战争，在这里被高度组织化、机械化，呈现出与之前所见截然不同的、冷酷高效的工业美感。但废墟依然是废墟，焦黑的建筑骨架、街道上被匆匆清理到两侧的车辆残骸、墙壁上密布的弹孔，无声地诉说着这“美感”之下毫不留情的破坏力。
车队在一个由银行大楼地下室改建的前沿指挥所停下。这里嘈杂、拥挤，充斥着无线电通话声、键盘敲击声、地图翻阅声和汗味。墙壁上挂满了大比例尺的城区地图，红蓝箭头犬牙交错。李一行人被安置在一个相对安静的角落，被告知不要随意走动，等待进一步安排。
就在乔尔试图连接指挥所电源给设备充电，洁西默默检查摄像机存储卡时，指挥所一角悬挂的一台大屏幕电视机，原本播放着战情态势图，画面突然切换。
画面信号不算特别稳定，略有雪花，但内容清晰可见：白宫东厅。熟悉的镀金装饰，水晶吊灯，深红色的地毯。镜头微微晃动，像是手持拍摄。画面中央，是一张略显空旷的讲台，后面站着一个人。
奥夫曼总统。
他看起来比战前公众印象中苍老、憔悴了许多，眼袋深重，脸颊微微凹陷。但头发依旧梳理得一丝不苟，穿着一身挺括的深蓝色西装，系着红色领带。他站在讲台后，双手微微按在台面上，似乎在稳定情绪，又像是在积蓄气势。旁边站着2个穿着西装、表情紧绷的男子，看起来像是仅存的心腹幕僚。更远处，几个穿着不合身军装的人影模糊地立在阴影里。
奥夫曼清了清嗓子，对着镜头（或者说，对着讲台前那台显然属于白宫新闻办公室的老式摄像机）抬起眼帘。他的眼神试图凝聚起往日的威严，却难以完全掩盖深处的疲惫与一丝不易察觉的惶惑。
“我的同胞们，各位美利坚合众国公民……”他开口，声音比记忆中沙哑，但语调被刻意控制得平稳、有力，甚至带着一种不合时宜的、试图振奋人心的起伏，“在这个充满挑战的时刻，我，作为你们依法选举产生的总统，美利坚合众国三军统帅，必须向你们传达关于我们国家命运的重要信息！”
指挥所里，大部分UPA官兵只是瞥了一眼屏幕，便继续手头工作，脸上带着毫不掩饰的讥诮或漠然。少数几个停下动作观看的，也是抱着一种观看闹剧或研究敌方心理状态的冷漠态度。
“过去几周，我们经历了一场由国内外反动势力、分裂分子精心策划的、前所未有的暴乱和背叛。”奥夫曼的声音提高了些，手指无意识地在讲台上敲点着，“但是，我庄严地告诉你们，经过我们英勇的联邦军队、忠诚的执法部门以及无数爱国公民的浴血奋战，联邦政府，已经接近历史的胜利！”
李·史密斯紧紧盯着屏幕，手指捏得发白。乔尔停下了手中的动作，张大了嘴。洁西的摄像机，不由自主地对准了电视屏幕，记录下这荒谬绝伦的一幕。
“UPA叛军所谓‘西部军队’的攻势，在真正的美国军人面前，已经土崩瓦解！”奥夫曼挥舞着手臂，仿佛在驱散看不见的敌人，“我们的空中力量、精确制导武器，正以前所未有的效率，清除着国家的毒瘤！我们对叛军主要集结地、后勤节点的打击，是毁天灭地的！他们的所谓‘攻势’，不过是绝望的挣扎，是垂死病榻上的最后痉挛！”
画面外，隐约传来一声遥远的、闷雷般的爆炸声，可能是白宫外围某处的交火。奥夫曼的演讲微微顿了一下，他侧耳倾听了一瞬，随即以更大的声音掩盖过去：“胜利的曙光，已经在地平线上清晰可见！现在，是时候呼唤那些一时迷失的兄弟姐妹们回家了！”
他的身体前倾，双手摊开，做出拥抱的姿势，眼神透过镜头，试图传递出一种“宽宏大量”与“殷切期盼”：“我呼吁，在加利福尼亚阳光下被蒙蔽的人们，在德克萨斯旷野上被裹挟的人们，在佛罗里达海滩边被欺骗的人们……放下武器，停止对抗，回到美利坚合众国——你们唯一的、合法的、历史传承的大家庭中来！联邦大家庭……将永远敞开怀抱，等待她的孩子归来！我们将在废墟上重建更伟大的美国，一个团结、强大、不容分裂的美国！”
演讲到了这里，本该是高潮，但奥夫曼的底气似乎有些接续不上。他咳嗽了几声，不是假装，是真实的、带着痰音的咳嗽。他端起讲台上的水杯喝了一口，手有些不稳。放下水杯时，他的目光闪烁了一下，避开了镜头中心，仿佛看向侧后方某个给他提示的人，又迅速收回。
“秩序即将恢复，法律即将重彰……”他的声音低了一些，语速加快，像是要尽快结束，“那些叛国者将受到审判，而迷途知返者将获得宽恕！愿上帝保佑美利坚合众国！”
他最后对着镜头点了点头，画面便突兀地切断了，可能是信号中断，也可能是那边主动停止了传输。屏幕瞬间蓝屏，然后切换回了跳动的战情符号。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢A24美利坚合众国请大家收藏：(m.xtyxsw.org)A24美利坚合众国天悦小说网更新速度全网最快。