故事六十三：人油灯·驻颜
城里的“凝脂阁”藏在老城区的梧桐巷里，巷子口的梧桐树都有几十年了，枝丫伸得老长，把巷子遮得半明半暗。凝脂阁的门脸不大，两扇雕花木门总关着，门楣上“凝脂阁”三个鎏金大字倒亮得晃眼，太阳一照，金粉似的光往人眼里跳。说是美容会所，其实更像个秘密据点——寻常人递钱都进不去，只做那些穿香奈儿、拎爱马仕的贵妇生意，只因它有桩压箱底的“驻颜秘术”。
创始人苏女士是这圈子里的传奇。听说她快六十了，可谁也没见过她显老的样子。有回李太太去做护理，碰巧撞见苏女士从楼上下来，穿件藕粉色旗袍，头发松松挽着，皮肤嫩得像刚剥壳的荔枝，掐一把仿佛能出水，笑起来眼尾连道细纹都没有，倒比李太太那二十多岁的女儿还显年轻。这事传开，多少阔太太红了眼，托关系、砸重金，就为求苏女士给做回“秘术”。
可近两个月，凝脂阁悄悄闹起了邪事，先是从张太太身上瞧出不对的。张太太五十出头，为了给儿子办婚礼，花五十万做了“秘术”，做完没半个月，确实像换了个人——眼角的皱纹平了，松弛的皮肤紧得发亮，穿礼服时连化妆师都夸“张太这皮肤比小姑娘还嫩”。可没高兴几天，家里就发现她不对劲了：原先说话时眼波流转，跟人打麻将都能从眼神里瞧出输赢，如今眼神直勾勾的，像蒙了层雾，喊她三声才慢悠悠应一句，问她晚饭想吃啥，愣半天说“都行”。
更怪的是她身上的味。以前她总喷玫瑰香水，走哪儿都带着股甜香，如今香水味压不住底下的怪味——是种极淡的甜腥，像把蛋糕忘在冷库角落捂坏了，又混着点说不清的腻味，凑近闻着让人发闷，连她先生都不愿跟她睡一个屋。
跟着，值夜的保安老周也慌了。老周在凝脂阁干了三年，从没出过岔子，可这两个月，他后半夜巡逻总听见动静。凝脂阁后头有排美容室，最里头那间常年锁着，苏女士说“放贵重仪器”，谁也不许进。可老周总听见那屋里传出“呜呜咽咽”的声，像小娃娃哭，细得跟丝线似的，缠在耳朵里甩不掉；哭声响完，又有“嘀嗒、嘀嗒”声，像油脂往下滴，一下一下，敲得人心慌。
有回他壮着胆子凑到门缝往里瞧，黑黢黢的啥也看不见，倒被门缝里漏出的冷气激得一哆嗦——明明是夏末，那冷气却冰得像寒冬的风，还带着股甜腻腻的香，闻多了头晕。他吓得赶紧往值班室跑，可那“嘀嗒”声像长了脚，跟着他回了屋，缠了半宿才消。他跟管事说，管事骂他“老糊涂了”，“那屋锁得严实，哪来的声音？别是你晚上喝多了幻听”。
最邪的是学徒小吴撞见的事。小吴是个刚从职校毕业的姑娘，负责给调香师打杂。有天苏女士去外地，临走时忘了锁调香室的门，小吴进去拿香水瓶，一推开门就愣了——屋里没开灯，却亮着团幽幽的光。光从靠窗的紫檀木桌上发出来，桌上摆着盏青铜油灯，灯座上爬着缠枝纹，纹路里嵌着点绿锈，看着老气横秋的，倒像博物馆里挖出来的。
怪的是那灯焰，不晃也不跳，稳稳的一团，青幽幽的，照着灯盏里的油泛着光。那油清澈得像泉水，可凑近了闻，却散着股甜腻腻的香，比调香室里的玫瑰精油还浓，闻多了头重脚轻的，莫名想笑，指尖却冰凉。小吴吓得手里的香水瓶差点掉地上，没敢多待，踮着脚溜了出去。她跟同屋的姑娘说，姑娘骂她“瞎编故事博眼球”，“哪有油灯能常年点着不灭的？苏女士最讲究，还能摆个破油灯在调香室？”
直到李太太找过来，这事才算有了头绪。李太太做“秘术”是为了给孙子过周岁宴，做完总做噩梦——梦里总有个浑身是油的小娃娃，光着身子，皮肤白得吓人，小手冰凉，总拉着她的手往黑地里走，嘴里还“咿咿呀呀”的，听不清说啥。她一醒就心口发疼，身上也沾着那股冷飕飕的甜腥味，跟张太太身上的味一模一样。她这才觉出不对，托了三个人，辗转找到了我这儿。
我扮成送精油的伙计，趁天黑混进了凝脂阁。里头香氛浓得呛人，玫瑰混着檀香，还掺了点佛手柑的味，闻着倒高级，可那香味底下，藏着股子熟悉的甜腥，跟李太太身上的味一样，冷不丁往鼻腔里钻，钻得人后颈发麻。掏罗盘出来，往深处走，越靠近苏女士的调香室，指针越沉，到了门口，指针“噌”地往下坠，差点从手里掉下去。
等后半夜没人了，我撬开门缝溜进去。调香室里摆着一排排玻璃瓶，里头装着五颜六色的精油，可最扎眼的还是那盏青铜油灯——就放在紫檀木桌上，灯焰果然不晃，青幽幽的，照着苏女士的银质香薰炉都泛着冷光。灯油在灯盏里泛着光，清澈得能照见灯芯，可那股甜腻的香浓得化不开，吸一口，脑袋竟晕乎乎的，莫名想笑，指尖却冰凉得像揣了块冰。罗盘往灯边一凑，“噌”地被吸住了，指针死死钉在灯芯上，铜针抖得快散了，连罗盘的木壳都跟着发烫。
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