四月的空气中还残留着些许凉意，但NBA的世界已然进入了一年中最炙热的时节。常规赛的漫长马拉松终于抵达终点，硝烟散尽，留下的是一张清晰而残酷的季后赛对阵图。这张图被迅速印制，张贴在联盟每一支球队战术室最醒目的位置，像一份无声的战书，也像一幅通往至高荣耀的路线图。
在洛杉矶快船队的训练基地，这份刚刚送达的对阵图被平整地铺在会议桌中央。球员们陆续走进来，身上还带着训练后的汗水气息，目光不约而同地聚焦在那张决定他们接下来命运的图纸上。
西部第一，洛杉矶快船。这是他们整个赛季拼杀换来的王座，坚实而耀眼。
目光向下移动，在第八名的位置上，赫然印着：萨克拉门托国王队。
房间里出现了一瞬间奇异的寂静，随即被几声意味复杂的轻笑和低语打破。不是陌生面孔，甚至可以说是老熟人。就在不久前，常规赛的最后一程，他们才刚刚与这支球队鏖战至最后一秒。科比的绝命三分划过斯台普斯上空，球网清脆的摩擦声仿佛还在耳边回荡。那记投篮不仅锁定了一场胜利，似乎也提前为这场即将到来的系列赛写下了充满戏剧性的注脚。如今，烟尘尚未完全落定，他们却要在季后赛这个更为残酷的舞台上，与同一个对手，进行一场七局四胜的漫长角力。
“还真是…绕不开他们了。”不知道是谁低声嘟囔了一句，道出了不少人的心声。这感觉像什么呢？像是命运刻意安排的轮回，又像是一本小说里精心设计的桥段，带着点宿命的意味，也给这轮系列赛提前泼洒上了一层浓重的情感色彩——不仅仅是胜负，还掺杂着不久前的恩怨，以及被那记绝杀可能激起的、来自对手的更强烈的复仇火焰。
几天后，球队的录像分析室，窗帘拉紧，光线昏暗，只有前方大屏幕闪烁着冷冽的光。杰里·斯隆教练站在屏幕旁，身影在跳动的画面映衬下显得格外硬朗。他没有立刻说话，只是用锐利的目光扫过在座的每一位队员，那眼神像是在检阅即将出征的士兵，不容许任何一丝懈怠。
屏幕上开始反复播放国王队的进攻集锦。克里斯·韦伯在低位灵活的脚步和精准的翻身跳投，佩贾·斯托亚科维奇在三分线外如同机械般稳定的接球就射，还有贾森·威廉姆斯那些让人眼花缭乱、几乎违背物理常识的传球。
“都看清楚了吗？”斯隆的声音响了起来，不高，却带着一种金属摩擦般的质感，敲打在每个人的耳膜上，“别让上一场赢球的那点兴奋劲冲昏了头脑。我再说一次，萨克拉门托国王，是一支非常、非常危险的球队。”
他拿起激光笔，红色的光点精准地落在屏幕中韦伯的身上。“克里斯·韦伯，我们都清楚他的能耐。他能里能外，能传球能得分，是这个联盟里最难对付的四号位之一。”光点移动，停在佩贾身上，“这个塞尔维亚人，可能是整个联盟最纯粹、最冷血的射手之一，给他一丝空间，他就能让你付出代价。”最后，光点在那位穿着白色球衣、动作充满想象力的控卫身上晃动，“至于贾森·威廉姆斯…我知道你们有些人觉得他的传球像马戏团表演。但我警告你们，在球场上，任何能骗过防守者眼睛把球送出去的家伙，都是极度危险的。他的传球能在你眨眼的瞬间，就找到我们防守最薄弱的那一环。”
画面切换，变成了国王队防守端的片段。斯隆的语调依旧沉稳，但语速稍稍加快：“他们的进攻很漂亮，像水银泻地。但他们的防守呢？看看这里，还有这里…”激光笔在几个防守轮转稍显迟缓的画面上圈点着，“他们并非铁板一块。我们要做的，就是用我们的方式，从比赛的第一声哨响开始，就把强度给我拉满！身体对抗！每一个篮板球的争抢！每一次防守的轮转！记住，先生们，从现在起，我们踏进的是季后赛！这里的每一个回合，都可能决定系列赛的走向，这里的每一次失误，都会被无限放大。专注度，我要你们百分之二百的专注！”
录像分析结束后，林凡出现在了会议室。他没有去看那张对阵图，而是平静地注视着教练和队员们。
“对手确定了，是国王。”林凡的语气很淡，听不出太多情绪，“阿德尔曼教练是个好教练，他们有几个天赋异禀的球员。但我想说的是，从现在开始，忘掉对手是谁。无论是国王，还是其他任何球队，我们只需要专注于我们自己。”
他停顿了一下，目光变得深沉：“我们有什么？我们有整个赛季磨合出来的、信任彼此的团队，我们有杰里打造的、让整个联盟都头疼的防守体系，我们有钢铁一样的纪律。这些，才是我们最大的本钱，是无论面对谁都不会改变的东西。打好属于我们自己的篮球，尊重每一个站在对面的对手，然后，击败他们。”
没有豪言壮语，却带着一种不容置疑的笃定。
季后赛的大门，就在这片凝重与期待交织的气氛中，缓缓开启。通往奥布莱恩杯的道路布满荆棘，而第一个拦在快船面前的，正是与他们有着“绝杀”之缘，注定不会轻易善罢甘休的萨克拉门托国王。斯台普斯中心的地板，即将迎来它这个赛季最重要、也最残酷的洗礼。考验，从第一轮，便已开始。
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