国王深吸一口气，压低声音：“皇室不干涉政治，这是宪政传统！但皇室有责任在极端情况下维护国家统一！议会里已经有跨党派团体在起草弹劾动议，你知道吗？！”
“知道！”
“他们计划引用《1701年嗣位法》附加条款——‘国王在枢密院建议下可解除严重危害王国安全的首相职务’！”国王直视格林的眼睛，“如果我被问到是否给予这样的建议，你想让我说什么？！”
格林的手指蜷缩起来。这是最后通牒——要么自己解决危机，要么被解决。
“给我48小时，陛下！”
“你只有24小时！”国王的声音里有一丝几乎难以察觉的颤抖，“24小时后，如果贝尔法斯特的街头还有军队的枪声，如果伦敦的抗议还在继续…我将不得不听取枢密院的建议！”
离开白金汉宫时，雨停了，但天空是铅灰色的，压得很低。格林的座车绕道返回唐宁街，避开仍然聚集在特拉法加广场的人群。收音机里，BBC广播4台正在播放听众来电：
“我父亲在1972年的‘血腥星期日’失去了哥哥，现在我的儿子在贝尔法斯特差点被皇家军队的士兵杀死！历史在重复！”
“高铁？核电站？我们曼彻斯特的学校屋顶在漏水！”
“格林必须下台！还有整个腐败的体制！杀死一切暴政！”
他的司机默默关掉了收音机。
回到唐宁街10号，格林径直走向内阁会议室。全体内阁成员已经就座——除了北爱尔兰事务大臣的座位空着。桌子中央放着新的报告：利物浦发生严重的警民冲突，格拉斯哥市政厅被占领，连一向平静的坎特伯雷都出现了抗议队伍。
“方案！”格林坐下，没有寒暄。
沃森清了清嗓子：“联合王国皇家武装部队已经高度戒备！但如果我们公开宣布戒严，需要王室授权和议会批准…”
“我们得不到批准！”下议院领袖打断道，“工党已经明确表示，任何戒严令都将被视为政变！”
“那就援引《2004年国内应急法》！”内政大臣说，“恐怖袭击后的特殊时期，首相有权宣布国家紧急状态，暂停部分公民权利，实施有限戒严！”
会议室安静了。
“法律依据是什么？”总检察长谨慎地问。
“巴黎恐怖袭击的余波，加上国内极端势力可能勾结外部势力制造动乱！”内政大臣读着准备好的文稿，“军情5处可以提供…风险评估！”
所有人的目光投向凯勒。她沉默了很久，久到有人开始不安地调整坐姿。
“我们可以准备这样的评估…”凯勒最终说，“但需要明确2点：第1，这将是基于推测而非确凿证据的文件；第2，一旦这样做，我们就跨过了某条线——未来的任何政府都可以用同样的理由 suspending 民主…”
“如果现在没有政府，就不会有未来…”财政大臣低声说道。
格林环视房间。他看到的是恐惧、计算、以及权力即将流失时的绝望挣扎。这些人——包括他自己——都是体制塑造的产品，擅长在规则内博弈，但面对规则本身的崩塌，他们像离水的鱼。
“表决吧…”他说，“是否建议国王宣布国家紧急状态！”
手一只只举起。犹豫的、颤抖的、坚定的。最终，14票赞成，3票反对，2票弃权。
“多数通过！”格林说，“准备文件，我今晚发表全国讲话！”
——
晚上8点，唐宁街10号门前架起了讲台。探照灯照亮了依然潮湿的街道，防暴警察的PC盾墙后面，记者和少数仍聚集的抗议者像舞台下的观众。
格林站在麦克风前，稿子在他手中微微颤抖。他身后，内阁成员站成一排，表情凝重。
“我的同胞们…联合王国的公民们…”他开始，“过去1周，我们的国家经历了深刻的创伤…”
就在他说到“为保护国家安全和公共秩序”时，第1声呼喊从人群后方传来：
“骗子！”
然后是第2声、第3声。有人开始唱歌——古老的工会歌曲《红旗》。歌声起初微弱，然后汇聚成浪潮。
格林提高了音量：“因此，在咨询枢密院并获国王陛下批准后，我宣布从今晚10时起，全国进入为期30天的紧急状态…”
他没能说完。
人群突然向前涌动，不是因为愤怒，而是因为后方发生了推挤。防暴警察的盾墙发出不堪重负的嘎吱声。有人——永远不知道是谁——投掷了1枚烟雾弹。红色烟雾在探照灯光柱中弥漫开来。
混乱中，格林被人员拉回门内。他最后看到的画面是：1个年轻警察的PC防暴盾牌被扯掉，头盔面罩后，他的脸上露出高中生般的惊恐；1个老妇人举着孙子的照片，泪水划过皱纹；还有远处，BBC的直播摄像机镜头如冷静的眼睛，记录着一切。
门关上了。但真正关上的不是这扇门，而是某种更重要的东西——合法性的门。
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