“兑换点排到两条街外！我女儿等不了！”玛莎几乎要崩溃。她身后，人群窃窃私语，不满的情绪在蔓延。几个揣着黄金或加拿大元、原本指望在黑市换到更好价钱的人，也抱着胳膊，冷眼旁观，嘴角带着一丝“看吧，果然不行”的讥诮。
就在这时，街角传来一阵骚动。一队臂戴“金融犯罪纠察总队”红袖章的队员，押着1个垂头丧气的男人走了过来。那男人是附近有名的“黄牛”乔，专门倒卖各种旧货币和紧缺物资。
纠察队长（前钢铁厂核算员）停下脚步，对排队的人群，尤其是玛莎和那几个旁观者，提高了声音：“看看这个人！他用远低于规定的黑市汇率，从急需用钱的人手里盘剥旧美元和金银，再用这些东西囤积药品、奶粉，高价卖出！这就是旧金融体系下的寄生虫！他们不在乎你女儿的病，只在乎你的绝望能让他们赚多少差价！”
乔被当众揭穿，脸色灰败。纠察队员出示了从他窝点查获的清单——上面记录着用几枚金币换来的、足以供应一个社区儿童的抗生素，被他藏起来准备在黑市天价出售。
玛莎看着清单，又看看怀里脸色潮红的女儿，眼中的愤怒转向了那个黄牛。
队长继续道：“新美元或许陌生，但它背后的信用，是咱们工会管理的药厂生产计划，是州立医院承诺的平价供应！从今天开始，这个合作社，还有街口的平价药房，都会根据家庭登记，按计划价格供应基本药品和食品——只收新美元！”
仿佛是为了印证他的话，1辆涂着“自治委员会物资保障”字样的卡车停在了合作社侧门。工人们开始卸货：成箱的罐头食品、袋装面粉、还有印着州立药厂标志的纸箱。店员的底气似乎也足了，她拿出一份刚贴出的公告：“根据新区民生保障条例，凭户口登记和工会/社区证明，每个家庭每月可凭证以保障价购买定量主食、燃油和基本药品。今日开始登记！”
人群的骚动变了性质。从不满的喧哗，变成了急切的询问和向前的拥挤。那几个揣着黄金的旁观者，脸色变得犹豫起来。黄金在黑市或许能换到更多“奢侈品”，但能立刻、稳定地换来救命的药和填饱肚子的面包吗？他们看到玛莎在纠察队员帮助下，优先登记了信息，并用刚刚从兑换点匆忙换来的、还不太熟悉的新美元，买到了急需的退烧药和一条保障价面包时，眼神彻底变了。
几天后，同样在匹兹堡，1个曾经坚决不肯兑换旧美元、把退休金都藏在后院罐头盒里的老焊工弗兰克，在亲眼看到邻居用新美元从合作社扛回取暖用的燃油，而自己用一枚珍藏的金币却在黑市只换来两包发霉的香烟后，终于骂骂咧咧地揣着他生锈的罐头盒，走向了兑换点。他换回了一叠新美元，嘟囔着“这纸片子……”但当他用它们真的买到燃油、豆子和一副新老花镜后，他对着阳光看了看那红灰相间的钞票，沉默了。至少，它“有用”。
在更广阔的范围内，随着“金融犯罪纠察总队”持续打击黑市和投机，将囤积的物资重新纳入计划流通，同时自治委员会初步建立的配给和保障体系开始笨拙却实实在在地运转，新美元逐渐从一纸陌生的命令，变成了可以触摸到面包、药品和燃料的现实凭证。
抵制的声音并未完全消失，依然有人在阴影里嘀咕，但越来越被生存的现实所淹没。街角曾经隐秘的货币交易渐渐销声匿迹，取而代之的是人们开始习惯性地检查口袋里的新美元，讨论着下个月的配给额度，以及如何用劳动赚取更多的“工分”来改善生活。一场没有硝烟却至关重要的货币战争，在无数个像玛莎和弗兰克这样的普通人，用最基本的生活需求做出选择后，胜负的天平，已经开始倾斜。新的价值尺度，正在废墟和怀疑中，一寸寸地夯入现实的土地……
——
拉斯维加斯，第13天。霓虹灯从未如此黯淡，即便在正午的沙漠烈阳下。
“百乐宫”赌场巨大的玻璃幕墙内，水晶吊灯依旧璀璨，却映照的不再是醉生梦死的狂欢，而是一片死寂的愕然。轮盘停止了旋转，21点的牌桌空无一人，老虎机沉默地闪烁着最后一抹引诱的光。空气中残留着昂贵的香水、雪茄和陈年威士忌的味道，如今却被一种冰冷的金属和紧张汗水的气息覆盖。
大门被猛然推开。不是豪客，是全副武装、穿着深蓝色制服、臂戴红色袖标的“金融犯罪纠察总队”队员。他们身后，是身着黑色战术服、手持MP5冲锋枪和AR-15突击步枪的SWAT特警突击队，以及神情严肃、佩戴“人民警察”臂章的县治安官。脚步声在空旷的大理石地板上回荡，异常清晰，如同敲响的丧钟。
“根据美国共产党全国自治委员会中央金融部委《改革2030》文件及内华达州自治委员会第七号令！”纠察总队行动指挥官的声音通过扩音器，在奢华的赌场大厅里炸开，震得水晶吊灯微微晃动，“此地——及拉斯维加斯大道所有同类场所——作为旧金融体系投机、寄生与道德腐化的象征，即刻起无限期关闭！所有非法金融活动必须停止！所有人，配合检查，有序撤离！”
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