皮肤完好，没有任何手术疤痕，仿佛天生如此。
他用便携式高倍放大镜仔细观察，那是一个米粒大小、质地坚硬、颜色与周围骨骼极其接近的植入物。
“这是什么？以前的尸检没报告过这个。”老法医也凑过来，眼神凝重。
汤姆用精细镊子，极其小心地试图将其取出。它嵌合得很牢固，几乎与骨骼融为一体，需要巧劲才能撬动。
当它彻底地被取出，放置在不锈钢托盘上时，在无影灯下，所有人都看清了——一个微型的、结构复杂的陶瓷谐振器。
在灯光下，它的表面似乎还残留着某种暗红色的、晶体般的微量杂质。
“分析它的成分，”
汤姆的声音有些发干，他想起了档案室里关于之前那个矿洞的调查报告，以及那种能放大和扭曲神经信号的诡异矿物，“尤其是那些红色杂质，对比一下……‘血石（Bloodstone）’的原始样本数据。”
矿洞，血石，那种能够与特定神经频率产生强烈共鸣的矿物。如
果索恩将它的成分提炼、改造，融入这种谐振器……那么，每一个植入者，都不再仅仅是手环的佩戴者，而是成为了一个更稳固、更隐蔽的、深植于肉体的活体信号节点与放大器。
死亡，甚至火化，都可能无法彻底关闭或摧毁这个节点。
带着这个骇人的发现和那枚小小的谐振器，汤姆赶往医院。
艾米·杰瑞的状态稍微好转，虽然依旧虚弱，眼神却异常明亮，那是一种被痛苦和真相共同淬炼出的、近乎燃烧的光芒。
他将在停尸间的发现，以及Aegis-7的关联告诉了她。
艾米躺在病床上，脸色苍白如纸，但呼吸却渐渐平稳下来，她似乎在适应这种神经层面的剧烈冲击。
“汤姆……我‘看到’的东西，可能不仅仅是图像……”
她声音微弱，但每个字都清晰，仿佛在描述一个刚刚结束的噩梦，“当那个反制信号冲过来的时候，我感觉……感觉自己的脑子好像被强行接入了某个……庞大的、活着的网络。无数个痛苦的信号在里面尖叫、流动、相互碰撞。那些光点，地图上的光点……它们不只是代表位置和强度。”
她闭上眼睛，努力回忆那瞬间的、几乎将她意识撕裂的恐怖感知：“每一个光点，都是一个……生物处理器。一个被痛苦驱动、活生生的、分布式运算单元。他们的疼痛，被采集、量化、同步，然后用于……运算。运算着什么非常复杂、非常庞大的东西。城市交通的冗余数据流，电网负载的实时波动……甚至……甚至……”
她猛地睁开眼，瞳孔因恐惧和洞察而收缩：“甚至包括我们警方网络边缘的、低优先级的冗余数据包。我认得那些协议格式！它们被拆分成极细的碎片，混杂在那些痛苦的神经信号洪流里，一起被处理、被分析！”
汤姆感到一股寒意从脊椎窜上头顶，如同一条冰冷的蛇。
利用万人级的痛觉信号同步，构建分布式生物计算阵列——“疼痛共识网络”。
艾米的描述，让这个抽象而冰冷的概念变成了具体而惊悚的现实。
那些边缘人群，流浪汉，独居老人，不仅仅是实验品或伪装自杀的牺牲品，他们的大脑，在他们自己毫不知情、也无法反抗的情况下，成为了一个庞大、黑暗、遍布城市的生物服务器农场的组成部分。
他们的痛苦，成了维持这个服务器运转的能源和运算驱动力。
而艾米之前看到的血管与电路的拓扑图，正是这个人脑-物联网混合网络的动态映射！
血管代表生物侧，痛苦的神经脉络；电路代表数字侧，城市的物联网节点。
两者正在索恩的操控下，以前所未有的方式融合、共生。
“死者……那些被植入谐振器的人，”
汤姆嗓音低沉，像是在自言自语，又像是在与艾米共同推理，“即使死亡，他们残留的生物电势，加上这个谐振器和燧石微粒的特性，可能还在网络中扮演着某种角色……比如信号中继站，或者……”
他想到了大纲中提到的、尚未验证的火葬场中继站猜想，但没有说出口。
线索还不够。
艾米艰难地点点头，她的机械左手无意识地握紧了床单：“我的幻痛……它让我能模糊地‘感知’到那个网络的存在和状态。也许……也许我可以尝试，不是被动地接收它的溢出信号，而是主动地……发送点什么进去。像……像投下一颗探针。”
这个想法极其危险。
刚刚经历的神经反制几乎摧毁了她的意识。
但这也是目前唯一可能深入敌人心脏、了解其运行机制的途径。
“太冒险了。”汤姆立刻反对，声音严厉，“你差点就没命了！”
“我们还有别的、更快的选择吗？”
艾米看着他，眼神平静，却带着不容置疑的决绝，“索恩已经知道我了。他称我为‘优质接口’。他不会放过我的。与其等他准备好一切来抓我，不如我主动进去，看看能不能从内部……埋下一颗钉子，或者至少，找到它的结构弱点。”
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