“快躲开！”林砚大喊，众人立刻趴在地上。几秒钟后，一声巨响传来，能量护盾发生器被炸毁，绿色的护盾瞬间消失，周围的共生会成员被冲击波掀飞，有的直接倒在地上失去了行动能力。
“趁现在！冲回登陆艇！”林砚爬起来，朝着登陆艇跑去。众人紧随其后，登上登陆艇。阿凯立刻启动引擎，登陆艇缓缓升空，朝着山谷外飞去。
就在登陆艇即将飞出回音谷时，远处的天空中突然出现了五艘共生会的飞船，它们朝着登陆艇发射出绿色的能量光束，登陆艇的护盾瞬间亮起红光，能量消耗速度极快。
“护盾撑不了多久！他们的飞船速度比我们快！”阿凯紧盯着控制台，额头上渗出冷汗，“而且通讯还是被屏蔽，无法发送求救信号！”
艾琳突然想起了什么，从口袋里拿出星核之种，将它贴在星核水晶上：“之前在星眠洞穴，星核之种能和蓝色晶体共鸣，说不定也能干扰共生会的飞船系统！”
两种物品的能量融合在一起，形成一道蓝绿色的光柱，从登陆艇的舷窗射出去，击中了最前面一艘共生会的飞船。那艘飞船的控制台瞬间失控，朝着旁边的飞船撞去，两艘飞船同时爆炸，产生的冲击波将另外三艘飞船掀飞。
“有效！”林砚惊喜地喊道，“艾琳，继续保持能量输出，我们趁机摆脱他们！”
艾琳点了点头，继续引导能量，星核之种和星核水晶的光芒越来越亮，不断干扰着剩下三艘飞船的系统。阿凯操控登陆艇，朝着远离回音谷的方向飞去，逐渐摆脱了共生会飞船的追击。
半个多小时后，登陆艇飞出了信号屏蔽范围，艾琳的通讯器终于有了信号。她立刻联系星际联盟的中转站，简单说明了情况，请求支援。
“中转站说会派救援飞船在一个小时后与我们汇合，地点在青岚星的同步轨道上。”艾琳放下通讯器，松了口气，“他们还说，最近有很多星际勘探队在未探索区域遭遇共生会的袭击，怀疑共生会在寻找某种与星核相关的物品，蓝色晶体很可能就是其中之一。”
莉娜坐在旁边，看着窗外逐渐变小的青岚星，轻声说道：“其实在遭遇袭击前，我们勘探队在碎玉峡谷的深处发现了一块古老的石碑，上面刻着一些奇怪的文字。我们的语言学家翻译了一部分，上面提到‘星核之母’和‘守护晶体’，说守护晶体是星核之母的碎片，能维持星域的平衡，一旦被破坏，整个星域都会陷入混乱。我想，星眠洞穴里的蓝色晶体，就是石碑上提到的守护晶体。”
林砚和艾琳对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。林砚拿出星核之种，种子表面的纹路在阳光下泛着微光：“如果蓝色晶体是星核之母的碎片，那星核之种又是什么？它能和晶体共鸣，说不定也与星核之母有关。”
索恩调出星际联盟的资料库，快速搜索相关信息：“星际联盟的古籍里确实有关于‘星核之母’的记载，说它是宇宙诞生之初形成的能量核心，孕育了所有星核的能量，后来因为未知原因碎裂，碎片散落在宇宙各处，成为了守护各个星域的晶体。共生会一直在收集星核能量，现在又在寻找星核之母的碎片，他们的目的很可能是想重组星核之母，控制整个宇宙的能量！”
这个结论让所有人都沉默了。如果共生会真的成功重组星核之母，后果不堪设想。
“不管他们的目的是什么，我们都不能让他们得逞。”林砚握紧星核之种，眼神坚定，“等和救援飞船汇合后，我们要把蓝色晶体和星核之母的消息上报给星际联盟，让他们加强对未探索区域的监控。而且之前星图残片指引的NGC-2048星系，说不定也有星核之母的碎片，我们必须尽快赶过去，阻止共生会抢先一步。”
阿凯操控着登陆艇，朝着青岚星的同步轨道飞去：“放心吧！等补充完能量，我们就出发！虽然寻踪号被毁了，但这艘登陆艇经过我的改造，速度和性能都不差，足够应对NGC-2048星系的不稳定引力场！”
一个小时后，登陆艇在青岚星的同步轨道上与星际联盟的救援飞船汇合。众人登上救援飞船，补充了物资和能量，还得到了一艘新的勘探飞船，性能比之前的寻踪号更加强大。
在救援飞船的休整室内，林砚看着窗外的星空，星核之种在他手中散发着柔和的光芒。艾琳走过来，将星核水晶放在他身边：“救援飞船的船长说，星际联盟会派部队去青岚星保护蓝色晶体，我们可以放心前往NGC-2048星系。而且他们还提供了NGC-2048星系的最新探测数据，那里的引力场虽然不稳定，但有一条安全航道可以通行。”
林砚点了点头，目光投向远处的星云：“那就好。接下来，我们要面对的可能是更强大的共生会势力，还有NGC-2048星系的未知危险，但只要我们在一起，就一定能克服。”
两天后，新的勘探飞船做好了出发准备。林砚站在驾驶舱内，看着控制台显示的NGC-2048星系坐标，按下了启动按钮。飞船缓缓升空，朝着宇宙深处飞去。
舷窗外，青岚星逐渐变小，最终消失在视野中。众人都知道，这趟前往NGC-2048星系的旅程，将是他们寻踪之旅中最关键的一程，而等待他们的，或许是解开星核之谜的关键线索，也可能是与共生会的最终较量。但无论如何，他们都不会停下脚步，因为守护这片星空的和平，是他们不变的使命。
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