陈默的死，像一块沉重的石头投入深潭，在赵泓和臻多宝心中激起的不是涟漪，而是汹涌的暗流。又一个知情人被灭口，临死前指向了户部和“金人”。柳家，这个原本在赵泓追查名单上并不靠前的名字，瞬间被推到了风口浪尖。
潜鳞的暗探开始悄无声息地围绕着柳府活动。然而，柳府上下似乎并无异常。柳员外郎柳元清，为官谨小慎微，甚至有些庸碌，每日按时点卯，下值归家，生活规律得近乎刻板。其侄子柳文瑞，依旧过着斗鸡走狗、流连花丛的纨绔生活，那日在博古斋的异常反应仿佛只是个错觉。
表面越是平静，水下越是凶险。赵泓深知这个道理。陈默临死前吐出的“户部柳”和那破碎的“账”字，像一根尖刺扎在他心头。影阁需要运作，金国间谍需要活动，都离不开庞大的资金。户部度支司，掌管京城部分粮秣仓储的收支审计，正是最容易做手脚的地方。柳元清即便不是核心人物，也极可能被利用或者被渗透了。
“必须拿到柳元清经手的关键账册！”赵泓在潜鳞的秘密据点内，对着几个心腹手下下令，“特别是近半年，涉及京畿卫戍军需、内库调拨以及大型营造工程的账目，重点核查！注意所有异常的资金流向，尤其是流向不明或无法核销的款项！”
“大人，柳府守卫虽不算森严，但账房重地必定看管甚严，且柳元清为人谨慎，重要账册恐怕不会轻易留在府中。”一名手下忧虑道。
“那就想办法让他带出来！”赵泓眼中寒光一闪，“臻多宝那边，或许有办法。”
与此同时，臻多宝也没闲着。他动用了自己在古玩行当所有的人脉，暗中调查两件事：一是“雪里春”的花粉来源。这种奇花极其珍贵，整个汴京城能培育的屈指可数，除了皇宫暖房，就只有几家顶级权贵的花园。二是柳文瑞在古玩圈的动向，尤其是他近期购买或经手过哪些特殊物件。
关于“雪里春”的调查很快有了眉目。一位专供宫中奇花异草的老花匠，在臻多宝重金和巧妙的套话下，透露了一个关键信息：约莫两个月前，宫里的花房曾丢失过一小袋“雪里春”的干花粉，因量少且不易察觉，管事太监怕担责，便压了下来未曾上报。而就在花粉失窃前后，曾有一位自称是“柳公子”府上管事的人，以重金向老花匠私下打听过“雪里春”的习性和花期，问得极为详细。
“柳公子？”臻多宝心中雪亮，汴京城里能被称为“柳公子”且对奇花有兴趣的，非柳文瑞莫属！他打听花粉习性，难道就是为了研究如何将其与“鸩羽”之毒配合使用？吴仲明和陈默的死，柳文瑞的嫌疑陡然增大！
而柳文瑞在古玩圈的动向也耐人寻味。据几位相熟的掌柜透露，这位柳公子最近对青铜器，尤其是带有铭文或特殊纹饰的残件碎片产生了浓厚的兴趣，出手颇为阔绰，但买回去的东西，据说大多被他随意丢弃或赏了下人，显得毫无章法，与其附庸风雅的人设不符。
“他像是在……找东西？”臻多宝敏锐地察觉到异常，“或者，是在用特定的‘购买行为’传递某种信息？”
他将这些信息告知了赵泓。两人商议后，一个计划逐渐成型——利用柳文瑞对古玩的“兴趣”和臻多宝在圈内的地位，创造一个让柳元清不得不带着关键账册离开府邸的机会。
机会很快来了。三日后，是已故太傅秦公的八十冥寿。秦家后人将在府中举办一场小型的追思法会，并展示几件秦公生前珍藏的古玩，以示纪念。秦家地位清贵，与柳家也有几分故旧，柳元清作为晚辈，必然要亲自到场吊唁。而这样的场合，携带重要物品显然不合时宜，他极可能会将紧要账册暂时留在家中书房。
“法会当日，柳府守备重心必在正厅和灵堂，书房相对空虚。”赵泓在地图上点着柳府布局，“这是我们潜入的最佳时机。目标：找到他近期的核心账册，特别是涉及军需、营造的！”
“如何引开可能留守书房的护卫或心腹？”臻多宝问。
“这就要靠你了。”赵泓看向臻多宝，“法会上，秦家会展示一件据说是秦公最爱的‘商周青铜兽面纹提梁卣’。柳文瑞必定在场，而且以他的性子，肯定会凑上去品评。臻少东家，你只需在他开口前，‘不经意’地点出那提梁卣的一处‘重大瑕疵’……”
臻多宝了然一笑：“明白。让他当众出个大丑，最好引得秦家人不快。柳元清爱面子，又是在这种场合，必然要亲自去训斥甚至带走这个给他丢脸的侄子，书房那边自然……”
计划已定。秦太傅冥寿当日，柳府果然倾巢而出，前往秦府吊唁。赵泓带着两名最精干的潜鳞好手，身着夜行衣，如鬼魅般潜入了柳府后院。府中仆役大多跟随主人去了秦府，留下的也集中在前面伺候法会回来的客人，后宅异常安静。
避开两拨巡逻的护院，三人悄无声息地摸到了柳元清的书房外。书房门锁着，是精巧的簧片锁。一名擅长此道的手下掏出工具，屏息凝神，片刻后，“咔哒”一声轻响，锁被打开。
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