台下响起压抑的议论声。放权？在这时？这意味着州政府承认无法全面保护每一个城镇，也意味着地方将承担起更直接、更血腥的责任。
“我知道这很艰难……”法斯特的声音提高了几分，压过嘈杂，“但当‘爱国者阵线’的暴徒焚烧图书馆、驱逐教授、以‘净化’之名行屠杀之实时，我们别无选择。纽约市不会成为下一个沦陷区！我们将战斗，为了我们代表的多元、包容与法治，为了生存本身！”
就在州议会宣布进入战时状态的几小时后，纽约市，这座星球上曾经最耀眼的都市，正以另一种方式苏醒。市政厅紧急情况室内，市长埃里克·凯恩扯开了领带，双眼布满血丝，盯着墙上巨大的电子地图。地图上，代表“爱国者阵线”的黑色箭头已在康涅狄格州边界蠢蠢欲动，而来自北方的难民潮正沿着95号公路和次要道路源源不断涌入。
“全境戒严！宵禁提前到日落后一小时。关闭所有非必要进出城通道。”凯恩的声音沙哑但不容置疑，“告诉警察局、国民警卫队市区指挥部、还有……那些‘朋友’，我们需要立刻召开联合防卫会议！”
他说的“朋友”，很快就在市政厅一间被严格保密的地下会议室现身。除了面色凝重的联邦军队驻纽约代表（一位眼神充满不确定性的陆军上校）、纽约州陆军国民警卫队第42步兵师第72旅级战斗队指挥官、市警察局长，还有几位气质迥异的人物：一位是鬓角花白、目光沉静如水的拉丁裔工会领袖卡门·罗德里格斯；另一位是穿着朴素工装夹克、手指关节粗大的黑人机械师詹姆斯·威尔逊；还有一位是戴着眼镜、略显书卷气却背脊挺直的白人女性，莎拉·陈，社区组织者。他们代表的是纽约庞大而隐秘的地下美国共产党网络及与之紧密联系的工人团体。
“先生们，女士们！”凯恩开门见山，没有寒暄，“州长在奥尔巴尼构筑防线，但纽约市是孤岛，也是磁石！鲁索想要的不只是土地，更是象征。摧毁这里，就能摧毁很多人的精神。我们必须守住，不是一周，不是一个月，是直到局势改变！”
联邦陆军上校欲言又止，最终只是说：“市长先生，我能提供的正规军兵力有限，且需要优先保障联邦设施和撤离通道……”
“我们没打算完全依赖您的士兵，上校！”卡门·罗德里格斯平静地打断他，声音带着工会谈判时的沉稳力量，“我们有工人，几十万熟悉这座城市每一根管道、每一座桥梁结构的工人。我们有组织能力！”
詹姆斯·威尔逊接口，拳头轻轻砸在桌上：“那些混蛋开着皮卡举着旗就以为能赢？让他们试试看没有电、没有水、交通瘫痪、每栋楼都可能射出子弹的纽约！工人们知道怎么让机器停下来，更知道怎么让城市变成堡垒！”
莎拉·陈推了推眼镜：“我们已经通过各个社区网络、工会支部、读书会，初步联络了超过两万名有意愿、有纪律的志愿者！他们中有退伍军人、工程师、护士、快递员、教师……他们缺的不是勇气，而是武器、基本训练和统一的指挥！”
警察局长看向市长，眼神复杂。与“赤色分子”公开合作？这在过去无法想象。
凯恩市长深吸一口气，目光扫过所有人：“非常时期，纽约的生存高于一切旧有的隔阂！我正式提议，并请求各位支持：成立 ‘纽约市民防卫军’ ！由市警察局、市区国民警卫队提供骨干指挥官和基础训练；联邦军队提供部分重武器和技术支持；而工人组织、社区网络和……你们的同志……”他看向卡门等人，“负责动员、提供兵员、并利用对城市的深入了解，协助防卫规划和后勤！这是1支真正意义上的联合部队，为了纽约！”
会议室一片寂静。联邦陆军上校脸色变幻，最终缓缓点头：“我将尽我所能提供装备和顾问，但指挥体系必须明确，不能……”
“成立联合指挥委员会！”凯恩果断说，“你我，局长，国民警卫队指挥官，再加上2位市民代表！”他看向卡门和詹姆斯。“我们需要的是灵活和接地气的防御，不是官僚程序！”
几天后，纽约的转变悄然发生又醒目异常。街头，军警检查哨旁，出现了臂戴“NYCD”（纽约市民防卫军）袖标、手持步枪或棍棒、穿着各异但神情认真的平民志愿者，他们与警察、士兵一同检查车辆和行人。布鲁克林造船厂的工人，在工程师和退役工兵的指导下，学习如何设置反坦克障碍、制造简易爆炸装置。曼哈顿的高楼物业管理员与社区组织者一起，规划顶层观察哨、物资储备点和垂直疏散通道。哈林区的教堂地下室，变成了医疗培训点，护士正在教家庭主妇和店员如何止血包扎。中国城的餐馆老板们组织起来，为各个防卫哨所和训练点提供热食。
在皇后区一个废弃仓库改造的临时指挥中心，卡门·罗德里格斯指着墙上手绘的详细街区图，对一群新任命的“街区防卫指挥”说：“我们不和他们在开阔地硬拼。每1家店铺，每1个公寓楼，都是堡垒。记住，你们的任务是迟滞、骚扰、制造伤亡，然后利用地道、后院、屋顶通道转移。让每一寸土地都让他们付出代价！”
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