乌祁牧退下后。
朱高燧环视众臣，朗声问道：“七城国愿意举国内附，国主乌祁厉当居首功，该如何封赏乌祁厉，众卿有何看法？”
“陛下，七城国地处德河一带，相邻的两座城之间往往相距上百里，整个国家的疆域延绵近千里，且地处河谷，周边全是沃土，最适合耕种。”
内阁首辅李默出列道：“若在那里设府县，每年可产数万石粮食。因此，臣建议给乌祁厉封一个子孙世袭两代的伯爵爵位，他手下的六位城主各封为不可世袭的男爵爵位。”
“陛下，臣反对！因为七城国地域狭长，沿着河谷建有七座城池，数十万人口，归附之后朝廷设府县，编户齐民，需按例分耕牛、农具、粮种，这是一笔不小的开支。
吏部尚书张溥走出班序行礼道：“而且，我朝封爵只凭军功，或皇亲国戚加恩。乌祁厉虽然主动取了汉名，学习汉字汉礼，但他区区土人首领，即便举国内附，却也是迫于形势之举动，他既无军功，也非皇亲国戚，不配封爵。”
随后兵部、工部等六部九卿皆依次发言，总归是分成了两派。
一派认为乌祁厉献土归附，于朝廷而言有拓土千里之功，可以封爵。
另一派则认为乌祁厉是形势所迫，无奈献土归附，并非真心，不可给他封爵。
这一派的理由很充分，因为圣明对于人口超过三千的土着部落，在互市区是严格限制粮食、铁器、食盐交易的，为的是避免土着发展壮大。
目前的七城国已经被圣明连点成线的千户所城包围封锁，互市区也只能换到少量的粮食与食盐，铁器是根本就换不到，打又打不过河对岸的祁国，再加上近些年有很多七城国的国人偷偷逃离，投靠了附近的圣明卫所，长此以往，七城国只会越来越弱。
再加上今年大范围的干旱，七城国国内形势很严峻，已经有大量国人出逃，乌祁厉这时候选择内附圣明，乃是非常识时务的选择。
“诸卿所言都有其道理，七城国刚刚归附，千金买马骨的道理，朕觉得还是恰逢其时的。”
朱高燧沉吟片刻，斟酌着措辞说道：“乌祁厉识天时，懂礼数，献土千里，论功当封一等伯，但其曾推三阻四拒绝朝廷册封，不算恭顺，故而朕打算封其为归德伯，赐世券，准其子孙后代世袭归德卫指挥同知，举家迁居京城。若其子孙后代不尊朝廷，违反本朝律法，朕就收回世券，诸卿觉得如何？”
“陛下英明！臣无异议！”
内阁首辅李默与吏部尚书张溥齐声道。
其余众臣也纷纷表态，赞同朱高燧的决断。
“散朝吧，内阁与六部九卿十署主官随朕前往文成殿继续议事。”
朱高燧大手一挥，高声说道。
一刻钟后。
文成殿。
“既然七国城内附，按制当设府县，原德州卫辖区与七城国辖区合并，设德州省。”
朱高燧端坐龙椅之上，沉声说道：“朕留下众卿，乃是议定德州三司主官及佐贰官人选。”
他口中的德州省辖区即原历史上德克萨斯大部分地区，德克萨斯之名来自于土族语音译，意为“朋友、盟友”，汉语雅称为“德州”，故名德州省。
德州主要的河流有德河（格兰德河）、赤河（雷德河），赤河在流经一些地区时，河水会呈现红色，故而得名。
德州适宜发展农业，尤其适合种植棉花、高粱及其它谷物、蔬菜和水果。
原历史上德州的畜牧业为全美之冠，主要饲养肉牛、肉猪、羊和家禽。
该省冬季温暖，夏季炎热，平均温度地区差异大，降雨量各地不同，年平均降雨量与大明江南地区一样，靠海地区潮湿，内地干燥。
该省东部和北部夏季多暴雨，北部地区每年三至五月多龙卷风，东南墨州湾沿岸地区每年五至十月多飓风。
该州地形以平原为主，中部和北部属于中江平原区，地势低平，海拔低至不足七十丈。
东南部则位于墨州湾沿岸平原区，地势更低，海拔不足二十丈米。
德州的地理特征为圣洲大明在圣洲中南部提供了广阔的地理空间和丰富的自然资源。
朱高燧目光落在司礼监太监康平身上，朗声道：“让内廷多准备些吃食，朕与诸卿在这殿上吃午膳。”
“谢陛下！”内阁首辅李默、吏部尚书张溥等人齐齐行礼，大声说道。
毕竟，能被留在皇宫吃午餐，说出去是一件长脸的事。
午膳过后，廷议继续。
在确定好德州三司主官及佐贰官人选之后，朱高燧下令道：“兵部等会给德州卫发公文，要求卫指挥使赵璟率领七千正兵去协助平州府、靖州府安置七县百姓。”
德州省暂时下设由七城国地区改制的平州、靖州两府，该省辖区还涵盖了林滨国、沙剌丁诸部、革戈部。
之所以要求率领七千正兵，是因为正兵的装备更精良，乃是七城国人眼中的天兵天将。
有卫所正兵协助，那平州、靖州二府七县的安置会顺利很多。
兵部尚书何振躬身道：“臣领旨。”
且说另一方面。
乌祁牧带着封赏圣旨和礼品，离开圣明京城开始返回七城国。
同行的还有由北海卫总旗叶宏带队的五十名正兵，以及两马车的粮食、布帛，这些货物是朱高燧赏赐给乌祁厉的归附礼。
他们搭乘从京城开往大定府的火车，从大定城下车后，换乘马车。
目前圣明的铁路是官方专用，运兵、运移民、运物资辎重，还没有民用，商用也仅限于朝廷官商与圣明皇商。
圣明皇商、官商以及六部十署运转移民、官兵、辅兵、物资辎重等就已经让火车的运力负荷很大了。
暂时不提供民用是因为寻常百姓此时不需要出远门，即便有百姓出远门坐火车，那也是朝廷派人下去招募临时工，统一安排修路或做工。
也就是说，乌祁牧进京的时候是没资格坐火车的，不仅他没有资格，即便是他父亲也没资格！
但是，当他父亲举国归附圣明，乾熙朝廷接受内附，并颁布册封圣旨之后，乌祁厉父子便等于自动获得了圣明户籍。
正因如此，乌祁牧这次回七国城，才有资格搭乘火车。
他们乘坐马车又走了七天，终于在第七天的未时两刻行至德州河畔。
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