第二天，台中城被一场突如其来的雷阵雨洗刷过后，空气里弥漫着泥土与青草的湿润气息。
城中心那棵老榕树下的公告栏前，却比雨前更显热闹——两名身着青色号服的亲兵踩着湿漉漉的青石板，将一卷泛黄的麻纸小心翼翼地贴在木板上，麻纸上“移民接引奖励机制”七个大字用朱砂书写，在阴沉的天光下格外醒目。
“快来看啊！城主又出新规矩了！”
最先发现动静的是在附近卖豆腐脑的王小二，他丢下担子，手里还攥着舀豆腐脑的铜勺，就急匆匆地挤到了最前面。
他的吆喝声像一颗石子投入平静的湖面，瞬间吸引了周围的居民——刚从田里回来的农夫扛着锄头，工坊里歇晌的工匠擦着额头的汗，抱着孩子的妇人牵着自家的娃，就连城门口守岗的士兵也忍不住探过头来张望。
亲兵清了清嗓子，开始高声宣读告示内容：“凡台中城定居移民，回乡接引同乡者，按人数给予奖励：接引五人者，奖励粮食三十斤、布匹两匹；接引十人者，奖励新开垦出来的土地五亩、白银半两；接引二十人及以上者，奖励新开垦出来的土地十亩、耕牛一头、银子二十两；若接引者中有工匠、铁匠、农夫等技能人才，额外奖励白银二两……”
“啥？接五个人就给三十斤粮食？”
人群中响起一声惊呼，说话的是三个月前从漳州逃荒来的张二柱。
他穿着打补丁的粗布短褂，裤脚还沾着泥点，听到“三十斤粮食”时，手里的锄头“当啷”一声掉在地上，他却浑然不觉，眼睛死死盯着告示，仿佛要把那些字刻进脑子里。
“俺老家还有俺爹娘和三个弟妹，加起来正好五口人！这要是接来，不光能一家团聚，还能多得三十斤粮食，都够我吃一个月了！”
他激动得声音发颤，双手在胸前不停地搓着。
站在张二柱旁边的李老三是个木匠，手里还拿着没做完的木梳。
他比张二柱更冷静些，却也忍不住掰着手指盘算：“接十人给五亩地和半两白银，五亩地啊……在泉州老家，俺们全村人都挤在那几十亩薄田里，俺家才分到一亩半。要是能接来十个本家兄弟，这五亩地种上水稻，一年少说一亩地能收两百多斤粮食！”
他越算越兴奋，木梳“啪嗒”掉在地上也顾不上捡，转身就想往家跑，嘴里念叨着：“得赶紧给老家捎信，让他们收拾东西等着俺！”
“哎，老李你别急啊！还有技能人才的奖励呢！”
人群后面传来一个清脆的声音，说话的是香皂工坊的女工周春桃。
她刚满十八岁，梳着两条乌黑的辫子，手里还拿着一块刚做好的香皂。
“告示上说了，要是接来工匠、铁匠，还能额外得二两银子！俺表哥是铁匠，手艺可好了，要是把他接来，既能给火工坊帮忙，俺还能多拿二两银子，这可是天大的好事！”
她身边的几个女工也跟着附和，七嘴八舌地讨论着要接哪些有手艺的亲戚。
人群中的妇人们则更关心孩子们的安置。
王大娘抱着刚满周岁的孙子，花白的头发用一根木簪绾着，她凑到公告栏前，眯着老花眼仔细看着，直到亲兵念到“所有接引的移民，每人能分到开垦出来的田地三亩、粮食二十斤，免费提供安置房一间”时，才长长地舒了一口气。
“这下好了，俺那几个外孙女在潮州饿得面黄肌瘦，要是接来，不光有饭吃，还能住上安稳房子。”
她拉着旁边的刘婶说道，眼里泛起了泪光，“城主真是个好人啊，给咱们这些苦命人一条活路。”
也有一些居民带着几分犹豫和担忧。
刚从赵家庄迁来的陈六叔蹲在老榕树下，吧嗒着旱烟，眉头紧锁。
“路上可不太平啊，”他吐出一口烟圈，慢悠悠地说道。
“从这里回泉州，要走半个月水路，万一遇到海盗或者风浪，可咋整？”
他的话让周围几个人也跟着皱起了眉头，原本兴奋的气氛顿时降温了不少。
“陈六叔，您老放心！”负责宣读告示的亲兵立刻高声说道。
“城主早就想到了！凡是回乡接引的乡亲，都由军中派十人小队护送，船上还配有火炮和干粮，保证大家平平安安去，顺顺利利回！而且路上的食宿全由城中承担，分文不取！”
亲兵的话刚说完，人群中就响起了热烈的掌声，陈六叔也掐灭了旱烟，脸上露出了笑容。
“那敢情好！俺这就回去收拾行李，明天就跟着城主的船队启程回泉州，把俺那几个侄子都接来！”
公告栏前的议论声越来越热烈，人群也越聚越多。
有几个年轻的移民已经开始商量着结伴同行，你一言我一语地讨论着回乡的路线和要接引的亲戚。
还有人围着亲兵问东问西，“奖励的土地在哪块？”“耕牛什么时候能给？”“技能人才怎么鉴定？”
亲兵耐心地一一解答，额头上渗出了细密的汗珠，却丝毫没有不耐烦。
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