残阳如血，泼洒在沪上法租界的梧桐枝桠间，将整条霞飞路染得一片酡红。沈砚之立在华安公寓三楼的露台，指尖夹着半支未燃尽的烟，烟雾袅袅中，眼底映着街面上来来往往的人影，看似闲适，周身却萦绕着化不开的沉凝。
方才楼下转角处那抹一闪而过的青灰色身影，绝非寻常路人。那步态沉稳，落脚时轻重匀停，分明是受过专业训练的痕迹，更要命的是，那人转身时无意间露出的袖口内侧，绣着一朵极小的银线寒梅——那是“寒梅社”的人，这个蛰伏了半年的死敌，终究还是循着踪迹找来了。
身后传来轻微的脚步声，不用回头，沈砚之也知道是苏晚卿。她总是这样，步履轻得像一阵风，却总能精准地在他心绪最沉时出现。“查到了？”沈砚之开口，声音压得很低，带着几分刚经历过周旋的沙哑，指尖的烟蒂微微晃动，落下一点猩红的灰烬。
苏晚卿走到他身侧，肩头还沾着户外的寒气，手中捧着一份折叠整齐的电报，指尖在纸页边缘摩挲着，语气凝重：“是南京那边的密电，周先生在浦口被捕了，动手的是军统南京站，可背后牵线的，十有八九是寒梅社。”
沈砚之猛地攥紧了烟蒂，指节泛白，滚烫的烟丝烫到指尖也浑然不觉。周先生是党内负责沪宁线情报中转的核心，手里握着沪上潜伏人员的半份名单，一旦泄密，整个沪上的情报网都将面临灭顶之灾。更让他心沉的是，周先生出发前曾与他见过一面，当时他特意叮嘱过沿途凶险，让周先生改换路线，如今看来，他们的行踪早被人盯上了。
“寒梅社的人，怎么会盯上周先生？”沈砚之转头看向苏晚卿，眼底满是锐利的探究。苏晚卿是他的搭档，也是他最信任的人，两人从北平一路辗转到沪上，联手破过无数次危局，她心思缜密，擅长情报分析，是他最得力的左膀右臂。
苏晚卿将电报递给他，指尖点在电文末尾的一个暗语上：“你看这个，‘梅开三度，雪落金陵’，这是寒梅社的三级密语，只有核心成员才能使用。而且，我查到，三天前，有个名叫柳如烟的女人曾与周先生在浦口码头见过面，这个柳如烟，表面上是南京丽春院的红牌，实则是寒梅社安插在南京的眼线。”
“柳如烟……”沈砚之默念这个名字，脑海中忽然闪过一段尘封的记忆。三年前在北平，他曾见过这个女人，当时她还是北洋军阀麾下一位师长的姨太，后来师长倒台，她便没了踪迹，没想到竟成了寒梅社的人。更让他心惊的是，柳如烟与他的另一个旧识——如今在军统沪站任职的顾景琛，有着千丝万缕的联系。
顾景琛，昔日北平燕大的同窗，也是他曾经最要好的朋友，后来两人因信仰不同分道扬镳，顾景琛投身军统，一路做到了沪站行动科科长的位置。这些年，两人虽身处对立阵营，却始终留着几分同窗情面，未曾真正刀兵相向。可若是柳如烟牵扯其中，顾景琛那边，怕是也脱不了干系。
“顾景琛那边，有没有动静？”沈砚之问道，语气里带着一丝不易察觉的复杂。他不愿相信，昔日挚友会与寒梅社同流合污，可在这波谲云诡的谍海之中，人心隔肚皮，谁也不敢保证。
苏晚卿轻轻颔首：“今早我让小杨去盯了军统沪站的动向，顾景琛一早便带人出去了，目的地不明，不过小杨看到他车上载着军统的加密电台，看样子是有重要任务。”
正说话间，楼下传来一阵急促的敲门声，节奏短促，是他们约定的紧急暗号。沈砚之和苏晚卿对视一眼，瞬间收敛了神色，沈砚之掐灭烟蒂，快步走到客厅门边，透过猫眼一看，是负责外围联络的小杨，他神色慌张，额头上满是冷汗。
打开门，小杨立刻闪身进来，反手关上门，压低声音急声道：“沈先生，苏小姐，不好了，寒梅社的人在公寓楼下布控了，我刚才看到至少有五个人，都带着家伙，看样子是冲我们来的！”
沈砚之眉头紧锁，寒梅社的动作竟如此之快，看来他们不仅盯上了周先生，连他的落脚点也暴露了。华安公寓是法租界的地界，寻常军警不敢随意闯入，可寒梅社行事狠辣，向来不计后果，若是硬闯进来，后果不堪设想。
“收拾东西，立刻转移。”沈砚之当机立断，“去霞飞路尽头的那家西洋咖啡馆，老地方汇合。”苏晚卿闻言，立刻转身去卧室收拾情报文件，将重要的密电和名单塞进贴身的皮包里，动作麻利，丝毫不见慌乱。这些年的生死历练，早已让她养成了处变不惊的性子。
小杨却面露难色：“沈先生，楼下把守得太严了，正门和侧门都有人，我们根本出不去啊！”
沈砚之走到窗边，撩开窗帘一角，小心翼翼地向外望去，果然，公寓楼下的街角处，几个穿着便装的男子看似闲散地站着，眼神却不断扫视着公寓的出入口，手中看似提着公文包，实则轮廓凸起，分明是藏了枪械。他沉吟片刻，忽然想起公寓顶层有一个废弃的阁楼，阁楼后面有一条狭窄的消防通道，直通隔壁的弄堂，那条弄堂错综复杂，是绝佳的逃生路线。
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