离开大楼时，雨停了，1缕阳光穿透云层。广场上的老年人们还在，他们开始唱歌——贝多芬《欢乐颂》的旋律，欧盟的非正式盟歌。
“欢乐啊，美丽的神奇火花，
极乐世界的女儿…”
歌声颤抖但坚定。范德莱恩停下脚步，聆听。然后她继续走向等待的汽车，没有回头。
车辆驶离舒尔德广场时，她接到电话：欧洲中央银行行长克里斯蒂娜·拉加德宣布，ECB将“在技术层面继续运作，维护欧元稳定”，但“所有政治决策需待欧盟政治机构恢复”。
这意味着，欧元的命运现在掌握在法兰克福的技术官僚手中——而不是民主选举的政客手中。这是讽刺的结局：欧洲统一始于经济（煤钢共同体），很可能也终结于经济（没有政治支持的单一货币）。
汽车穿过布鲁塞尔空荡的街道。商店关门，咖啡馆歇业，只有少数行人在雨中匆匆走过。1座依赖欧洲生存的城市，正在学习没有欧洲的生活。
手机又响了。这次是德国总理舒尔茨。
“乌尔苏拉，我有个提议。非正式的，秘密的。法国、德国、意大利、西班牙、波兰、荷兰——6个核心国家，下周在亚琛举行会议。不叫‘欧盟峰会’，就叫…‘欧洲未来对话’。也许可以从这里开始重建。”
冯德莱恩望向窗外：“奥利弗，你知道亚琛是什么地方吗？”
“查理曼大帝的首都。欧洲的摇篮。”
“也是分裂的开始。查理曼死后，帝国被他的孙子们瓜分，形成了德国、法国、意大利的雏形。”范德莱恩停顿，“历史总是循环，不是吗？”
“但每次循环都在更高层次上。”舒尔茨坚持，“这次我们至少知道错误在哪里：我们建造了官僚的欧洲，而不是公民的欧洲。也许可以从头开始，这次让公民真正参与设计。”
范德莱恩没有立即回答。她看着布鲁塞尔街边1面被撕破的欧盟旗帜，在雨中无力地垂挂。
“我会参加亚琛会议。”她最终说，“但我不再以欧盟委员会主席的身份。只是以1个相信欧洲理念的公民身份。”
挂断电话后，她对司机说：“去火车站。我要回德国。”
“不飞吗？”
“我想看看欧洲。真正地看——穿过田野、村庄、河流。而不是从英尺的高空。”
汽车改变方向。范德莱恩最后看了一眼伯莱蒙特大楼在后视镜中逐渐缩小。欧盟的故事似乎结束了，但欧洲的故事还在继续——更加破碎，更加不确定，但也可能，更加真实……
雨又开始下，洗刷着这个大陆所有的梦想与幻灭，所有的荣耀与失败。而在这雨水中，新的事物终将萌芽。它们不会被称为“欧盟”，但也许，在很久以后，会被称为“欧洲”。
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