陈野蹲在太极殿外第九根蟠龙柱基座上啃第一百二十三块饼——这是老孙听说要上朝“舌战群儒”，特意研发的“铁齿饼”，饼皮里掺了炒黄豆粉和碎核桃仁，嚼起来嘎嘣作响，说是吃了“牙口好，啃得动硬骨头”——的时候，殿内已经传出卢御史那尖细激昂的声音，像只被踩了尾巴的瘦公鸡。
“……陛下！漕运新规试行半月，商户怨声载道，货物流通滞缓，此乃苛政扰民，臣请即刻暂停，重议章程！”
陈野把最后一口铁齿饼塞进嘴里，拍拍手上的饼渣，又从怀里掏出个小陶罐，舀了勺“漠北红”辣酱抹在嘴角——辣得他龇牙咧嘴吸了口凉气，这才整了整皮围裙，腰间的太子太傅令牌和王命旗牌叮当作响，大步走进殿中。
殿里气氛凝重。文官队列前排，卢御史正捧着一份厚厚的奏章，唾沫横飞。他身后站着十几个官员，有都察院的，有户部的，甚至还有两个工部的，个个神情肃穆，像一群准备啄食腐肉的乌鸦。
永昌帝坐在龙椅上，手指轻轻敲着扶手，看不出喜怒。太子李元照站在御阶旁，腰杆挺直，手里也捧着一摞文书。
陈野走到殿中，先朝永昌帝抱拳：“臣陈野，奉旨督办漕运改革，今日特来禀报新规试行半月成效。”
卢御史立刻转身，指着陈野：“陈太傅来得正好！你推行那套所谓‘新规’，致南北货流不畅，商户亏损，脚夫失业——你可有话说？！”
陈野咧嘴：“卢大人说商户怨声载道，货流不畅——证据呢？”
“证据在此！”卢御史抖开手中奏章，“这是京畿十三家商行联名状告！状告新规致卸货迟缓，货损增加，商户月亏少则百两，多则千两！请陛下御览！”
黄锦上前接过奏章，呈给永昌帝。永昌帝扫了几眼，抬眼看向陈野：“陈野，你怎么说？”
陈野不慌不忙，从怀里掏出个小布包，打开，里头是厚厚一沓纸：“陛下，臣这里也有联名信——是漕运沿线一百七十八家商户联名，支持新规，称新规‘公平透明’‘货损大减’‘成本降低’。其中小商户一百五十三家，大商户二十五家。”
他把联名信递给黄锦，继续道：“至于卢大人说的‘货流不畅’——臣这里有漕运总局半月数据：试行期间，南北货运总量比去年同期增两成，平均在港时间从三天缩短至两天，货损率从一成二降至半成。这些数据，户部可复核。”
卢御史脸色一变，强辩道：“那……那是你伪造数据！商户联名，也可威逼利诱！”
陈野笑了，转身看向殿外：“传证人。”
殿门开处，刘文清带着三个人进来——正是“兴盛商行”掌柜赵富贵、沧州脚夫二狗子、还有通州码头自治会长王大脚。三人跪在殿中，都有些紧张。
陈野先问赵富贵：“赵掌柜，你商行上月因行贿码头管事被列入黑名单，可有此事？”
赵富贵冷汗直流：“有……有。”
“那你为何联名状告新规？”
“是……是卢大人找小人，说若联名状告，就帮小人从黑名单中除名……”赵富贵说完，猛磕头，“陛下恕罪！小人一时糊涂！”
卢御史脸色煞白：“你……你血口喷人！”
陈野不理他，又看向二狗子：“二狗子，你说说，新规试行后，你工钱涨了多少？”
二狗子虽然紧张，但声音清晰：“回……回大人，原来一天扛八十包，拿一百六十文；现在一天扛一百包，拿三百文。半月多挣二两银子，俺娘抓药的钱有了。”
陈野再问王大脚：“王会长，码头自检互查，查出问题多少？处理如何？”
王大脚挺起胸膛：“回陈太傅，通州码头自查互查半月，查出问题二十一桩，处理二十一人。其中克扣工钱三起，冒领物资五起，违规操作十三起。该罚的罚，该奖的奖，工友们都服气！”
陈野转向永昌帝：“陛下，这就是新规成效——原来行贿的商户现了形，原来被克扣工钱的脚夫拿到了钱，原来藏污纳垢的码头清了账。至于卢大人说的‘怨声载道’——怨的是谁？是那些再不能收受贿赂的管事，是那些再不能优先卸货的大商户，是那些再不能克扣工钱的蛀虫！”
他顿了顿，声音更高：“而这些‘怨声’，正是新规成功的证明——证明它打到了痛处，打到了七寸！”
卢御史气得浑身发抖，他身后一个户部郎中站出来：“陈太傅巧言令色！就算新规有些许好处，但动摇漕运百年根基，致十万脚夫生计不稳——此乃舍本逐末！”
“十万脚夫？”陈野笑了，“李郎中，您去码头数过吗？改革前，漕运在册脚夫号称十万，实际干活的不超过六万，剩下四万是吃空饷的关系户。改革后，清退蛀虫，整顿编制，现在实际在岗脚夫七万——比原来多一万！这一万人，原来靠关系白拿钱，现在得实实在在干活才能拿钱，所以他们‘怨’。”
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