他取出玉简，打开，没有立刻开始念，而是盯着开头那几个字看了好一会儿。
然后，他闭上眼睛，努力回忆昨日帝君罚他时说的“心无旁骛，字字分明”，回忆那碗热羹的温度，也回忆自己赌气跑开时的委屈。
几种情绪在他心里翻腾了一会儿，渐渐沉淀下去。
他睁开眼，开始诵读。
声音不大，甚至因为寒冷而微微发颤，但每一个字都念得很清晰，很慢，试图去理解那些拗口的经文到底在说什么。
“大道无形，生育天地……”
这一次，他没有再去数念到了第几遍，也没有刻意去控制头顶会不会冒叶子。
他只是读着，尽量将心神沉浸在那些古老的字句里，感受着音节在唇齿间的震动，和玉简本身传递而来的、那能让人头脑逐渐清明的凉意。
当应渊帝君如昨日一样，在固定的时辰悄然出现在莲池对岸的亭中时，看到的便是这样一幅景象：
少年裹着衣服，坐在寒雾缭绕的池边，捧着玉简，一字一句地读着。
晨光初露，勾勒出他单薄的身形和专注的侧脸。
他没有东张西望，也没有瑟瑟发抖，只是微微蹙着眉，仿佛在和经文里的义理较劲。
他的头顶，很干净，没有冒出任何不合时宜的翠色。
应渊静静看了一会儿，目光掠过少年被冻得有些发红的鼻尖和耳廓，又扫过他端坐的姿态。
那姿态里，还带着点僵硬，却已有了几分“定”的雏形。
二十遍。
一遍不少。
当萧秋水终于读完最后一遍，长长舒出一口白气，觉得四肢都有些冻得麻木时，他才后知后觉地察觉到亭中有人。
他动作顿了顿，没有像往常那样立刻起身行礼，或者露出什么表情。
他只是慢慢收起玉简，站起身，因为久坐和寒冷，腿脚有些发麻，他踉跄了一下，扶住旁边的石栏才站稳。
然后，他转过身，对着亭子的方向，规规矩矩地、标准地行了一个礼。
礼数一丝不苟，却透着一股刻意拉远的疏离。
行礼完毕，他低下头，抱着玉简，迈着还有些僵硬的步子，默默地从莲池的另一条小路离开了。
全程，没有看亭中的帝君一眼，也没有说一个字。
仿佛那亭中之人，与这莲池，与这晨雾，与这衍虚天宫的一草一木，并无任何不同。
应渊立于亭中，看着那道单薄的背影消失在曲折的回廊尽头，月白的衣袍被晨风吹得微微拂动。
他脸上依旧没什么表情，只是那双望向萧秋水离去方向的深眸，比平日的古井无波，似乎更沉静了些。
昨夜放在门外的空食盒和原样折好的纸条，他晨间路过时，便已看见。
此刻，那孩子用这种沉默的、恪守规矩的、却也分明划清界限的姿态，回应了他的“静心”。
帝君负手而立，望着莲池中缓缓散开的雾气，良久，几不可闻地，几不可察地，轻轻捻了一下指尖。
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