春意渐浓，连张家大宅那积年的阴郁，似乎也被窗外日益喧闹的鸟鸣和拂过庭院的、带着泥土芬芳的暖风，冲淡了些许。张文远的七七已过，那笼罩在宅院上空的、最浓重的悲戚之色，总算随着时间流逝，慢慢褪成了灰蒙蒙的背景。
前厅里，属于丧事的白幡、灵位早已撤去，只余下空荡和冷清。然而，这冷清之中，却因着佩兰那桩日益临近的婚事，隐隐流动着一丝不同于往日的、带着期盼的暗流。
秀娥如今是这宅子里真正的主心骨。她指挥着老管家和那唯一的粗使婆子，将宅院里外又彻底清扫了一遍，虽难复旧观，却也勉强有了些人气。佩兰的嫁妆，她也逐一清点、归置妥当，那些李家送来的聘礼，被她分门别类，哪些该做压箱底，哪些该充作日常用度，心里都有一本明白账。
这日晌午，刚督促着佩兰试过改好的嫁衣，看着侄女在那耀眼红色的映衬下，终于透出几分属于年轻女子的鲜活气色，秀娥心中又是欣慰，又是感慨。正想再说几句体己话，却听得门外传来老管家略带迟疑的通报声：
“秀娥姑奶奶，外面……西街的王媒婆来了，说是……有事寻您。”
“王媒婆？”秀娥一愣，随即眼中闪过一丝了然，又带着几分不易察觉的复杂神色。她整理了一下衣襟，对佩兰使了个“你且安心”的眼色，便快步迎了出去。
花厅里，王媒婆依旧是那副满面春风的模样，只是今日，那笑容里少了些许面对张家败落时的职业性唏嘘，多了几分真切的热情。她见秀娥出来，未语先笑，声音又脆又亮：
“哎哟，秀娥姑奶奶，给您道喜了！哦不，瞧我这张嘴，该是先给佩兰小姐道喜，这眼看着就要出阁了！我今儿个来啊，是另有一桩喜事，要跟姑奶奶您说道说道！”
秀娥心中明镜似的，面上却不动声色，请王媒婆坐下，又让老管家上了茶——依旧是那等粗茶，但此刻，似乎也没人在意这个了。
王媒婆呷了口茶，便打开了话匣子：“姑奶奶您是知道的，我这人最是热心肠！瞧着您为了张家、为了佩兰小姐这般操劳，里里外外一把手，真是又能干又贤惠！这城里谁不夸您一声好？这不，就有人家托到我这儿，想打听打听您家秀娥姑娘的事儿！”
秀娥的心跳不由得快了几分。她自家闺女，名唤秀娥，随了她的名，今年也十六了，正是议亲的年纪。只是前些年张家风光时，她心气高，总想给女儿寻个更好的，挑挑拣拣便耽搁了。后来张家败落，她自家那杂货铺子生意也只是勉强维持，女儿的亲事就更成了她的一桩心病。如今，竟有媒人主动上门？
“不知……是哪户人家？”秀娥稳住心神，试探着问。
“是南城‘福顺’米行的陈掌柜家！”王媒婆眉飞色舞，“陈家可是老实本分的人家，那米行开了二十多年，口碑极好！陈掌柜夫妇都是和善人，他们家老三，今年刚满十八，在铺子里帮着打理生意，人长得周正，性子也稳重！陈家听闻秀娥姑娘模样好，性子也爽利（这自然是王媒婆美化过的说辞），又是姑奶奶您一手调教出来的，便动了心思，托我前来问问意向。”
“福顺”米行？秀娥在脑中飞快地搜寻着关于这家的信息。确实如王媒婆所说，是家底殷实、名声不错的商户，虽不算大富大贵，但胜在安稳。那陈家老三，她似乎也在街上远远见过两次，印象不深，但看着不像那等轻浮子弟。
心中快速权衡着。自家如今的光景，能攀上这样的人家，已算是极好的出路了。女儿若能嫁过去，至少吃穿不愁，公婆明理，夫君也算可靠，远比留在自家那半死不活的杂货铺强。
“这……”秀娥脸上适时地露出几分恰到好处的矜持与思索，“陈家自然是好的。只是……小女顽劣，怕是高攀了。再者，她大伯刚过世不久，这热孝里头议亲，怕是于礼不合……”
“哎哟我的姑奶奶！”王媒婆一拍大腿，“这您就多虑了！秀娥姑娘跟张员外是堂亲，这礼数上宽松得多！再说了，咱们这只是先通个气，问问意向，又不是立刻就要过礼定亲！等佩兰小姐出了阁，您这边慢慢守些时日，再议不迟！陈家也是诚心，愿意等！”
话说到这个份上，秀娥心中已然意动。她知道自己没有太多挑剔的资本，陈家这门亲事，于目前的她和女儿而言，无疑是雪中送炭。
她又与王媒婆细细打听了一番陈家的具体情况，那陈老三的品性、兄弟几人、家中婆媳关系如何等等，王媒婆自是捡着好话说，但也大致勾勒出一个安稳实在的家庭轮廓。
送走了千恩万谢、保证会尽力撮合的王媒婆，秀娥独自坐在渐渐暗下来的花厅里，心中久久不能平静。
一方面是为女儿可能寻到的好归宿而欣喜。若能成，女儿的后半生便有了依靠，她这做母亲的，也算了一桩天大的心事。
另一方面，却也有一种难以言喻的酸楚。想当年张家鼎盛时，她何曾将这等人家放在眼里？如今却要为其主动上门而心生庆幸。真是此一时，彼一时。
同时，她也感到肩上的担子更重了。佩兰的婚事要张罗，如今女儿秀娥的婚事也提上了日程，虽说有媒人牵线，但后续的相看、议礼、备嫁，哪一样不需要她这做母亲的劳心劳力？自家那点微薄积蓄，要操办两桩婚事，更是捉襟见肘。
她叹了口气，揉了揉发胀的额角。目光落在窗外那株萌发新芽的石榴树上，心中暗道：罢了，罢了，只要孩子们好，自己再苦再累也值得。总归是看到了盼头，比之前那暗无天日的绝望，强上百倍。
秀娥待聘。这个消息，如同另一股微弱的春风，悄然吹入了这座尚未从悲痛中完全走出的宅院。它预示着，在佩兰之后，又一个新的生命，即将挣脱过往的束缚，奔赴属于她的、充满未知却也蕴含希望的人生旅程。而这接连的“喜事”，似乎也在无声地宣告着，张家那一页沉重而灰暗的历史，正在被缓缓翻过。
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