有求必应屋里埃德里克几乎是屏住呼吸，等待着镜中那漫长沉默后的最终宣判。他指尖冰凉，内心却是一片冰冷的清明。
终于，格林德沃的声音再次响起，那低沉沙哑的声线中，第一次如此清晰地糅杂了一种近乎灼热的、压抑了半个世纪之久的……浓烈期待。
【‘很好……’】他缓缓说道，声音带着一丝极轻的、如同叹息般的震颤，【‘比我所预想的……还要快。那么……’】
他顿了顿，接下来的话语，如同最终敲定的命运判词：
【‘是时候了。准备好接收……你的‘钥匙’。’】
来了。
埃德里克的心脏猛地一缩，但脸上瞬间切换成难以抑制的、混合着真实生理性疲惫与被巨大认可冲击的“激动”神色，声音甚至因为“紧张”而微微沙哑：“感谢您的认可，先知！这真是……难以置信的进展！”他恰到好处地让语气充满受宠若惊，将一个终于达到严师期望的学徒扮演得惟妙惟肖。（捷径送上门，没有不走的道理，但绝非必需品，更不值得狂喜。）
【‘不需要你做什么。’】格林德沃的声音恢复了那种掌控一切的冷静，但底下的急切依旧隐约可辨，【‘保持镜子的畅通。当‘钥匙’抵达时，你会知道。届时……好好使用它。我期待看到……你能从中‘解读’出什么。’】
“是！我一定会谨慎研究，绝不浪费这次宝贵的机会！”埃德里克语气“热切”地保证。
光芒消退，镜面恢复冰冷。
埃德里克脸上的激动瞬间褪去，只剩下冰冷的计算和一丝厌烦。他靠向身后冰冷的石墙，缓缓吐出一口浊气。
（‘钥匙’……终于要来了。）他心下冷然。（也好，早点拿到，早点解决这个麻烦。）
自由的图景确实诱人，能摆脱系统这个最大的异常源。至于邓布利多的天赋，能得到固然是巨大的提升，但即便得不到，他也有信心通过其他方式变得强大。格林德沃的“馈赠”，只是一条值得一试但需极端谨慎的捷径，而非唯一路径。
紧接着，现实的考量迅速占据上风。如何接收？斯内普那边……
想到魔药大师那双仿佛能洞悉一切的黑眸和即将到来的汇报，埃德里克揉了揉眉心。这次，他决定透露更多真实信息——关于装置的部分成功，关于格林德沃对“特质研究”的明确指引。
唯有真假掺半，才能最大限度地取信于斯内普，为后续真正关键的“钥匙”接收打掩护。他不能后退，必须让教授认为他正逐步被引向更危险的领域，从而保持监控，但同时，又要隐藏住最核心的交付承诺。
———
第二天晚上，地窖的气氛比往常更加凝重。
斯内普坐在办公桌后，指尖无声地、有节奏地敲击着桌面，黑眸如同两潭深不见底的寒水，牢牢锁定着刚走进来的埃德里克。小凯尔不在。
“汇报。”冰冷的命令砸了过来。
埃德里克微微躬身，脸上带着适当的疲惫和一丝技术突破后的振奋（这部分是真实的），语气平稳地开始叙述：
“昨晚的联系，主要围绕炼金装置的最终精度校准展开。”他开口，直接切入核心，“‘先知’指导我修正了核心矩阵的双向谐振结构，并引入了一种古代如尼文的变体用于稳定阈值波动。”
他比以往更详细地复述了几个关键技术难点和解决方案，甚至主动提到了几个相当冷僻的魔法概念，这些都是真实的，足以经得起斯内普最严苛的拷问。
“……最终，精度成功稳定在了百分之九十一点三。”埃德里克报出了真实数据，并刻意强调了结果，“这已经远超《高阶炼金术》中记载的同类装置的理论极限。”
斯内普沉默地听着，黑眸锐利如刀，但其中闪过一丝极快的、近乎专业的评估神色，显然被这个技术成果本身所吸引，尽管他极度厌恶其来源。
埃德里克停顿了一下，语气转为更加凝重，抛出了准备好的“增量”信息：“并且，‘先知’明确指出了这个精度水平的意义——他认为这已经初步具备了安全研究‘强大魔法本源特质’的基础。他……他直接提到了，这种研究或许能通过某些蕴含了强烈本源印记的‘媒介’进行，而非必须直接面对源头本身。”
他透露了“媒介”这个概念，这是之前未曾提及的、更危险的一步，完美契合格林德沃可能引导的方向。
斯内普的指尖骤然停顿！黑眸猛地眯起，里面的寒光几乎化为实质，紧紧锁住埃德里克。“‘媒介’？”他声音低沉得可怕，每个音节都裹着冰碴，“他提到了具体的‘媒介’？或者……任何具体的‘本源’指向？”
“没有，教授。”埃德里克立刻回答，眼神坦然迎接着那锐利的审视，“他没有提及任何具体物品或……人。只是阐述了这种理论上的可能性。他说……这能有效规避直接窥视‘烈日’的风险。”他再次引用格林德沃的比喻，增加真实性。
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