“爱国者阵线”付出了惨重代价。渡河部队损失超过三分之一,12辆坦克和装甲车被击毁在桥上、隧道口或街头。他们虽然成功在曼哈顿、布鲁克林建立了多个大小不一的立足点,但未能实现快速突破和占领核心区。纽约守军的顽强,尤其是市民无处不在的冷枪、陷阱和袭扰,大大迟滞了他们的推进,并造成了持续的心理压力和后勤困难。
鲁索在新泽西的指挥所里暴跳如雷。“废物!一群废物!10万大军打不下1个被吓破胆的城市?!”他砸碎了手边能看到的一切东西。他原计划的“闪电净化”变成了血腥的消耗战。纽约就像一块坚韧的皮革,看似被刺破多处,却无法被撕裂。
更让他烦躁的是来自后方的消息:围困波士顿的部队进展缓慢,那座城市抵抗的坚决程度超乎预期;UPA第3集团军虽然仍未直接东进,但其侧翼活动加剧,牵制了“爱国者阵线”原本用于维持占领区秩序的部分兵力;甚至有传闻,西海岸和南方的其他势力正在观望,或许会趁机动作。
纽约城内,代价同样巨大。国民警卫队和警察伤亡惨重,许多市民防卫军队员永远倒在了熟悉的街角。平民死伤数字尚无法统计,恐惧和悲痛弥漫。但同样,一种更坚韧的东西在生长——共同的命运感,对暴行的同仇敌忾,以及在绝境中被激发出的生存智慧和勇气。
夜幕降临,枪声并未停息,反而变得更加零星而致命——那是狙击手和袭击小队活跃的时刻。燃烧的建筑将天空映成暗红色。联合指挥中心里,凯恩市长和他的团队彻夜不眠,重新部署所剩无几的预备队,协调补给,策划明天的防御和有限反击。
哈德逊河两岸,两支军队,两种未来,在血与火中死死咬合在一起。第一枪已经打响,这不再是单纯的攻城战,而是一场决定美国破碎版图未来走向的、惨烈战役的开端。纽约,这座伤痕累累的巨城,用它独特的、混杂着精英与平民、正规与游击的方式,宣告了它对法西斯式“净化”的决死抵抗。漫长的黑夜刚刚开始,但第一缕不屈的曙光,已在这不灭的城市灯火中,微弱而顽强地闪烁起来……
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