百年钟楼
老城区的秋总是来得格外缠绵，灰蒙蒙的雾气像一匹轻柔的纱，缠在青砖灰瓦的檐角，将那座百年钟楼的轮廓晕染得有些模糊。这座始建于清末的钟楼，青砖墙体早已被岁月浸得发黑，墙缝里钻出几丛倔强的瓦松，锈迹斑斑的铜钟悬在塔顶，曾是整条老街的灵魂——每日清晨六点，浑厚的钟声准时穿透薄雾，唤醒巷弄里的炊烟；正午十二点，三声钟鸣清脆响亮，伴随着小贩“糖炒栗子哟”的吆喝声，构成老街最鲜活的底色；傍晚六点，钟声悠长，将玩耍的孩童、忙碌的大人都唤回家中，暮色里便飘起阵阵饭菜香。可近几个月，这份延续了百年的秩序，彻底乱了。
最先发现异常的是钟表匠老周。他守着钟楼对面的“老周修表铺”整整四十年，铺子的玻璃柜里摆满了各式各样的旧钟表，墙上挂着的“修表不误砍柴工”的牌匾早已泛黄。老周的视力大不如前，鼻梁上的老花镜厚得像瓶底，可每天清晨打开店门，他抬头第一眼必看钟楼的钟面。那天清晨，他像往常一样拿着抹布擦拭柜台，无意间瞥向钟楼，手里的抹布“啪嗒”一声掉在地上——时针正以肉眼可见的速度，慢悠悠地逆时针转动着，从六点倒回五点五十九，再倒回五点五十八，仿佛时光正在这条老街上倒流。
“邪门了！”老周揉了揉眼睛，伸手扶正老花镜，又使劲眨了眨眼。可盯着看了半小时，钟摆始终固执地向左摆动，那口铜钟偶尔发出的报时声，也不再是往日的洪亮，而是嘶哑得像被砂纸磨过的铁片，“哐——哐——”的声音扭曲得让人头皮发麻，像是有什么东西在里面痛苦地挣扎。
消息像长了翅膀，顺着巷弄的风很快传遍了整条老街。起初，大家只当是老周看错了，或是钟楼的齿轮出了毛病，可没过多久，更诡异的事情发生了——居民们开始陆续反映，夜里的梦境变得乱七八糟，还常常梦见不属于自己的生活片段。开杂货铺的王婶，年过半百，一辈子没离开过老街，却梦见自己穿着蓝布衫，在钟楼底下的电报局里收发信件，指尖划过泛黄的电报纸，上面的字迹模糊却透着焦急；教书的李老师，刚三十出头，从未接触过军事，却梦见一个陌生的年轻士兵，穿着褪色的军装，正焦急地等待一封来自前线的电报，寒风里，士兵的手冻得通红，眼神里满是期盼；甚至连刚上小学三年级的豆豆，都梦见自己对着一台老式发报机，手指在按键上胡乱敲击，耳边全是“滴滴答答”的声音。
“我梦见的肯定是张大爷家的事儿！”王婶在巷口的大槐树下纳凉时，拍着大腿笃定地说，“我清清楚楚看见他家老爷子年轻时，穿着军装站在钟楼底下，手里攥着一封电报哭得直发抖，钟楼的钟声那叫一个响，像是在陪着他哭！”
张大爷今年九十岁，头发早已全白，背也驼得厉害，平时很少出门，听到这话，浑浊的眼睛里泛起了泪光，他叹了口气，声音沙哑地说：“那是民国三十一年，我爹牺牲的消息，就是从钟楼底下的电报局传来的……那封电报，我娘藏了一辈子，临死前才交给我，你怎么会梦见？”
梦境的交织像一张无形的网，笼罩着整条老街。有人开始失眠，夜里瞪着天花板不敢闭眼；有人被噩梦惊醒，醒来后浑身是汗；原本和睦的邻里间，也渐渐弥漫起一股莫名的恐慌，连孩子们都不敢在钟楼下玩耍了。街道办的刘主任急得满嘴起泡，头发都白了好几根，他先是找了文物局的专家，专家们扛着仪器爬上钟楼，检查了半天，说齿轮磨损并不严重，修复之后应该就能正常运转。可维修工费了九牛二虎之力修好齿轮，没过两天，钟摆又开始逆时针转动，报时声依旧嘶哑难听。
走投无路之下，刘主任想起了之前帮国画大师秦岳解决过“逆向墨迹”的陈默。据说那位年轻人总能破解一些玄之又玄的怪事，刘主任抱着死马当活马医的心态，通过秦岳找到了陈默的联系方式，赶紧托人联系了他。
陈默来的时候，正是一个雾气蒙蒙的清晨。他穿着一件深色的冲锋衣，背着一个旧旧的双肩包，看起来三十多岁，身形清瘦，眼神却格外清亮，像是能穿透眼前的浓雾。他站在钟楼下，微微仰着头，目光从斑驳的墙体缓缓移到塔顶那口布满铜绿的大钟上，表情平静得仿佛只是在欣赏一件寻常的老物件，丝毫没有刘主任的焦虑。
“陈先生，您可算来了！”刘主任快步迎上去，握住陈默的手，语气里满是急切，“您快看看这到底是怎么回事？专家都说齿轮没问题，可它就是倒着走，还闹得居民们不得安生，再这样下去，大家都要神经衰弱了！”
陈默没有立刻回答，他点了点头，绕着钟楼慢慢走了一圈，脚步很慢，像是在感受什么。他的手指偶尔会轻轻触碰墙上的砖缝，指尖划过那些被岁月刻下的痕迹，眉头微蹙，又渐渐舒展。老街的居民们闻讯都围了过来，站在远处好奇地打量着这个据说能解决“怪事”的年轻人，有人窃窃私语，有人满脸期待。
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