这就是乱世，有话说的好：“宁为太平犬，莫作乱世人”。
潘浒收回目光，对战士说：“告诉猛大，先给那幸存者处理伤口，然后交由医护组，用最好的药，务必保住性命。至于屋里的遗骸……”
他顿了顿。
“全部收敛，一具也不能少。去庄外找个向阳的坡地，挖坟安葬。每座坟前立块木牌，刻上字。”
“是，老爷。”战士敬礼离去。
收敛工作持续了将近一个时辰。
战士们戴上口罩和帆布手套，先从柱子上解下幸存者，卫生兵立刻上前处理伤口。断肢的创面已经感染，需要清创、上药、包扎。幸存者全程没有出声，只是睁着眼睛看着屋顶，像个没有灵魂的木偶。
然后是那些遗骸，一共是十七具。
战士们用准备好的白布，将每一具遗骸仔细包裹。动作很轻，像是怕惊扰了亡魂。包裹好的遗骸被抬出院子，放在门外的空地上，一字排开。
白布包裹的长条形物体，在夕阳下格外刺眼。
与此同时，另一队战士在庄外东侧的土坡上挖墓穴。土坡向阳，视野开阔，能望见远处的官道和更远的山峦。
一十七处墓穴，每个深四尺、长六尺、宽两尺。
挖好后，战士们用担架抬起白布包裹，一具一具放入墓穴。
没有仪式，没有哭声，只有铁锹铲土的沙沙声。
土填平，拍实。然后插上木牌——提前削好的松木板，用烧红的铁条烙出字迹——“枉死於食人恶徒刀下无辜百姓之墓”。
下方一行小字——“登莱团练 立”。
木牌在晚风中微微摇晃。
做完这一切，天色已经暗下来。西边天空还剩最后一抹暗红，像干涸的血迹。
临时营地正在搭建之中。地点位于杜家庄南约三百步，一处相对平坦的开阔地。左侧有条早已干涸的小溪，右侧是官道。视野良好，便于警戒。
工程兵先卸下车上的钢管。空心不锈钢管，每根两米长，一头削尖，另一头焊有数个金属钩。二十名工程兵手持大锤，每隔二十米打下一根钢管，入土深半米，露出地面一米五。
沿着营地东西北三面，总共打下六十根钢管。
然后展开特制的铁丝网，每卷铁丝网长二十米，高一点二米，钢丝直径三毫米，边缘处理光滑以防割伤。战士们两人一组，将铁丝网抬到钢管旁，顺着顺时针方向，将网边挂上钢管顶端的金属钩。一卷接一卷，围成一圈。
铁丝网内侧，四角构建望塔，配探照灯、哨兵。朝南一面是营地入口，这里不设铁丝网，而是分层布设三排拒马。拒马用三角铁和钢筋焊接而成，高一点二米，宽两米，尖锐的钢筋朝外斜刺。每排拒马间隔十五米，形成纵深防御。
拒马后方是两个用沙袋和钢板垒成的机枪堡，各配备一门多管手动机枪；两架“机枪马车”——这是将重机枪架设在特制四轮马车上的移动火力点；营地四角各有一个带挡板的机枪巢，均有一挺“大盘鸡”轻机枪。
两门六十毫米迫击炮布置在营地中圈，成为核心支援火力；弹药箱整齐码放在防水帆布上，观测手已经架起测距仪和指挥镜。
杜家庄因贼人里外勾结，严密防卫和雄厚防卫力量皆失效，最终被灭庄的教训血淋淋的，令人毛骨悚然，难以忘怀。故而，防御上任何加码，并不过分。
天黑后，四角两层高的塔楼上的探照灯扫过营地外的每一寸地面。营地里，防倾倒的煤油灯、以蓄电池供电的LED大灯，营区几乎每一寸都笼罩在灯光下。巡逻的战士们拿着强光手电，梭巡营区。
营区构建完成时，方斌领着两人走了过来，正是先前有过一面之缘的那二人——一位读书人，另一位是那戴着黑毡帽之人。
潘浒问：“何事？”
那读书人模样的中年人揖手，而后开口说道：“多谢潘老爷予我等吃食，又容我等入营安身！”
潘浒淡淡地说：“小事一桩，不足挂齿！”
头戴笠帽之人拱手道：“潘老爷，在下洪有信，归德府商丘县人氏，原是里长。”
中年读书人也是一揖，声音沙哑：“学生……学生陈望，原归德府学增生。”
经过二人的讲述，潘浒这才知晓他们这数十人是如何从归德府逃到这边来的。
归德府连年大旱，赤地千里。去年秋粮几乎绝收，今春麦子又遭蝗灾。官府非但不减免赋税，反而加征辽饷、剿饷、练饷。地方豪绅趁机兼并土地，抬高粮价。
陈望家中有田三十亩，本是小康。但连年歉收，又纳不完的苛捐杂税，去年冬已将田地典当大半。今年春，妻子病重无钱医治，活活拖死。八岁的儿子饿得皮包骨头，三月时跟着乡邻去挖观音土，腹胀如鼓，没熬过五天。
洪有信是里长，本有些积蓄。但衙门催逼钱粮，他垫付了本里贫户欠税，家底掏空。后来饥民哄抢粮店，他带乡勇弹压，被打伤腿。伤还没好，流寇过境，庄破家亡。
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