京营
“圣——旨——到——！秦王殿下、慕容将军接旨——！”
一道尖锐的声音在热火朝天的京营内突兀的响起，中军大帐内，早上同样接到西域叛变的消息的李长空和慕容苍正对着西域的沙盘排兵布阵，听到外面夏守忠的声音，李长空与慕容苍对视一眼，皆从对方眼中看到一丝讶异。朝会刚散不久，圣旨便至，速度之快，出乎意料。
两人起身，走出大帐。帐外阳光正好，照耀着校场上正在刻苦操练的士卒，喊杀声震天，旌旗猎猎，只见夏守忠，在一队小太监和宫廷侍卫的簇拥下，正站在帐前空地上，他手中高高捧着一卷明黄色的绸布圣旨，脸上带着惯有的、略显矜持的笑容，但眼神深处却藏着一丝不易察觉的谨慎与敬畏。
当看到李长空迈步而出时，夏守忠那原本挺直的腰杆下意识地微微弯了几分，脸上那公式化的笑容也变得真切了些，甚至带上了几分谄媚，声音也不自觉地压低、放缓了许多，“奴婢参见秦王殿下，殿下千岁。”
李长空只是淡淡地瞥了他一眼，并未说话，甚至没有丝毫要下跪接旨的意思，只是负手而立，静待下文，以他如今的身份与功绩，见皇不拜，接旨不跪，早已是皇帝默许、朝野公认的特权。
夏守忠对此毫不意外，更是习以为常，他轻咳一声，清了清嗓子，目光转向李长空身后一步、已然单膝跪地、垂首恭听的慕容苍，提高了声调，恢复了宣读圣旨时应有的庄重与威严。
“慕容苍接旨——！”
“臣，慕容苍，恭聆圣谕！”慕容苍洪声应道，头颅低垂，双膝跪地，姿态恭敬。
“奉天承运皇帝，诏曰：”夏守忠展开圣旨，用他那特有的、略带阴柔却极具穿透力的嗓音，朗声宣读。
“兹有西域蛮夷，不服王化，不遵礼乐，擅起兵戈，侵我疆土，戮我子民，罪不容诛，其行可鄙，其心当诛！天兵所向，岂容宵小猖獗！”
“京营副统领、威远伯慕容苍，忠勇贯日，韬略绝伦，昔随秦王征北莽，屡建奇功，威震漠北。今特加封尔为‘平西大将军’，假节钺，总览西域一切军政事务，即日起，整合山东、巴蜀、江南三地精锐，合兵七万，克日西征，代天巡狩，讨伐不臣，扬我大周天威，靖平西域边患，所到之处，望风披靡！钦此——！”
“臣，慕容苍，领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
慕容苍双手高举，恭敬地接过那沉甸甸的、象征着无上权柄与责任的圣旨，随即起身，面容肃穆，眼中燃烧着熊熊战意与使命感。
夏守忠将圣旨交付后，脸上又堆起笑容，微微侧身，对着李长空略微躬身，语气带着请示的意味，“殿下，西域军情如火，陛下之意，是希望慕容将军能尽快整军出发，以免贻误战机。陛下特意交代了，在不动摇京营根本、不影响殿下整军事宜的前提下，允许慕容将军从京营中，酌情抽调部分久经战阵的精锐骨干，充入西征大军，以作中坚，带动新募之军。”
李长空闻言，微微颔首，语气平淡却带着不容置疑的决断，“本王知晓了，京营抽调一事，慕容苍可自行与各卫指挥使协商，报本王核准即可。务必优先保障神京防务与京营新军训练之需。”
“是，是，殿下英明。”夏守忠连连点头哈腰，“那……殿下若没有其他吩咐，奴婢便先行回宫复命了？”
“去吧。”李长空摆了摆手。
“嗻！奴婢告退！”夏守忠如蒙大赦，连忙带着一众随从，快步离开了京营大寨，仿佛多待一刻都会承受无形的压力。
待夏守忠走远，慕容苍拿着圣旨，看向李长空，嘴唇动了动，似乎想说什么，他心中确有顾虑，并非畏战，而是担心自己离去后，京营事务悉数压在殿下肩上，更担忧神京城内暗流涌动，殿下身边缺少得力臂助。
李长空仿佛看穿了他的心思，抬手阻止了他未出口的话，目光深邃，拍了拍他的肩膀：“不必多言，父皇此议，并无不妥，神京城如今确是风雨飘摇，暗礁遍布，本王需亲自坐镇，无法轻离。西域之事，交予你，本王放心。”
“随我来。”
李长空丝毫不管外面众将的目光，带着慕容苍进了大帐。
刚一进入大帐，李长空手指点向沙盘上标注着龙门关与阳关的两处要隘，声音沉稳有力。
“西域地形，不同于北境草原一马平川，亦不同于江南水网纵横，其地多戈壁沙漠，绿洲城镇星罗棋布，山脉纵横，关隘险要。慕容，你此番西征，首重后勤，七万大军，人吃马嚼，每日消耗皆是天文数字。粮道、水源，乃重中之重，绝不容有失，需派得力干将，提前勘察，重兵护卫，万不可被叛军截断。”
慕容苍凝神静听，不时点头，粗犷的脸上写满了认真与思索，他跟随李长空征战多年，深知殿下用兵，向来谋定而后动，注重细节，尤其善用骑兵与心理战术。
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