那种令人窒息的紧张感，在抢七大战开始前几个小时，就已经像浓雾一样笼罩了整个斯台普斯中心。球馆外的广场上挤满了身穿蓝色球衣的球迷，他们的脸上看不到往常的轻松，只有一种近乎虔诚的凝重。入口处检票的队伍异常安静，偶尔能听到几声压低嗓音的交谈，内容无非是“就看今天了”、“千万别再像上一场那样”。
更衣室里的气氛更是绷紧到了极点。空气中弥漫着浓烈的松节油和汗液混合的气味。没有人说话，只有系紧鞋带时发出的细微摩擦声，以及用力深呼吸时胸腔的起伏。科比坐在自己的衣柜前，头深深地埋在毛巾里，维持这个姿势已经很久了。本·华莱士一遍又一遍地检查着自己的护具，动作机械而重复。埃弗里·约翰逊则不停地用指尖敲击着自己的膝盖，眼神放空，不知道在想些什么。上一场最后时刻被逆转的阴影，像幽灵一样潜伏在房间的每个角落，无声地施加着压力。
杰里·斯隆教练站在战术板前，上面只写了几个简单到极致的词：防守，篮板，相信。他没有做冗长的战术布置，该说的在过去几天已经重复了无数遍。
“走出去，”斯隆的声音嘶哑，却像刀锋一样割开了沉寂，“踏上那块地板，然后把脑子里所有乱七八糟的东西都给我清空！记住你们是谁！记住我们是怎么一路打到这里来的！今晚，没有退路，要么赢，要么回家！但我他妈的相信，我们绝不是要回家的那一个！”
当队员们从球员通道跑进球场时，山呼海啸般的声浪瞬间将他们吞没。那声音里充满了期盼、焦虑，以及一种孤注一掷的狂热。聚光灯下，每个人的表情都坚硬如铁。
跳球！大本奋力将球拨给约翰逊，抢七大战正式拉开序幕。
然而，开局对快船来说并不顺利。开拓者显然对这场生死战做了更充分的准备，或者说，他们身上背负的包袱似乎更轻一些。皮蓬第一次进攻就借助萨博尼斯的掩护，命中一记中投。回过头来，科比试图强突，立刻遭遇皮蓬和史蒂夫·史密斯的双人夹击，球差点被断掉。第一次进攻就以一次勉强的传球失误告终。
开拓者抓住了快船开局的紧绷，打出了一波七比零的小高潮。斯台普斯中心的声音明显小了下去，担忧的情绪开始蔓延。斯隆教练在场边暴跳如雷，冲着场内大吼：“放松点！该死的！把球传起来！”
直到第一节进行了三分多钟，快船才由大本抢下前场篮板，二次进攻得手，打破了得分荒。这个进球像是一颗定心丸，快船队渐渐稳住了阵脚。科比的第一次得分来自一次艰难的翻身跳投，皮蓬的指尖几乎封到了他的脸上。首节比赛，双方的身体对抗强度从一开始就提升到了极限，每一次得分都像是在泥沼中挣扎。犯规频频，哨声不断。比分也低得可怜，十九比十七，快船勉强领先两分。科比首节五投一中，仅仅得到两分，在开拓者针对性的防守下举步维艰。
第二节成了板凳深度的比拼。鲍比·杰克逊再次成为奇兵，他用不讲理的速度连续冲击篮筐，一个人连得六分，帮助快船维持着微弱的领先。但开拓者的老将们经验丰富，格雷格·安东尼和德特雷夫·施拉姆夫总能做出回应。双方陷入了艰苦的拉锯战，比分交替上升，谁也无法将分差拉开。半场结束时，比分是四十三比四十一，快船依然只领先两分。
技术统计显示，科比上半场十二投仅三中，得到九分。皮蓬虽然也只得到八分，但他送出了五次助攻，牢牢掌控着开拓者的进攻节奏。大本抢下了八个篮板，是场上唯一一个表现稳定的点。更衣室里，气氛依旧凝重，每个人都大汗淋漓，喘息粗重。斯隆教练用力拍打着战术板：“他们就是在消耗我们！特别是消耗科比！下半场，其他人必须站出来！昌西，有机会就果断投！布鲁斯，空位出来了别犹豫！”
下半场，易边再战。
风云突变的是第三节中段。科比似乎终于找到了破解包夹的办法，他不再执着于个人单打，而是更多地利用无球跑动吸引防守，然后为队友创造机会。布鲁斯·鲍文，这个以防守着称的工兵，在底角接连命中了两记空位三分！这两个金子般的进球，极大地缓解了快船的进攻压力。
紧接着，科比自己也找到了手感。他先是一次快攻中的滑翔劈扣，随后又在外线干拔命中一记三分！个人连得五分！快船队打出了一波十一比二的攻击波，瞬间将分差拉开到了九分！斯台普斯中心被彻底点燃了，蓝色的海洋沸腾起来，仿佛看到了胜利的曙光。
然而，开拓者这支球队的韧性超乎想象。他们并没有慌乱，皮蓬稳定地控制着局面，一次次将球喂到内线的拉希德·华莱士手中。拉希德此刻也展现了全明星级别的实力，他连续在篮下强打得手，一人连拿六分，死死地咬住了比分。三节战罢，快船的领先优势被缩小到了六分，比分是六十八比六十二。科比在这一节独得十一分，但消耗巨大。
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