暮色如墨,从东方天际缓缓浸染过来,将霸洲荒原上连绵的砾石地与稀疏的荆棘丛吞没殆尽。风不知从何处起,掠过旷野时发出低沉的呜咽,像是大地深处传来的古老叹息。
顾思诚一行六人,加上岩罡,在一条干涸的河床边扎下了临时营地。河床两侧是被风蚀了千年的红砂岩,层理分明如巨书翻开的页码,记录着这片土地沧海桑田的记忆。岩罡选了背风处的一处岩壁凹槽,又搬来几块平整的石板搭成简易桌椅,动作麻利得像是在自家后院。他在神洲求援时便以“野外生存能力极强”给众人留下印象,如今回到霸洲,更是如鱼得水。
“顾先生,这里安全。”岩罡拍了拍手上的沙土,咧嘴露出一口白牙,“这地方我走过不下二十回,方圆百里没有大部落驻扎,连妖兽都少见。霸洲的荒原看着凶,其实有它的规矩——知道怎么读,就不怕迷路。”
赵栋梁在营地外围布下一圈警戒符阵,这才盘膝坐下,烈阳刀在头顶盘旋、嗡鸣。他望着远方天际最后一抹暗红,低声道:“霸洲的天,比神洲低。”
楚锋正在祭练星辰剑,闻言抬了抬眼皮:“不是天低,是地阔。没有山峦遮挡,目之所及皆是地平线,便觉苍穹压顶。”
沈毅然在篝火旁静坐,指尖有紫电细流跳跃,他在感应空气中微弱的雷灵波动。周行野则盘膝在地,双掌贴地,以厚土神壤之力感知地脉走向,眉头微蹙。
林砚秋在营地中央架起一个小型阵法,以玄水镜投射出霸洲全图。镜光在暮色中如水银泻地,将山川河流、部落分布、地脉走向一一呈现,精细得令人叹为观止。这地图融合了裂空族鹰眼侦察、撼山族地脉典籍、血爪族游牧路线图,以及她通过神洲获得的情报,堪称霸洲有史以来最精确的地形图。
“岩罡兄,请指正。”顾思诚站在地图旁,对岩罡做了个请的手势。
岩罡凑过来,粗大的手指在地图上划过,眼中满是惊讶:“这……比我见过的任何地图都准!顾先生,你们这些昆仑来的,果然不是凡人。我岩罡走遍霸洲三十年,也不敢说能画出这么精细的图来。”
他指着地图东部那片翡翠色的区域:“这里是撼山族的翡翠河谷,我白罴族的领地就在此处。河谷延绵千里,梯田如龙盘山,灵谷收成好的年景,能养活半个霸洲。”又指向西部广袤的金色区域:“这是血爪族的金色草海,白额、狻猊、紫卿、当路、黑罴、黄耳六部游牧其间,草海无边,战骑如云。”再指向北部险峻的山脉:“那是裂天峡谷,裂空族的天空之城。凤族为尊,角神、九皋、秋客、仓庚、灵鹫、南客、陇客、风标、水客九部各据一方,罡风是他们的屏障,也是他们的牢笼。”
他的语气中带着骄傲,也带着一丝苦涩:“潘霸尊者当年,将这三大文明拧成一股绳,让霸洲百族以统一之姿与人族、妖族、修魔族分庭抗礼。可惜……八百年了,那股绳早就散了。”
林砚秋轻声问:“岩罡兄,你走过霸洲三十年,见过百族之盛,也见过百族之裂。在你看来,这三族之间,最深的隔阂是什么?”
岩罡沉默片刻,从怀中摸出一块拳头大的石头,放在地图中央。那石头呈暗红色,表面光滑如镜,隐约可见内部有流光转动,像是活物。
“这是‘祖灵石’,”他说,“潘霸尊者当年从先祖埋骨地取出的圣物。我白罴族世代保管一块,我这次去神洲,随身带着它,也算是……带着家乡。”
他将石头轻轻转动,光面映出三人的倒影——他自己,赵栋梁,还有远处的楚锋。
“你们看,三个人,三张脸,三种颜色。但石头里映出来的,都是人。”岩罡的声音低沉下来,“可霸洲百族,看彼此的时候,总是先看到‘不同’——撼山族觉得血爪族粗野,血爪族觉得撼山族懦弱,裂空族觉得两族都困于地面,而两族又觉得裂空族高高在上。八百年了,这些‘不同’越积越深,深到连潘霸尊者的遗训都快忘了。”
顾思诚从储物袋中取出一卷兽皮地图,展开铺在石板上。那是他在神洲时,综合各方情报绘制的霸洲局势图。地图上,三种颜色泾渭分明:翡翠色、赤金色、天青色,彼此之间有漫长的缓冲地带、古老的贸易路线、以及数百年对峙留下的堡垒遗迹。
但在三色之外,还有更刺目的颜色。西南边陲,暗红色的“先祖埋骨地”散发危险光芒——那是土属性仙器“大地之心”封印之处,亦是三方争夺的焦点。而地图边缘,黑色箭头从渊洲方向延伸而来,紫色标记指向妖族梧洲,灰色虚线则连接着神洲御气宗。
“霸洲不是蛮荒之地。”顾思诚指着地图,声音沉稳,“这里有完整的文明体系,有八百年的国家记忆,有足以抗衡人族的战争潜力。但它们分裂了,分裂成三个彼此猜忌、内耗不断的独立王国。而灰衣人、修魔族、妖族代理人,正利用这种分裂,将触角伸入每一个族群。”
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