中发现了一些有趣的东西——某种复合炸药，配方与C国边防部队使用的训练炸药相似。”
“相似？”辛格转头看着他，“还是相同？”
维尔马谨慎地选择措辞：“化学成分相似度达到87%，但不能确定是同一批次。这可能是巧合，也可能是...”
“嫁祸…”辛格接话，“或者是有意传递的信息。”
会议室的门开了，总理国家安全顾问梅农走了进来，脸色疲惫但眼神锐利。他直接走到地图前，审视着那个骷髅标记。
“总理召开了紧急安全会议，”梅农说，“2个小时后开始。我需要你们的评估：这是一次孤立事件，还是更大规模行动的前奏？”
维尔马与辛格交换了1个眼神，然后回答：“我们倾向于后者。袭击的规模、组织和装备水平都超出普通边境武装的能力范围。而且时间点很微妙——刚好在我们与C国的边境谈判陷入僵局时。”
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