故事九十三：窃时者
市中心那条青石板老街上，永恒时光钟表行的木招牌挂了快八十年。老店主顾老头打小在钟摆声里长大，指腹磨出的茧子比表盘里的齿轮还规整。橱窗最显眼的位置，总摆着座红木壳老爷钟——钟壳上的缠枝莲雕得活泛，花瓣边缘被顾家三代人摸得发亮，钟摆晃起来滴答、滴答，沉得像老槐树的年轮，是顾老头爷爷年轻时从西洋商船上换来的宝贝，镇店的物件。
这阵子顾老头却总对着老爷钟唉声叹气。先前这钟虽说上了年纪，走时也算体面，就是每天得慢个三五秒，他每月十五拆开钟壳上弦、校准，油壶往齿轮缝里抿油的力道都练得丝毫不差，造成了雷打不动的规矩。可打上个月起，它突然准得邪乎——顾老头揣着电台报时的收音机蹲了半月，眼睁睁看着钟摆晃到整点，钟声落时，收音机里的声准得像一个模子刻出来的，分秒不差，连钟摆晃的弧度都没偏过一丝。
准本是钟表的本分，怪就怪在钟声落时那一两秒。每当老爷钟当——地敲出整点，门口路过的人总像被施了定身法：卖早点的张婶端着豆浆碗，碗沿蹭着嘴唇不动了；骑车上班的小伙子捏着车闸，脚悬在脚踏板上眼神发直；连追着皮球跑的小孩都愣在路中间，皮球滚到脚边也不捡。就一两秒的功夫，又猛地回过神，该走的走，该笑的笑，自己浑然不觉，只偶尔有人挠挠头：刚好像眨了下眼？
更邪门的是上周三。常来修怀表的老主顾王伯扒着橱窗看钟，钟声地落了，他突然一声往后蹦了半步，手里的旱烟杆都掉在地上，指着玻璃结结巴巴：老顾！你看！我刚瞅见玻璃里的我......头发全白了！皱纹堆得像老树皮！顾老头凑过去看，玻璃里明明还是王伯那模样，鬓角就几根白发，哪有他说的那般苍老。王伯揉了揉眼，也愣了：怪了，咋又没了？
隔天下午，个扎马尾的小姑娘扒着橱窗自拍，钟声落时突然红了眼眶，拽着同行的闺蜜哭：我刚才看见玻璃里是小时候！扎着羊角辫，手里还攥着块水果糖，是我妈给我买的那块......闺蜜探头看了半天，只笑着打她：你怕不是想糖吃想疯了。
这事儿像长了腿，没两天整条街都知道了。路过的人绕着橱窗走，连放学的小孩都不敢凑近，嘴里还念叨钟会偷模样。更让顾老头揪心的是，店里的钟表全乱了套——墙上挂的石英钟，有的快了半小时，指针转得像飞；柜台里的怀表，摆轮转得忽快忽慢，上了弦也撑不过仨小时；连他前天才调试好的闹钟，到点不响，净在那儿颤，像害了牙疼。
顾老头急得满嘴起燎泡，把老爷钟拆了三回。机芯里的黄铜齿轮锃亮，没锈没裂，油也上得匀匀的，连最娇贵的游丝都没断一根。他蹲在地上翻修表的工具，翻着翻着想起年轻时听父亲说过的怪事，才托人辗转寻到我。
我去时刚过九点，刚走到街角，就听见当——当——的钟声，沉得像往人心里敲。果然，路口两个骑电动车的小伙子同时捏了闸，车停在那儿，眼神直勾勾的，两秒后才了一声，互相看了看，蹬着车走了，嘴里嘟囔：刚咋停了？
顾老头在门口等我，手里攥着块擦表布，见了我就往店里拽：老陈你可来了！你瞧瞧这钟，邪门得很！我凑到老爷钟跟前，红木壳子被岁月磨得温润，钟摆左右晃着，滴答、滴答的声响匀得像人的心跳。掏出罗盘往钟边一放，铜针没像往常遇着邪祟那样乱晃，就贴着钟体慢慢转，一圈圈的，像围着钟壳量尺寸，转得极缓，得盯着看好一会儿才发现它挪了位置，针尾还轻轻颤，像被什么东西牵着。
空气里没怪味儿，可站得久了，总觉得身上发飘——像盯着秒针看了半宿，忽觉快忽觉慢，连呼吸都跟着有点乱，是时间被轻轻拧了一下的怪感。
不是钟坏了。我指着钟摆跟顾老头说，他正蹲在旁边瞅罗盘，眉头皱得像个疙瘩，是钟里养了点。
这老爷钟在店里摆了百年，顾家三代人伺候得精细：开春用软毛刷蘸着温水擦灰，入秋就用特制的钟表油抿齿轮，连钟摆上的螺丝都没换过原配的。日子久了，机芯里浸满了老物件的温厚劲儿，许是哪回上油时混了点窗台上的老灰，又许是百年的钟摆晃得久了，竟在齿轮缝里养出个时之虫——不是真虫子，是时间本身散出来的碎影，像晒被子时飘起来的棉絮，没形没状，就爱往时间走得稳的地方凑。
它没坏心。我摸了摸钟壳，就是无意识地拢时间。它从路过的人身上沾点零碎时光——不是整段的，就一两秒，凑在一块儿喂给老爷钟，钟才准得分秒不差。路人愣那一下，就是被它沾了点时间走；玻璃里的人影变年轻变老，是它拢的时间打了褶，像布料起了皱，让人瞥见自己早一点或晚一点的模样。店里其他钟表乱套，是被它拢时间时带起的搅的，就像往平静的水里扔了颗石子，周围的波纹哪还能齐整。
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