当达特与孔拉雷分兵接掌舰队指挥权的那一刻起，艾瑟拉姆近地轨道的星海厮杀便彻底迈入了更为残酷的绞杀阶段。
孔拉雷拖着伤腿坐镇 “穹苍之矛” 号主力舰舰桥，接过了正面战场的全盘调度；达特则搭乘交通艇快速驰援左翼护卫舰分队，以六艘火风暴级护卫舰为尖刀，承担起侧翼牵制与战术突击的重任。两人一正一奇、一守一攻，几乎将绝境守卫舰队所有成熟战术都推演了一遍，可面对拥有两艘月级巡洋舰增援的帝国舰队，短时间内依旧难以撕开局面，只能在惨烈的对耗中艰难支撑，为地面的奥波瓦尔争取着渺茫的时间窗口。
接掌指挥的第一时间，孔拉雷便推出了首套破局战术：舰载机集群饱和突击，目标直指帝国舰队右翼的月级巡洋舰。他很清楚，帝国舰队之所以火力压制力远超联军，核心便是那两艘搭载光矛阵列的月级巡洋舰，只要能瘫痪其中一艘的动力系统，正面的压力便会骤减，主炮充能的安全窗口也会随之到来。
命令下达后，“穹苍之矛” 号与两艘护航巡洋舰的飞行甲板全数开放，警报声响彻机库。无数架狂怒式轰炸机在多架星隼截击机的护航下，依次弹射升空，组成三个突击编队，借着舰队交火的炮火掩护，贴着虚空盾的边缘绕向帝国舰队右翼。机群全程保持静默飞行，关闭主动侦测系统，仅靠预警机传递的坐标调整航线，如同蛰伏在黑暗中的蜂群，向着目标悄然逼近。
帝国舰队的防空警戒网远比预想中更为严密。当突击机群距离目标还有三万公里时，便被帝国驱逐舰编队的远程雷达捕捉到了信号。刺耳的防空警报瞬间响彻帝国舰队，各舰的近防速射炮纷纷调转炮口，拦截导弹接连发射，在宙域中织成密集的火力网。护航的星隼截击机立刻前出迎敌，与赶来拦截的帝国雷霆式战斗机缠斗在一起，引擎的尾迹与爆炸的火光在星海中交织成网。
轰炸机群顶着防空火力继续突进，不断有战机被近防炮击中，化作团火球向深空坠落。最前方的轰炸机编队付出了近半损失的代价，终于冲到了投弹距离。“全弹发射！” 长机飞行员一声令下，数十枚重型等离子穿甲炸弹脱离挂架，拖着淡蓝色的尾迹砸向那艘月级巡洋舰的侧舷与引擎舱。
剧烈的爆炸接连亮起，巡洋舰的虚空盾被炸弹的冲击砸得明暗不定，最终有三枚炸弹成功击穿护盾，命中了舰体侧舷与尾部引擎区。装甲层被炸开三个巨大的豁口，引擎喷口的光芒瞬间黯淡下去，舰体速度明显下降。
可还没等联军飞行员庆祝，帝国海军的损管体系便展现出了惊人的效率。封闭闸门瞬间落下，隔离了受损舱室；应急维修机器人与损管班组冲入损毁区域，灭火、堵漏、接驳备用能源管线一气呵成。短短十分钟，受损的引擎便恢复了六成动力，侧舷的装甲缺口也被临时合金板封堵。除了留下几道焦黑的伤痕与百余人的伤亡，这艘巡洋舰的整体战斗力并未受到根本性打击。
首轮舰载机突击，联军付出了近二百架战机损毁、百余名飞行员阵亡的惨重代价，仅换来敌舰短暂减速，未能达成瘫痪巡洋舰队的战术目标。孔拉雷看着光屏上缓缓恢复速度的帝国巡洋舰，指尖微微收紧，却并未太过意外。帝国海军的损管能力享誉星海，想靠一波空袭就废掉主力舰，本就是奢望。
舰载机突击未果，达特立刻在左翼启动了第二套战术：小行星带鱼雷伏击。
他指挥六艘护卫舰借着陨石群的电磁掩护，悄无声息摸到了帝国舰队侧后方的盲区。这片小行星带岩石密布、电磁信号杂乱，是天然的隐蔽突击阵位。达特下令全舰保持电磁静默，仅靠被动雷达锁定目标，将所有鱼雷发射管都装填了重型等离子鱼雷。这种鱼雷威力巨大，能轻易烧穿重型战舰的装甲，唯一的缺点是速度较慢、易被拦截，必须抵近齐射才能保证命中率。
“距离已拉近至预定区域，全舰鱼雷管，齐射！”
达特的命令干脆利落，六艘护卫舰的艏部鱼雷发射管同时开启，三十六枚等离子鱼雷拖着淡紫色的尾迹，如同幽灵般穿过陨石缝隙，直奔帝国舰队后方的补给舰与驱逐舰编队而去。他的目标很明确：不打主力舰，专打后勤与侧翼护卫，断掉帝国舰队的持续作战能力，逼他们分兵回防，减轻正面主力舰的压力。
可帝国舰队的反应速度同样超出预期。负责后卫警戒的三艘剑级驱逐舰第一时间侦测到了鱼雷信号，立刻调整舰体侧舷迎敌，近防系统全力开火。密集的速射炮弹幕在宙域中划出无数道亮线，接连引爆迎面而来的鱼雷；同时驱逐舰释放大量干扰箔条与热能诱饵，误导鱼雷的制导系统。
接连有鱼雷被拦截引爆，在星海中炸开团团紫色光团；也有鱼雷被诱饵误导，偏离航线撞在了小行星上，炸得碎石飞溅。最终仅有四枚鱼雷成功突破拦截，命中了两艘后卫驱逐舰与一艘补给运输舰。两艘驱逐舰舰体受损，防空火力下降了一截；补给舰则被炸开一道大口子，大量物资与燃料泄漏到了太空中。
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