时间奇点爆发的第三十七秒，吞噬停止了。
不是自然停止，而是被一股反向的力量硬生生压制——秦风跪在虚空中央，双手按在胸口，世界之心碎片此刻不再是七彩的虹光，而是纯粹的银白色，那是过度燃烧本源产生的色泽。
他的身体表面布满了裂痕，不是皮肤的裂痕，是时间层面的裂痕。透过那些缝隙，能看到内部不是血肉，而是流淌的银色时间流和旋转的时钟齿轮。他正在从“人类”向着“某种更高的存在”蜕变，这是强行使用因果律能力的代价。
在他周围，时间奇点的余波被约束在一个直径十米的球体内。球体内部是彻底的时间乱流，物质分解成基本粒子，时间线像打结的绳子般纠缠，光在其中以不可能的角度折射。而在球体外部，一切恢复了相对稳定——虽然仍然破碎不堪，但至少时间流速正常了。
林晓月第一个冲过去：“小风！”
“别碰我！”秦风厉声喝止，声音里带着金属的共鸣，“我现在的状态……不稳定。任何触碰都可能导致时间污染。”
他缓缓站起身，每动一下，身上的裂痕就渗出银色的光尘。那些光尘飘散在空中，化作细小的时钟虚影，随即消散。
“时之影呢？”秦振华环顾四周，手中紧握着那个怀表——此刻表盘碎裂，指针消失，只剩空壳。
“跑了。”秦风闭上眼，感知着时间线的波动，“在奇点爆炸的瞬间，他切断了这具化身的连接，意识返回了高维本体。这只是他无数分身中的一个。”
他睁开眼睛，那双金银异色的瞳孔此刻都变成了纯粹的银色，像两面映照时间的镜子：
“但也不是没有收获。我捕捉到了他逃跑时遗留的时间坐标片段。虽然不完整，但能确定他的‘主意识锚点’不在我们这个时间维度，而是在……时间的起点和终点交汇处。”
林晓月想起卡洛斯笔记中的记载：“‘永恒回廊’？那只是个理论！”
“理论现在成真了。”秦风咳嗽一声，咳出的不是血，是银色的光点，“时之影把自己锚定在时间的源头，所以他能同时影响所有时间线。我们在这里击败的，只是他投放到这条时间线的一个‘角色’。”
他走向那片被约束的时间奇点球体，伸手触摸球体表面。球体开始收缩，从直径十米压缩到一米、一尺、一寸……最后化作一颗玻璃弹珠大小的银色珠子，悬浮在他掌心。
“这是时间奇点的残骸，高度压缩的时间能量。”秦风将珠子递给林晓月，“收好。关键时刻，它能创造一个三秒的绝对时间静止领域——以消耗使用者的时间为代价。”
林晓月小心接过珠子，它触手冰凉，内部有星云般的涡流在旋转。
“你的伤……”她看着儿子身上那些触目惊心的裂痕。
“需要时间恢复，字面意义上的时间。”秦风苦笑，“世界之心碎片在修复我的时间结构，大概需要……七十二小时。这期间我不能剧烈使用能力，否则可能永久失去‘人类’的部分，变成纯粹的‘时间存在’。”
他看向秦振华：“现在，兑现你的承诺。带我们去时间花园。”
秦振华沉默了很久。
他低头看着手中的破碎怀表，又看看四周这片支离破碎的时间战场——漂浮的时钟残骸、断裂的时间锁链、还有那些被凝固在时间琥珀中的痛苦记忆。
“陈默……真的死了？”他轻声问，声音里没有试探，只有确认。
“作为独立意识的存在，是的。”秦风回答，声音平静，“但他留下了意识碎片，储存在这支钢笔里。”
林晓月举起那支陈默的钢笔，此刻钢笔正发出温暖的银光，像是回应。
秦振华伸手想要触碰，却在最后一刻停住：“他最后……恨我吗？”
这个问题让空气安静了几秒。
“不恨。”林晓月开口，她想起陈默消散前传递的信息，“他说，你也是受害者。他还说……告诉你女儿的下落。”
秦振华猛地抬头，眼中爆发出希望的光芒：“他说了？在哪儿？”
“时间花园。具体的坐标，他留在了我脑海里。”林晓月指了指自己的额头，“但那个坐标很特殊，不是空间位置，是‘时间状态’。只有当我们抵达花园，在特定时间条件下，坐标才会完全显现。”
她走向秦振华，直视他的眼睛：“陈默用最后的自由，给了你救女儿的机会。现在，轮到你选择了——继续当时之影的傀儡，还是和我们合作，救出你女儿，然后一起对抗那个囚禁你们父女四十五年的怪物？”
秦振华闭上眼睛。当他再次睁开时，眼中没有了犹豫，只有决绝。
“时之影控制我的手段，是通过我女儿。”他说，“他在我女儿体内植入了‘时间炸弹’，一旦我背叛，炸弹就会引爆，把她从时间线上彻底抹除。所以这些年，我不敢反抗。”
“但我们找到了陈默的意识碎片。”秦风接话，“如果能用这些碎片构建一个临时的‘时间庇护所’，也许能在炸弹引爆的瞬间保护你女儿，然后拆除炸弹。”
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