“墨兄，我打听到了！”公输墨压低声音，脸上带着兴奋，“坊内近期确实有些传闻，说是有不明势力在暗中收集与‘空间’、‘混沌’相关的古老物件和材料，出手阔绰！而且，似乎与内坊的某位长老有关！这会不会和‘混沌之种’有关？”
萧云眼中精光一闪。线索这么快就出现了？是巧合，还是有人故意放出的饵？
“此外，”公输墨继续道，“我还听说，坊内即将举办一场小型的内部交换会，主要是些客卿和外围弟子参加，经常有些来路不明但好东西出现，是打探消息和出货的好地方！我们要不要去看看？”
“内部交换会？这倒是个机会。”萧云沉吟道。这确实是个打探消息、处理手头一些见不得光战利品（比如从煞风门弟子那搜刮来的杂物）的好场合。“具体何时举办？”
“就在三日后，地点在坊市南区的‘百巧院’，那是客卿和外围弟子常聚的地方。”公输墨答道，“不过，参加需要一定的门槛，要么有老客卿引荐，要么需要展示一件有价值的物品或技艺。墨兄你初来乍到，我可以作保引荐，但最好也能拿出点东西镇镇场子。”
萧云点了点头，这规矩合情合理。他手头能拿得出手且不太惹眼的东西……他看了看储物袋里那几块品质尚可、但来自蚀骨林的地煞晶，以及一些得自黑骨帮喽啰、抹去了标识的普通法器和材料。或许可以处理掉一部分，换些急需的灵石和丹药。
“还有，”公输墨压低声音，神色有些古怪，“我打听到一个消息，不知是福是祸。坊内传闻，执律堂的铁面叟铁长老，似乎对你有点……关注。”
“铁面叟？那位给我们办理入坊手续的铁执事？”萧云心中一动。铁面叟当时的态度看似公事公办，但确实多看了他几眼。是因为自己炼气七品的修为在客卿中还算不错？还是察觉到了什么？
“正是他。”公输墨道，“铁长老在坊内是出了名的铁面无私，掌管执律堂，眼里揉不得沙子。但他还有个特点，就是极其看重有潜力、尤其是实战能力强的弟子和客卿。墨兄你初来乍到，修为扎实，身上还带着股刚从厮杀场下来的煞气，被他注意到也不奇怪。只是……希望是好事吧。”
福祸难料，只能见招拆招了。萧云将此事记下，又问道：“关于那收集空间、混沌相关材料的不明势力，可有更具体的消息？比如是内坊哪位长老？主要收集什么类型的东西？”
公输墨摇了摇头：“这个就打听不到了，传闻很模糊，都说是私下里的交易，非常隐秘。不过，既然与内坊长老有关，说不定在交换会上能听到些风声。那种场合，三教九流的人都有，消息也最是灵通。”
两人又商议了片刻，决定先安顿下来，熟悉环境，由公输墨去进一步打探消息并准备交换会的事宜，萧云则打算去任务堂看看，接取那个调查废弃矿坑的任务，既能赚取贡献点，也能借此熟悉周边地形，或许还能找到压制血咒的契机。
接下来的两天，萧云和公输墨分头行动。
公输墨凭借早年的人脉，很快融入了客卿和外围弟子的圈子，打听到了更多关于交换会和坊内近期动态的消息。萧云则去了天工阁侧殿的任务堂，顺利接下了那个调查废弃矿坑的任务。发布任务的执事只是例行公事地交代了几句注意事项，并未过多关注他这个新客卿。
在等待交换会开始的前一天，萧云决定先去那废弃矿坑探查一番。他需要尽快赚取贡献点，也需要一个合理的理由离开坊市一段时间，方便日后行事。
根据任务玉简中的地图，萧云独自一人离开了流云坊市，向着西北方向的群山遁去。紫爷自然跟着，小家伙对新的环境充满了好奇，八只眼睛东张西望。
【山！好高！树！好绿！虫子！肥！想吃！(?ω?)】它趴在萧云肩头，蛛丝不断飘过，对什么都感兴趣。
“安静点，我们是来办事的，不是来野餐的。”萧云无奈地弹了弹它的脑袋。有了紫爷在身边，这枯燥的赶路倒也多了几分生气。
一路上，萧云将《九幽遁影》施展到极致，身形在山林间如同鬼魅般穿梭，同时神识高度集中，警惕着可能存在的危险。炼气七品的修为让他速度大增，对周围环境的感知也更为敏锐。
约莫两个时辰后，他抵达了任务标注的区域。这是一片荒凉的山谷，植被稀疏，空气中弥漫着淡淡的硫磺味和一种若有若无的、令人心悸的煞气。山谷深处，可以看到一个黑黝黝的、如同巨兽之口的矿洞入口，周围散落着废弃的矿车和工具，显然已荒废多年。
然而，正如任务描述所说，此地的煞气确实有些异常。并非蚀骨林那种阴寒死寂的煞气，而是一种更加狂暴、灼热，仿佛在地底深处躁动不安的力量。
“这煞气……似乎与地火有关？”萧云微微蹙眉，运转功法，抵御着煞气的侵蚀。他后心的蚀心血咒似乎也被这同源而不同质的煞气引动，隐隐作痛。
【下面……有东西……热热的……乱乱的……(?_??)】紫爷也感应到了异常，细腿指向矿洞深处。
萧云收敛气息，小心翼翼地靠近矿洞入口。洞口处有阵法残留的痕迹，但早已失效。他取出鉴邪镜，注入真元，镜面上顿时显现出矿洞内混乱的能量流光，尤其是深处，一片赤红之色，显示着强烈的地火煞气波动。
“进去看看，小心行事。”萧云对紫爷嘱咐一句，迈步踏入矿洞。
洞内阴暗潮湿，通道曲折向下。越往深处，那股灼热的煞气就越发浓郁，温度也明显升高。岩壁上开始出现赤红色的结晶，像是某种火属性矿石的伴生矿。
突然，前方通道拐角处传来一阵细微的“沙沙”声，伴随着一股腥风！
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