战果不算小,却远未达到达特的预期。更麻烦的是,鱼雷齐射也暴露了护卫舰分队的位置。帝国侧翼的两艘驱逐舰立刻调转方向,向着小行星带追击而来,同时主舰队分出一个轻型舰艇编队回防。达特不敢恋战,立刻下令护卫舰分队借着陨石掩护快速撤离,沿着预设路线绕回联军主阵列侧翼。
这场鱼雷伏击,成功牵制了帝国部分后卫兵力,一定程度上减轻了正面压力,却没能摧毁任何一艘主力作战舰艇,更没能打破整体的火力平衡。联军依旧处于被动防守的态势,主炮充能的外部环境并未得到根本性改善。
两轮战术收效有限,孔拉雷并未慌乱。他盯着全息战术图看了足足三分钟,一个更大胆的计划在胸中成型:主力舰假意后撤,诱敌深入,利用预设的陨石伏击圈,以侧舷全火力齐射重创追兵。
“传令全军,保持阵型有序后撤,能量护盾向后倾斜,做出不支溃败的假象。侧翼护卫舰分队加大袭扰力度,让帝国人觉得我们真的撑不住了。”
命令传达下去,联军舰队立刻开始 “溃败”。“穹苍之矛” 号主炮充能暂停,舰体缓缓转向,做出撤退姿态;护航舰艇则边打边退,阵型看似散乱,实则暗藏章法;侧翼的达特也配合着指挥护卫舰分队 “仓皇” 回撤,甚至故意丢下了一艘受损严重、行动缓慢的护卫舰,作为引诱帝国追击的诱饵。
帝国舰队的指挥官显然动了心。眼见联军阵型散乱、主力舰后撤,帝国前锋的驱逐舰编队立刻加速追击,想要咬住联军的后卫部队,扩大战果。紧随其后的还有一艘轻巡洋舰与六艘护卫舰,组成追击梯队,一步步向着孔拉雷预设的陨石伏击圈靠近。
“再近一点…… 再近一点……” 孔拉雷扶着控制台,身体微微前倾,目光死死盯着追击编队的坐标。
可就在追击编队即将踏入伏击圈的刹那,帝国主舰队突然发出了召回信号。追击的巡洋舰立刻减速,犹豫片刻后,竟带着大部分舰艇掉头回撤,只留下驱逐舰编队继续保持距离追击,绝不贸然深入。
孔拉雷的心猛地一沉。他知道,自己的诈退之计被识破了。帝国指挥官极为谨慎,从联军后撤的阵型节奏中看出了破绽,不肯轻易冒进。
“侧舷宏炮,齐射!”
既然伏击不成,便只能打半程。随着孔拉雷一声令下,埋伏在陨石后的联军战舰同时开火,侧舷宏炮的全部火力倾泻而出,狠狠砸在末尾的帝国驱逐舰编队身上。两艘躲闪不及的驱逐舰被当场击穿舰体,爆炸的火光接连亮起,舰体断成两截沉入深空。可那艘最有价值的轻巡洋舰,却已经退到了火力覆盖范围之外,安然无恙。
这场诱敌伏击,仅击沉两艘驱逐舰、击伤三艘护卫舰,依旧没能动摇帝国舰队的主力根基。对方指挥官老道谨慎,根本不给联军围点打援的机会,战术再精妙,也终究落了空。
连续三套战术未能破局,舰桥的气氛愈发凝重。虚空盾的能量读数还在持续下跌,帝国舰队的光矛与宏炮轮番轰击,每一次命中都让 “穹苍之矛” 号剧烈震颤。舰内的伤亡数字不断攀升,多个舱室失压起火,损管队拼尽全力也只能勉强维持。主炮充能进度卡在百分之八十五,再也难以寸进 —— 能源被大量抽调去维持虚空盾与武器系统,能分给主炮的份额少得可怜。
“不能再这样耗下去了。” 达特的声音从通讯频道传来,带着金属摩擦般的冷硬,“我带精锐跳帮队,突击帝国右翼那艘受损的驱逐舰。夺下它的火控系统,或者炸掉它的动力核心,哪怕能撕开一道小口子也行。”
孔拉雷沉默了两秒。他清楚跳帮作战的凶险,在帝国海军的密集防空火力下,跳帮艇能成功登舰的概率不足三成;就算登舰,面对舰内驻守的海军陆战队与安保部队,也大概率是有去无回。可眼下局面僵持,地面的奥波瓦尔还在浴血死战,他们没有更好的选择。
“批准行动。抽调最精锐的近卫突击连,配足热熔炸药与动力甲,务必一击得手。”
命令下达后,达特亲自挑选了一批绝境守卫的近卫突击队员。人人身着重型防爆护甲,手持高能枪与能量斧,背负爆破装药,分乘八艘快速跳帮艇,借着舰队交火的炮火掩护,向着那艘受损的帝国驱逐舰疾驰而去。
跳帮部队的速度极快,贴着陨石与战舰残骸穿梭,冒着密集的近防炮火全速突进。沿途不断有跳帮艇被击中,有的当场爆炸解体,有的被弹片击穿舱室,士兵连人带艇一同坠入深空。八艘跳帮艇最终仅有三艘成功抵近,撞在了驱逐舰的侧舷装甲上。切割喷口喷出高温熔流,在装甲上烧出圆形的破口,突击队员嘶吼着冲入舰内,与迎上来的帝国海军陆战队展开了惨烈的近距离巷战。
舰内通道狭窄,双方隔着舱室与障碍物对射,热熔枪的焰流照亮了昏暗的走廊,动力斧劈开金属舱门的刺耳声响不绝于耳。帝国士兵依托工事顽强抵抗,联军突击队员则悍不畏死向前推进,每前进十米都要付出数人的伤亡。达特冲在最前面,手中的动力战斧劈开一扇又一扇防爆门,肩头被爆弹击中,装甲凹陷下去,他却浑然不觉。
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