1935年深秋，上海法租界的一栋公寓里，周默正伏案疾书。窗外雨丝绵密，将玻璃窗染成模糊的灰色。他刚写完一篇揭露鸦片走私的报道，钢笔尖在稿纸上留下最后一个句点，墨水晕开如同小小的黑色池塘。
门铃突然响起，三声短促的叮咚，像是某种暗号。
周默皱了皱眉，这个时间不该有人来访。他放下钢笔，起身时膝盖撞到了桌角，一阵钝痛顺着神经爬上太阳穴。走到门前，他透过猫眼看见一个穿着邮局制服的年轻人，帽檐压得很低，看不清面容。
周默先生的特快专递。门外的声音像是被刻意压低。
周默打开门，邮差递过一个牛皮纸信封，没有贴邮票，只有用毛笔写的周默亲启四个字。那字迹让他心跳骤然加速——笔锋转折间的习惯，撇捺收笔时微微上扬的弧度，与他童年时临摹的字帖如出一辙。
邮差转身离去，脚步声在潮湿的走廊里异常清晰。周默关上门，手指不受控制地颤抖着。信封背面盖着一个模糊的邮戳：青河镇，1935年10月15日。
青河镇。这个地名像一根刺，二十年来一直扎在他记忆深处。父亲周成海就是在那里失踪的，那年他才八岁。
周默用裁纸刀小心地拆开信封。里面是一张泛黄的宣纸，上面密密麻麻写满了蝇头小楷。当他看清开头默儿如晤四个字时，喉咙突然发紧。
这是父亲的字迹。
当你读到这封信时，我可能已经不在人世。二十年来，我一直在青河镇调查我们家族的秘密，现在终于接近真相。周家祖上并非普通乡绅，而是守雾人，负责守护一个可怕的秘密...
信纸上的墨迹有些晕染，像是被水打湿过。周默读到一半，突然发现有几行字被刻意涂黑，只能辨认出河神祭不要相信雾里的声音等零碎字句。最后一段写得极为仓促：
他们发现我了。如果你决定来青河镇，切记三件事：第一，不要在天黑后出门；第二，不要吃镇上的鱼；第三，当雾变成灰色时，立即离开......找到老宅书房地板下的......
落款是父，成海，日期是三个月前。
周默放下信纸，发现信封里还有一张照片。照片上是青河镇的码头，浓雾中隐约可见几个人影。他凑近细看，突然倒吸一口冷气——照片角落站着一个穿长衫的男人，侧脸轮廓与他记忆中的父亲一模一样。
这不可能。父亲失踪时是1915年，距今整整二十年。如果照片是近期拍摄的，那意味着......
窗外一道闪电划过，照亮了周默惨白的脸。他做出了决定。
三天后，周默站在青河镇破败的码头上，望着笼罩整个小镇的浓雾。这雾来得蹊跷，十月的天气不该有如此厚重的雾气，而且带着淡淡的腥味，像是混入了河水的气息。
先生是来旅游的？一个驼背老人推着独轮车从他身边经过，这季节可没什么好看的。
周默拦住老人：请问周家老宅怎么走？
老人的表情瞬间凝固，独轮车一声倒在地上。你、你是周家的人？他后退两步，浑浊的眼睛里满是恐惧，周家老宅早没人住了，在镇西头，过了石桥就是......但我劝你别去。
为什么？
老人没有回答，只是匆匆画了个十字，推起车子快步离开，边走边念叨着什么。周默只隐约听到又开始了几个字。
去往周家老宅的路上，雾气越来越浓。周默不得不放慢脚步，沿着石板路摸索前进。路两旁的房屋门窗紧闭，有些门口挂着风干的鱼和蒜头——江南农村驱邪的常见做法，但这里的数量多得反常。
石桥年久失修，踩上去发出不祥的吱呀声。桥下的河水漆黑如墨，偶尔泛起诡异的漩涡。过了桥，雾气突然变淡了些，一栋中西合璧的三层建筑出现在眼前。
这就是周家老宅。门廊上的雕花已经剥落，但依然能看出昔日的奢华。大门虚掩着，锁孔里插着一把生锈的钥匙。
周默推开门，霉味和尘土扑面而来。客厅里家具蒙着白布，像一个个静止的幽灵。墙上的挂钟停在3点18分——他记得母亲说过，父亲失踪那天下午，挂钟突然停了。
他按照信中的提示，径直走向二楼书房。地板已经腐朽，每走一步都伴随着令人牙酸的声响。书房里，一面墙的书架积满灰尘，大多是父亲收藏的地方志和民俗学着作。
周默跪在地上，摸索着地板。在第三个书架下方，他发现一块松动的地板。掀开后，露出一个铁盒，上面刻着周家的家徽——一朵莲花缠绕着扭曲的蛇。
铁盒里是一本皮面笔记本，扉页上写着周成海田野调查笔记，1915。翻开封皮，第一页贴着一张发黄的报纸剪报：《青河镇再现儿童失踪案，本月第三起》。
接下来的内容让周默脊背发凉。笔记详细记录了父亲在失踪前调查的一系列诡异事件：镇上每隔十年就会有人失踪，而且都发生在雾季；失踪者最后出现的地方都在河边；有村民声称在雾中看到过长着鱼脸的人......
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