六月的巴南，日头把青石板烤得能烫熟鸡蛋，江潮裹着热气往人毛孔里钻，闷得范临渊胸口发堵。他端着个掉了瓷的搪瓷盆，盆里是母亲李兰换下来的旧床单，水顺着盆沿滴滴答答，在他卡其裤腿上洇出深色印子 —— 这裤子还是大学毕业时室友送的，裤脚短了两寸，他舍不得扔，卷了两圈继续穿。
182 公分的个子杵在窄巷里，本该显眼，可他缩着肩膀，脑袋埋得低，中长发乱糟糟贴在额头上，遮住了那双本该俊朗的眼睛。偶尔抬头时，能看见他高挺的鼻梁和清晰的唇线，可眼下的青黑像涂了墨，嘴角往下撇着，连带着整个人都透着股丧劲 —— 活像只被雨浇透的流浪狗，连抬头看天的力气都没有。
推开那扇掉漆的木门，中药味混着潮湿的霉味扑面而来。里屋的咳嗽声断断续续，范临渊赶紧把盆放在门口，轻手轻脚走进去：“妈，我回来了。”
李兰靠在床头，背后垫着两床叠在一起的旧棉被，脸色白得像张揉过的宣纸，嘴唇干裂得起了皮。她看见儿子，勉强扯了扯嘴角：“床单洗了？累坏了吧，快坐。”
范临渊在床边的木凳上坐下，凳子腿有点晃，他伸手扶了扶。想探探母亲的额头，手伸到半空又缩了回来 —— 昨天刚摸过，没发烧，可他总怕自己手凉，冰着母亲。“我…… 我倒杯水给你。” 他起身去拿桌上的搪瓷杯，杯身上 “劳动模范” 的字掉了一半，是父亲生前工地发的。父亲三年前从脚手架上摔下来，没留下啥钱，只余这间漏雨的老房和小区门口那个早关了的小卖部。
去年冬天，李兰查出肺痨，一开始只是早上咳两声，后来越咳越重，去医院拍了片，医生说要长期吃药，严重了还得住院。范临渊卖了父亲留下的旧电视，卖了母亲唯一的金戒指 —— 那是外婆给母亲的陪嫁，卖的时候他攥着戒指在典当行门口站了半小时，手都在抖。亲戚家他也去过，三姨说 “家里娃要交学费”，二叔直接说 “你这大学念了也白念，连份工作都没有，我哪敢借钱给你”，话像针似的扎在他心上。
“今天去人才市场，咋样了？” 李兰喝了口水，声音轻得像蚊子叫。
范临渊捏着空杯的手紧了紧，指尖泛白。昨天他揣着简历跑了三家公司，第一家面试销售，面试官问 “你觉得怎么把这瓶水卖给我”，他张着嘴半天说不出话，脸从脖子红到耳朵尖，最后面试官挥挥手 “你先回去等通知”—— 他知道，这就是没希望了。第二家招行政，要求会用 Excel 做报表，他大学计算机课只混了个及格，面试官让他现场做个数据透视表，他对着屏幕手忙脚乱，最后只能小声说 “我不太会”。第三家更绝，招仓库管理员，说 “试用期一千八，不管吃住”，他犹豫了一下，问 “能不能先预支半个月工资”，对方瞥了他一眼 “我们不招穷鬼”。
“还…… 还那样。” 范临渊低下头，盯着自己磨破的鞋尖，“有两家让等通知，应该…… 应该快了。”
李兰没戳破他，只是轻轻咳了两声：“别太急，慢慢来。妈这病也不急，喝中药慢慢养就行。” 她看向床头柜上的药盒 —— 那是昨天范临渊跟隔壁王大爷借了一百块买的，一盒只能吃三天。
范临渊没接话，起身去厨房煎药。灶台是老式的煤炉，他蹲在地上引火，火柴划了三根才点着，烟呛得他直咳嗽，眼泪都出来了。中药包是药铺掌柜赊给他的，里面只有点甘草和桔梗，他蹲在炉边盯着药锅，看着水汽慢慢冒出来，心里乱糟糟的 —— 要是能找到工作就好了，要是能赚点钱就好了，要是自己不这么没用就好了。
正愣神，锅里的药溢了出来，溅在煤炉上发出 “滋啦” 声。他赶紧慌慌张张地把火关小，用抹布擦灶台，可药渍已经结在了上面，怎么擦都擦不掉。“又笨手笨脚的。” 他小声骂了自己一句，眼眶有点热。
煎好药，他端给母亲，手还在抖，差点把药洒出来。李兰接过碗，小口喝着，没说话。范临渊坐在旁边，看着母亲苍白的脸，突然觉得鼻子发酸 —— 母亲以前不是这样的，以前她总笑着说 “我家临渊以后肯定有出息”，可现在，她连笑都没力气了。
下午，王大爷来敲门，说 “仓库有几箱货要搬，你去吗？五十块一天”。范临渊赶紧答应，换了件洗得发白的浅蓝短袖，跟着王大爷去了仓库。货是纸箱装的，一箱大概二十斤，他搬了两箱就累得喘不过气，胳膊酸得抬不起来。王大爷看他那样，叹口气 “歇会儿吧，年轻人慢慢来”，他点点头，靠在墙上擦汗，看着其他工友轻轻松松搬着货，心里更不是滋味 —— 连搬货都比别人差，自己真是个废物。
搬完货，拿了五十块钱，范临渊想去药店给母亲买点润喉糖。路过仁义巷时，听见一阵吵闹声。他凑过去看，几个流里流气的年轻人围着个卖菜的老太太，为首的黄毛染着头发，穿件花衬衫，一脚踹翻了菜筐，青菜撒了一地。“欠豹哥的钱，今天必须还！” 黄毛吼道，伸手就要抢老太太手里的布包。
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