“黎明号”的悬浮锚链深深嵌入透明行星的岩层，林砚踩着泛着微光的地面踏出登陆舱，空气中弥漫着类似星核碎片的清冽气息，脚下的岩石表面布满流动的符文，每一步落下都泛起细碎的金光。雷奥操控机甲紧随其后，沉重的金属脚掌竟未留下丝毫痕迹，检测仪屏幕上的星核能量数值已达到阿尔法星球的三倍之多。
“这颗星球是活的。”李默蹲下身，将探测针插入岩石缝隙，屏幕上立刻跳出能量流转的动态图谱，“符文在模拟星核的运转机制，整个行星就是一个巨大的能量共鸣装置。”他突然指向远处的山峦，那里的轮廓在半透明的大气中若隐若现，“‘远航者一号’的残骸就在山坳里，生命信号正是从那里传来的！”
林砚抬手示意队伍加快速度，沿途的景象让所有人愈发震撼——倒塌的巨大石柱表面刻满精密符文，虽历经三百年风霜，仍有微弱能量在纹路中流转；散落的金属构件泛着暗金色光泽，既非联邦已知的任何合金，又能抵御虚空能量侵蚀。苏晴抚摸着一块残破的面板，突然惊呼：“这是星核能量转换器的残骸！比联邦最先进的技术还要领先至少一百年！”
山坳中的“远航者一号”已断裂成两截，舰体被半透明的能量护盾包裹着，恰好抵御了行星环境的侵蚀。雷奥用能量剑切开变形的舱门，一股浓郁的星核能量扑面而来，舱内中央的休眠舱闪烁着淡蓝色光芒，里面躺着一位白发老者，胸前的吊坠与林砚手中的星图残片材质完全一致。
“生命体征稳定，处于深度休眠状态。”医疗组快速连接休眠舱系统，“休眠时间正好是三百年零七个月，与文明覆灭的时间吻合！”
就在这时，老者胸前的吊坠突然飞起，与林砚手中的星图残片在空中拼接成完整的圆形。金色光芒迸发而出，将整个舱体笼罩，老者缓缓睁开双眼，浑浊的目光在触及林砚时骤然锐利：“星核守护者的后裔？三百年了，终于有人能解开符文的秘密。”
林砚握紧能量枪，警惕地问道：“你是谁？‘远航者’系列星舰的真正任务是什么？”
老者挣扎着坐起身，休眠舱的营养管自动脱落：“我是赛洛斯文明的最后一位星核工程师，凯伦。‘远航者’星舰根本不是货运舰，是我们散布在宇宙中的信使，任务是寻找能掌控星核能量的继承者。”他指向拼接完整的星图，上面的符文突然流转起来，投射出一段全息影像——三百年前，巨大的虚空裂隙在赛洛斯星系展开，无数虚空生物涌入，文明的守护者们用星核能量构建屏障，却终究抵挡不住被污染的同类攻击。
“虚空能量最初并非灾难，是我们研究星核共鸣技术时的副产物。”凯伦的声音带着无尽悔恨，“后来有人妄图用虚空能量改造自身，最终沦为失去理智的怪物，也就是你们遇到的虚空生物。我们炸毁了主星的星核核心，才暂时封印了虚空裂隙，但残余的能量仍在扩散。”
苏晴突然想起联邦舰队的攻击，急切追问：“联邦为什么要追杀我们？他们是不是也在研究虚空能量？”
凯伦的脸色瞬间凝重：“三百年前，我们曾向联邦前身发送过警告，但没想到，部分人类高层反而对虚空能量产生了兴趣。他们暗中资助‘远航者’计划，却在得到星图后撕毁协议，妄图独占星核技术，甚至与被污染的幸存者合作，试图打开新的虚空裂隙。”他指向林砚手中的星图，“这上面标记的不仅是虚空能量源头，还有彻底封印裂隙的方法，但需要找到散落在宇宙中的三块星核水晶。”
话音未落，探测器突然发出尖锐警报，李默的屏幕上跳出密密麻麻的红点：“是‘净化者’部队！他们突破了空间风暴，正在向行星逼近！”
凯伦猛地起身，抓起休眠舱旁的金属盒：“里面是星核定位器，能感知水晶的位置。行星核心处有我们留下的星舰‘传承号’，快随我去启动它！”他看向窗外快速逼近的战舰群，“‘净化者’部队的成员都被植入了虚空微生物，根本没有理智可言！”
雷奥立刻启动机甲防御：“林队，我带机甲组断后！你们尽快前往核心区域！”三架机甲迅速抢占山坳制高点，能量炮对准天空开始充能。
林砚点头跟上凯伦的脚步，沿途的符文在凯伦的触碰下纷纷亮起，原本崎岖的山路竟浮现出平缓的通道。“净化者”部队的登陆舱已在远处着陆，数十个身披黑色战甲的身影快速逼近，他们的眼睛泛着暗紫色光芒，正是被虚空微生物寄生的特征。
“他们的弱点在颈部的能量核心！”凯伦大喊着激活路旁的石柱，符文光芒迸发而出，形成一道能量屏障暂时阻挡追兵，“星核水晶能克制虚空能量，但你们手中的碎片能量太弱，必须尽快找到完整水晶！”
行星核心处的景象如同神迹——巨大的星核能量池散发着耀眼金光，中央的平台上停放着一艘流线型星舰，舰身布满与星图一致的符文，正是“传承号”。凯伦快步走向控制台，将金属盒插入接口：“定位器显示第一块水晶在奥尔蓝显示的废弃空间站，也就是阿尔法星球附近！”
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