指挥官沉默片刻：“你们很幸运，如果不是直升机及时赶到，可能会全军覆没。”
“不是幸运…”普拉卡什摇头，“是我们的技术兵阿尼尔。他改装了无线电，用了秘密频率。是他救了剩下的人…”
不远处，阿尔琼中尉正在接受医疗检查。他拒绝了后送，坚持要留在现场。维杰和桑尼已经被送上直升机，前往后方医院。维杰肩膀的枪伤需要手术，桑尼腿上的弹片虽然不致命，但可能会影响行走。
“中尉，你的表现很勇敢。”1名边境特种部队军官对他说，“你组织起了有效的反击。”
阿尔琼没有回答。他脑海里反复回放着战斗的画面，那些倒下的士兵，那些被他击中的敌人。在军事学院，他们教战术、教射击、教领导力，但没人教他如何面对死亡——无论是敌人的还是战友的。
现场勘查人员正在收集证据。武装人员留下的尸体穿着传统服饰，身上没有任何身份文件，武器是常见的AK系列，序列号被磨掉。典型的边境袭击特征，难以追查来源。
但普拉卡什少校注意到一些细节：武装人员的战术配合非常专业，撤退井然有序；使用的电子干扰设备相当先进；选择伏击的地点和时间都经过精心计算。这不是普通的边境武装分子，而是受过严格训练的职业战士。
“指挥官，我认为这次袭击不简单，”他说，“对手太专业了。”
指挥官点点头：“我们也注意到了。情报部门会跟进调查。现在，你需要去医院。”
“我想先...”
“这是命令，少校。你的士兵需要你康复后领导他们。”
普拉卡什终于点点头，在医护兵的搀扶下走向医疗车。阳光完全升起来了，照在雪地上反射着刺眼的光芒。但在这纯洁的白色之下，是鲜血、钢铁和仇恨浇灌的土壤。
——
10公里外，卡西姆和部下们正在1个隐蔽的山洞里休息。大部分人带伤，但都不致命。军医——1个前Y国陆军的逃兵——正在处理伤口。
法鲁克清点人数：“24人出击，18人返回，6人阵亡，9人受伤，其中2人重伤。”
卡西姆沉默地点点头。损失比预期大，但任务基本完成。Y国陆军边防部队的1个巡逻队被重创，传递了明确的信息：这片土地永远不会平静。
“叔叔，我们接下来怎么办？”法鲁克问。
“按计划，分散撤离，3周后在B点集合，”卡西姆回答，“记住，走不同的路线，避开主要道路和村庄。”
“那些尸体...Y国人会知道是我们吗？”
卡西姆冷笑：“他们什么都不会知道。尸体上的服饰、武器，都会指向不同的组织。让他们猜去吧，让他们互相猜忌、互相指责。”
这就是边境战争的游戏规则：模糊、混乱、无法溯源。仇恨本身已经足够，不需要具体的面孔和名字。
法鲁克犹豫了一下：“那个迫击炮手...很专业。我们差点就...”
“战争就是这样，侄子。”卡西姆拍拍他的肩膀，“没有完全顺利的战斗。重要的是我们达成了目标，向敌人展示了我们的决心和能力。”
但他心中清楚，今天的胜利是暂时的。Y国军方会加强巡逻，改进装备，提高警惕。下一次袭击会更困难，代价会更大。这场战争没有尽头，就像克什米尔的冬天，年复一年，永无止境。
“收拾东西，准备出发。”卡西姆命令道，“在Y国佬的直升机开始搜索前离开这片区域。”
武装人员迅速整理装备，销毁不必要的物品，分批离开山洞。每个人都知道，这只是漫长斗争中的一次战斗，明天、下个月、明年，还会有更多的战斗等着他们。
卡西姆最后1个离开。他站在洞口，回望战场方向。阳光下的高原宁静美丽，丝毫看不出几小时前那里曾发生血腥战斗。这就是克什米尔，美丽而残酷，宁静而危险，他的故乡，也是他的战场。
“为了那些再也不能回家的人，”他低声说，然后转身消失在洞穴深处的黑暗中。
——
事件发生后，Y国国防部发布了关于“边境公路袭击事件”的简短声明，称“1伙非法武装分子袭击了陆军边防巡逻队，造成重大伤亡，军方已展开清剿行动”。声明没有提及具体细节，也没有说明武装分子的身份。
在国际上，事件引起了有限关注。邻国B国表示“关切”，呼吁“各方保持克制”。几个大国发表了不痛不痒的声明，呼吁通过对话解决边境争端。然后，新闻周期转向了其他热点，世界忘记了克什米尔高原上那个血腥的凌晨。
但在边境两侧，影响正在扩散。Y国军方加强了巡逻兵力，配备了更先进的装备，建立了更多的哨所。边境居民感觉到紧张气氛升级，有些人开始考虑暂时离开，去平原地区的亲戚家避一避。
在军区医院里，维杰已经能够下床活动。医生说他肩膀的伤会痊愈，但可能会影响右臂的灵活性。桑尼的腿伤恢复较慢，需要多次手术取出深层的弹片。
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