伦敦11月的雨雾笼罩着唐宁街10号，黑色铸铁栏杆上凝结的水珠在夜色中泛着街灯昏黄的光晕。首相官邸2楼的接待厅里，水晶吊灯将暖金色的光线洒在深红色地毯上，空气里弥漫着雪茄、香水与紧张政治计算混合的独特气息。
阿尔菲·格林首相调整着袖扣，透过落地窗望向楼下庭院。3辆黑色轿车正缓缓驶入，车灯在雨幕中切开两道朦胧的光柱。第2辆车的车牌他一眼就认出来了——CD字头外交牌照，那是C国大使馆的红旗专车。
“他们到了。”他的私人秘书艾玛低声说，将一杯苏打水递给他，“财政部的人已经在书房等着了，如果您需要紧急磋商。”
格林接过杯子，没有喝。“不用。告诉财政大臣，今晚只是…初步接触。”
他转身面向房间。28位宾客已经到场——几位亲政府的后座议员、2名智库负责人、《金融时报》政治主编、还有国防部常务秘书。所有人都装出轻松交谈的模样，但格林注意到，他们的目光时不时飘向门口。
门开了。
C国驻英国大使李泽民走进来，身后跟着2名助理。大使50出头，灰发梳理得一丝不苟，深色西装剪裁考究，脸上带着外交官那种经过精密校准的微笑——既不过分热情也不显得疏离。
“首相先生…”李泽民伸出手，英语带着轻微的牛津口音——他70年代末确实在牛津读过政治哲学，“感谢您的邀请。在这样…充满挑战的时刻，举办招待会需要不小的勇气。”
格林握住对方的手，感觉那只手掌干燥而有力。“大使先生，正是充满挑战的时刻，我们才更需要沟通的渠道。请允许我为您介绍…”
接下来的15分钟是标准的外交仪式。李泽民与每位宾客寒暄，记名字的速度快得惊人，对《金融时报》主编能聊报纸当天的社论，对国防部常务秘书能提到上月北约演习的某个细节。格林观察着，不得不承认这位大使做足了功课。
“巴黎的悲剧让我们所有人反思…”李泽民举着香槟杯，声音刚好让周围6个人能听清，“但我也注意到，贵国议会的辩论…相当激烈。”
几位英国宾客的表情微妙地僵硬了。格林接过话头：“民主的优势正在于此，大使先生——所有观点都能在阳光下辩论。”
“当然…”李泽民微笑，“阳光有时会很灼热。不过，这种公开性也带来效率问题，不是吗？在应对危机时。”
空气中有什么东西绷紧了。李泽民仿佛没察觉，继续道：“我在北京时，经常与贵国前首相卡梅伦先生交流。他说过一句让我印象深刻的话：‘联合王国政治就像英吉利海峡的天气——前1分钟阳光灿烂，下一分钟暴风雨就来了！’”
笑声响起，有些勉强。格林引着大使走向房间一侧相对安静的休息区。2人在深红色天鹅绒沙发上坐下，中间隔着1张桃花心木茶几，上面摆着瓷质茶具和银质点心架。
“直说吧，大使先生…”格林身体微微前倾，压低声音，“您这次希望谈什么？不仅仅是来品尝我们的威士忌吧？”
李泽民轻轻放下香槟杯，从助理手中接过1个黑色皮革文件夹。他没有立即打开，而是用手指拂过封面上的压纹。
“首相先生，我关注了您上周在议会的演讲——关于欧洲防务合作的部分。我必须说，即使从旁观者角度看，贵国的政治极化程度…令人担忧。”
“每个国家都有自己的政治生态。”格林保持语调平稳。
“确实。”李泽民打开文件夹，抽出3张图表，“但生态系统的健康程度，会影响投资环境。这是过去了个月，我国企业对联合王国投资的环比数据——下降37%。这是国际信用评级机构对联合王国政治稳定性的评估——从‘稳定’下调至‘负面观察’。这是英镑兑1篮子货币的汇率波动曲线，与贵国议会辩论日程的高度相关性分析。”
图表做得干净利落，数字无可辩驳。格林感觉胃部收紧，但脸上不动声色：“短期波动。”
“当短期波动成为常态，就是结构性问题了。”李泽民合上文件夹，“首相先生，C国始终视英国为重要合作伙伴。即使在 Brexit 后最困难的时期，我们也没有撤回在欣克利角核电站的投资。因为我们相信联合王国制度的韧性。”
“我们珍视这种信任。”
“但信任需要滋养。”李泽民双手指尖相对，形成1个金字塔形，“我今晚来，是代表我国政府提出3个具体的合作建议——它们既能为联合王国提供急需的经济动力，也能缓解您目前面临的部分政治压力。”
格林向后靠了靠，示意对方继续。
“第1…”李泽民竖起一根手指，“高铁2号线(HS2)伯明翰至曼彻斯特段的融资与建设合作。我们知道该项目因资金问题陷入停滞。C国和国际基金货币组织愿意提供80%的低息贷款，并由中铁集团牵头国际联合体承建——前提是使用我国的高速铁路技术标准。”
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