石敬山见状，知道时机已到，缓缓从怀中取出一个油布包裹，轻轻放在案上，缓缓打开。
包裹之内，赫然是一支短款龙山一式骑兵火枪，枪身打磨光滑，铁制构件精密，枪管笔直，通体乌黑，透着一股凛冽的杀气。
“将军请看。”石敬山轻声道，“这是小人托远方友人打造的火枪，射程两百步，射速快，不炸膛，威力远胜沙俄货十倍。小人不敢私藏，特带来给将军开开眼界。”
巴彦猛地起身，一把抓过火枪，入手沉甸甸的，质感远超他见过的所有火器。他按照石敬山的指点，装填铅弹、火药，走到帐外，对准百米外的枯木，扣动扳机。
“砰！”
一声清脆枪响，震得空气震颤。
百米外的枯木应声炸裂，木屑飞溅，弹丸深深嵌入树干之中，威力骇人。
巴彦浑身一震，瞳孔骤缩，握着火枪的手都在颤抖。
他征战半生，从未见过如此精良的火器！比起噶尔丹手中的沙俄火枪，这简直是天壤之别！
“好枪！好枪啊！”巴彦失声惊呼，爱不释手，“石兄，这枪……你有多少？能否卖给我？价钱随便开！”
石敬山微微一笑，摇头道：“将军，小人并非为了钱财。小人的友人，厌恶噶尔丹穷兵黩武，祸乱西域，敬佩策妄阿拉布坦将军骁勇护民，只想与将军结一份善缘。这批火枪，小人愿以成本价，专供伊犁，绝不供给科布多，绝不供给噶尔丹。”
巴彦闻言，心中狂喜。
他瞬间明白，这哪里是普通商人，这是暗中不满噶尔丹、想要依附策妄阿拉布坦的隐秘势力！这份厚礼，足以让伊犁铁骑脱胎换骨！
“石兄稍等！”巴彦一把抓住石敬山的手臂，“此事天大，我做不了主，我即刻带你去见我家将军！将军若是见了这枪，必定大喜！”
石敬山心中暗喜，面上依旧不动声色，躬身应道：“全凭将军安排。”
半个时辰后，策妄阿拉布坦的核心王帐之内。
策妄阿拉布坦身着银色软甲，面容俊朗，眼神锐利如鹰，端坐于王座之上，周身散发着慑人的威严。他刚听完巴彦的禀报，目光落在石敬山手中的火枪上，眸色微动。
“你便是石九？”策妄阿拉布坦开口，声音低沉，带着不容置疑的压迫感。
“小人石九，见过将军。”石敬山躬身行礼，姿态谦卑，不卑不亢。
策妄阿拉布坦抬手：“枪，呈上来。”
石敬山双手捧着火枪，缓步上前，递到侍卫手中。侍卫转交策妄阿拉布坦，他接过火枪，指尖细细摩挲，感受着精密的做工，又亲自试射一枪，枪声清脆，威力惊人，饶是他见多识广，也忍不住面色动容。
“此枪，比沙俄火器精良十倍，比叶尔羌缴获的火器更胜一筹。”策妄阿拉布坦放下火枪，目光死死盯着石敬山，“你究竟是什么人？这批火枪，来自何处？”
这一刻，王帐内的气氛骤然紧绷，侍卫手按刀柄，随时准备动手。
石敬山面色平静，躬身答道：“将军明察，小人只是一介商贩，替远方友人奔走。友人隐居世外，不愿显露姓名，只愿与英雄豪杰结交。将军镇守伊犁，护佑百姓，威望冠绝西域，是友人心中的明主。”
“友人不求高官，不求厚禄，不求依附，只愿与将军互通有无：友人提供精良火枪、火药，助将军壮大实力；将军只需将准噶尔内部的动向、噶尔丹的部署，暗中告知友人即可。互惠互利，互不相欠，绝不对外泄露半分。”
这番话，说得滴水不漏，既隐瞒了万山的身份，又精准戳中了策妄阿拉布坦的野心。
策妄阿拉布坦何等人物，瞬间心领神会。
他清楚，这股隐秘势力，绝非寻常商贩，必定是西域之外的强大力量，厌恶噶尔丹，想要借自己之手，制衡噶尔丹。而自己，正需要精良火器，需要外部情报，来对抗叔父，夺取汗位。
这是一场双赢的交易，一场心照不宣的结盟。
他沉默片刻，眼中闪过一丝厉色，随即缓缓点头，嘴角勾起一抹意味深长的笑意：“好一个远方友人，好一个互惠互利。”
“你的枪，我收下了。”策妄阿拉布坦抬手，“巴彦，安排密帐，作为联络之地。今后，石先生便是我伊犁的贵客，出入自由，无人敢拦。准噶尔的情报，我会按时送至密帐，你的火器，也要按时送来。”
“切记，此事绝密，泄露者，族诛！”
“遵将军令！”巴彦高声领命。
石敬山躬身行礼，心中巨石落地：“小人定不负将军所托。”
没有歃血为盟，没有文书契约，只有两个野心家的默契对视。
一盏茶的功夫，一条横跨天山、连接西源与伊犁的隐秘联络线，就此悄然建立。
策妄阿拉布坦握着手中的龙山火枪，望着帐外奔腾的伊犁河水，眼中的野心再也无法掩饰。
有了这批精良火器，有了隐秘势力的情报支持，他的实力将飞速壮大。噶尔丹的猜忌、科布多的孱弱、沙俄的敷衍，都将成为他登顶汗位的垫脚石。
西域的天，要变了。
而远在天山西源的李毅，接到石敬山传回的密信时，正站在雪峰之下，望着伊犁的方向，淡淡一笑。
刘飞的离间之计，已然落子。
准噶尔的内部分裂，将因这条隐秘联络线，愈演愈烈。
万山的隐形之手，再一次握住了西域棋局的关键。
噶尔丹依旧在科布多做着东山再起的美梦，却不知，他最忌惮的侄子，已经与暗处的力量联手，一把悬在他头顶的利刃，已然悄然出鞘。
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