子时，秦淮河上。
画舫“听雨轩”的船舱内，烛火摇曳。文柏独坐主位，那只独眼在烛光下闪着幽暗的光。顾清源坐在他对面，神色平静，但藏在袖中的手已握紧了一枚特制的信号烟花——那是听风阁给他的保命之物。
“顾掌柜很守时。”文柏慢悠悠地开口，手中把玩着一只青瓷茶杯，“安王殿下何时到江南？老夫也好备礼相迎。”
顾清源心头一跳，面上不动声色：“文先生说笑了，安王爷在京城闭门思过，怎会来江南？”
“是吗？”文柏笑了，笑容里带着讥讽，“那昨夜子时进入金陵城的三批商队，共计六十七人，个个身手不凡，是来江南游山玩水的？”
他知道！顾清源后背渗出冷汗。林寒带人分批潜入金陵，行事极其隐秘，竟还是被文柏察觉了。
“文先生消息灵通。”顾清源稳住心神，“不过安王爷派些人来保护自家的产业，也是情理之中。毕竟……五味斋刚出了投毒案，杭州工坊又被烧，总得做些防备。”
“防备？”文柏放下茶杯，独眼盯着顾清源，“顾掌柜，明人不说暗话。你们想接手康王爷的产业，可以。但江南有江南的规矩——想在这里分一杯羹，得先问问老夫答不答应。”
话音未落，船舱四周的帘幕突然被掀开。外面甲板上，密密麻麻站满了黑衣人，每人手中都端着弩箭，箭头在月光下泛着幽蓝的光——显然淬了毒。
顾清源深吸一口气，知道今天难以善了。但他不能露怯，王妃教过他——谈判桌上，气势比筹码更重要。
“文先生这是要强留顾某了？”他缓缓起身，走到窗边，看着外面秦淮河的夜景，“您可知，这画舫周围，除了您的人，还有谁？”
文柏眼神微凝。
顾清源指着远处几艘看似普通的游船：“左边那艘，是金陵知府小舅子的船，他今夜宴请盐商，船上有二十个护卫。右边那艘，是江南织造局副使的家眷在赏月。还有……”他转身看向文柏，“您这画舫下方，我安排了三个水性极好的伙计，每人怀里都抱着一坛火油。只要我放出信号，他们就会点燃火油，到时候……”
他没有说下去，但意思很明白——鱼死网破。
文柏脸色沉了下来。他没想到，这个看起来文弱的掌柜，竟有如此胆识和准备。
“顾掌柜好手段。”文柏冷冷道，“但你觉得，这样就能威胁老夫？”
“不是威胁，是自保。”顾清源道，“文先生，咱们都是生意人，打打杀杀多伤和气。不如谈谈生意——您要三成干股，我可以代王妃答应。但安泰钱庄的决策权，不行。”
“为何？”
“因为钱庄是王妃的命脉。”顾清源直视他，“您要了钱庄的决策权，就等于掐住了王妃的喉咙。换作是您，您会答应吗？”
文柏沉默了。他确实想通过控制钱庄来制约沈清弦，但对方显然看穿了他的意图。
“那你说，怎么谈？”
“产业可以分，但钱庄不能动。”顾清源道，“而且，分产业也有讲究——盐田归您，丝绸归我们，茶叶……各凭本事。如何？”
这是沈清弦教他的分割法：盐田利润虽高，但受官府管制严格，文柏拿了也难有大作为；丝绸是云锦阁的根本，必须握在手里；茶叶市场分散，可以公平竞争。
文柏独眼闪烁，显然在权衡。良久，他忽然笑了：“顾掌柜，你背后有高人指点啊。是安王妃吧？”
“王妃确实教过顾某一些生意经。”
“好！”文柏拍案，“老夫就喜欢和聪明人打交道。盐田归我，丝绸归你们，茶叶……三个月后，在西湖办一场‘斗茶大会’，谁家的茶好，谁就拿大头。”
“成交。”顾清源心中稍松。
但文柏话锋一转：“不过，在这之前，老夫还有个小小的要求。”
“请说。”
“老夫要见安王妃一面。”文柏眼中闪过诡异的光，“就在江南，就在金陵。老夫想亲眼看看，能教出顾掌柜这样人才的女子，究竟是何等人物。”
顾清源心头一紧。这要求太危险了。
“王妃在京城养伤，恐怕……”
“那就等王妃伤好了再来。”文柏打断他，“老夫可以等，三个月，半年，都等得起。但在这期间，江南的产业……”他笑了笑，“老夫就先替王妃打理着。”
这是缓兵之计。文柏要用时间拖垮他们——康王的产业正在被转移，三个月后，恐怕只剩空壳了。
顾清源正要反驳，船舱外突然传来一声闷响，紧接着是重物落水的声音。
“怎么回事？”文柏厉声问。
一个黑衣人跌跌撞撞冲进来：“先生，有人……有人潜水上船，把咱们安排在船底的兄弟都……”
话音未落，船舱门被一脚踹开。
萧执一身黑衣，手持长剑，站在门口。他身后，林寒带人控制了甲板，那些持弩的黑衣人已经全部被制服。
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